Жизнь напрокат

- Добычу нашу чуть не увели! - с обидой произнес Жила и брякнул оземь звенькнувший сверток. - Вот, батька, кольчужка твоя и всякое разное добро.

- Еды нарыли?

- Попросили, мы ж не кабаны, - ответил за всех Одинец с победной ухмылкой, а затем стал по очереди вынимать из засаленного мешочка всякую снедь. - Хозяйка Родимова пожаловала. Благодарила, что не дали дочку убить.

- Ага, - буркнул я, давясь слюнями и первым делом отломил от толстой круглой буханки изрядную краюху волшебно пахнущего хлеба, взял из рук Одинца баранье ребро со шматками холодного мяса пополам с застывшим на нем жиром и блаженно зачавкал, не заботясь о правилах приличия.

Пацаны устроились прямо на земле и тоже принялись закусывать пережитый стресс, благо, хозяйка кроме бараньих ребер не поскупилась на двух вареных кур, сырые яйца и какие-то печеные овощи типа репы. Запивали мы все это дело колодезной водичкой из наполненного Невулом деревянного ведерка.

Пока мы все жадно угощались, Головача унесли на руках в дом Родима. У воротных столбов заняли места двое дружинников из Живкиных. Сам Живка взял троих и отправился в деревню на поиски Шибая. На дворе все еще полно народа, стоят обсуждают, кто-то горестно, в голос вздыхает, всхлипывает.

Немного подкрепившись, я решил обозначить Одинцу его задачу.

- Нам с Дивеем очень нужно попасть в то место, где вы, то есть мы подтопили этот... как его... боярский насад. Далеко это отсюда?

- По реке - близко. Река сразу за весью.

- Вот как? Замечательно. Значит, как начнет светать, раздобудешь нам лодку, а ты, Жила, найдешь Праста, пусть берут телегу и едут за серебром, место он знает.

- Мы все таки отдадим его? - промямлил Одинец.

- Половину отдадим. Свою долю вы все получите, не переживай. Или ты желаешь пободаться с Буром и его людишками? Он теперь, по всей видимости, после гибели папаши в Вирове главным станет, нам с ним дружить нужно.

- Не хочу бодаться, - быстро сдался Одинец. - Зачем нам тогда плыть к месту засады?

- Мы с Дивеем просто мечтаем там искупаться. Не долго, туда и обратно, - успокоил я, про себя отметив, что незачем им всем знать как сильно я надеюсь на путешествие в один конец.

- Купаться? В реке?

- А где ты думал? Тут моря вроде как еще не выкопали. Пот трудовой с себе смоем, освежимся.

Одинец как-то странно переглянулся со с Жилой и Невулом, отвел глаза и нахмурился.

- Ты чего, закис?

- Думаю, батька, ты и впрямь колдун. Колдун или волхв, - осторожно проговорил Одинец.

- Это еще почему?

- В реке купаются только те, кто с духами может договориться. Без защитных оберегов в чужую воду соваться хуже смерти, - сказал пацанчик и зябко поежился, несмотря на теплейший ночной воздух.

- Водобоязнью не болеете? - с набитыми щеками глумливо поинтересовался Сашка.

- Не болеем, но, думаю...

- Думай как тебе хочется, братец, - оборвал я готовую сорваться с языка Одинца очередную глупость. - Я тебе докажу, что купаться не только не безопасно, но еще и очень полезно, так как придает телу чистоту, а духу - бодрость.

- Духу? Какому духу? - тут же напрягся Жила.

- Да ну вас к лешему, черти! - вспылил я. - Вы чего такие темные? Вы в баню хоть ходите?

- В баню ходим, - подтвердил Невул. - И в речке моемся, но только в указанных волхвом местах.

- Никого из вас я в воду лезть не заставляю, расслабьтесь. Одинец, дожевывай и бегом лодку искать, кажись, светать начинает.

Лодку Одинец спроворил складную. Как раз для троих, быструю и легкую. Пройдя насквозь Родимову деревушку, мы оказались на речном берегу, погрузились налегке, определив на весла самого Одинца. Пацан поплевал на ладони, поиграл плечами и шустро погреб вверх по течению сонной, едва заметно блестевшей ленты зажатой с двух сторон стенами черного леса.

Теперь главное не проскочить, благо ориентир там оставался знатный. Если и была какая пространственно-временная аномалия, то она вполне вероятно осталась на прежнем месте. Я слабо представлял, как все будет выглядеть, закрутит ли нас в воронку и выкрутит на родине, поглотит ли бездна или подхватит мощным течением, чтобы пронести сквозь время на тысячу лет вперед, но отчетливый душок дешевой фантастики и глупого шарлатанства здорово смущал. Сашка еще молчит, паразит, как мнимый немой. Оскорбился, что я серебро с собой не взял. Я объяснил ему, что нырять с тяжелым мешком в руках удовольствие сомнительное, тогда он забубнил с чего я вообще взял, что мы с ним из реки выползли, одежда на нас была сухая и тиной мы не воняли. Пришлось выложить Року доводы о том, что все живое на нашей планете когда-то вышло из воды, а мы, раз очутившись в тачке на дне, должны были с того дна и вылезти.

- Бесполезно это все, - махнул лапищей Сашка и замолчал на всю дорогу.

В лесу орали проснувшиеся птахи, над водой и в прибрежных низинах стал подниматься туман. Здоров усыпляло мерное шлепанье весел, однообразие красок и мельтешение прибрежной растительности, тем не менее, разбитый насад, словно призрак появившийся у правого берега первым углядел я. По моей команде причалили к противоположной стороне. Мы с Сашкой сняли сапоги, сошли на сушу, обмотали лодочный фал вокруг камышовых стеблей, осмотрели берег на наличие посторонних.

- Эй, Одинец, а как эта речка называется? - уперев руки в бока, поинтересовался Сашка, внезапно захотевший заполнить космического размера прорехи в познании топонимики. Что ж, похвально, курочка по зернышку, как водится. Главное - положить начало самообразованию, потом за уши не оттащишь.

- Не знаю, - равнодушно произнес Одинец, - речка как речка. В Полоту дальше впадает, а Полота в Двину. Там на стрелке Полоцк и стоит.

Я задумчиво поскреб щеку. Насколько помнится рек под названием Двина две. Северная и Западная. Северная где-то, понятное дело, на севере. Архангельск, Белое море, база подводного флота и все такое. Стало быть, та Двина, на которой выстроен Полоцк-град - Западная. Не очень я силен в географии, но даже мне ясно, что Двина намного оживленнее и совсем не маленькая речушка, подобно этой. В наше время на ней большие города стоят.

- Вот не догоняю я зачем Бур с Дивеем насады по этой лесной глуши повели. Двину ведь канатами не перетянешь, Полоцк близко, хрен бы вы там их взяли.

- Это ты у Дивея и спроси, - хихикнул Одинец, стрельнув глазами в широкую Сашкину спину. - Наверное затем, что как раз и не хотели через Полоцк идти.

Странный получается расклад. Ну да им виднее, мне в эти странности вникать пока не досуг. Солнышко уже, вон, вовсю включилось, а мы еще не начинали.

В одежде нырять не захотелось. Что я в родном городе без порток до дома не добегу? Еще как добегу! Но в случае провала миссии сушить своим телом мокрые шмотки удовольствие из разряда отрицательных. Я быстро снял все, кроме нижних штанов и велел Сашке взять с меня пример, а если не вынырну (не в смысле - утону, а перемещусь), следовать за мной. Ошалело наблюдающему за нашими приготовлениями Одинцу я дал задание ни в коем случае не покидать лодку, сидеть на месте и ждать.

Осторожно погрузив белые ступни в речную траву я поежился: ни разу не теплая водичка, наверное из-за сильного течения быстро остывает за ночь. Пройдя по мягкому илу вперед до чистой воды, кинулся грудью, сделал несколько мощных гребков и нырнул. Достал пальцами затянутое растительностью дно и выскочил на поверхность.

Ух, аж дух заняло!

Отфыркавшись, хватил воздуха, занырнул снова и так десять раз подряд. Выныривал я все в том же проклятом месте с проходом в осоке, разбитым насадом и ухмыляющемся Одинцом в лодке. Ничего не меняется. Никаких признаков конца двадцатого века, только осока, насад, полуголый Сашка на берегу и чертов лес! Хоть башкой о дно бейся! А вдруг эта штука срабатывает, только если ты мертвый? Мы ведь с Роком именно под водой концы отдали. Тогда что получается - тонуть нарочно надо? Залечь в донный ил и начать хлебать воду? А вдруг не сработает? Вот раки обрадуются!