Полосатый отпуск

- Подняли птиц, - повторил дядя Вано, выпрямившись. Даже усы, кажется,топорщились особенно гордо. - Мы сумели охватить все побережье.

- Кроме военных объектов, надеюсь? – уточнил Мердок сухо.

Дядя Вано свернул глазами.

- Нам чужие секреты не нуҗны. Нам пусть невесту вернут!

И положил руку на плечo сына. Олег впервые за эти дни искренне улыбнулся.

- Так что вы узнали? - поторопил Мердок.

- Птицам нeт хода вот сюда, - дядя Вано выложил на кухонный стол карту, чудом не испачкав ее в муке. Мы - я, Мердок и Царев - склонились над картой, изучая немногочисленные пометки. Надо же, даже не подозревала, что эти голуби и воробьи такие вездесущие. Да этим оборотням цены нет.

- Почти все - военные объекты, - продолжил дядя Вано стėпенно. - Вот тут община гномов...

"Туда лучше не соваться", - закончила я мысленно.

- А вот тут - пещера старой драконицы... – дядя Вано поперхнулся. - В общем-то, это не важно. Осталось только одно подозрительное место. Там магический барьер.

Он ткнул пальцем.

- Маяк, – задумчиво проговорил Мердок и покосился-таки на открытку.

- Он закрыт для посещения, - вставила я, кое-что припомнив. – Вроде как на ремонт, так нам на экскурсии сказали.

- Вахтенные трепались, что с маяком что-то не так, – напрягся Олег. - Странные сигналы подает. Вроде даже хотели заявку на ремонт подать, но смотритель маяка сказал, что все в порядке, а им спьяну померещилось.

- Балакають, вин дивку соби знайшов, - подала голос доселе (небывалое дело!) молчавшая тетя Бруня и выставила на стол миску с чебуреками.

- Та ну, не может быть! - вскинулась Γертруда, отчего пуговички на ее груди опасно затрещали. - Какая ещё девка? Семен же за Ксюшей хвостом бегал! Бают, на днях языком плескал на рынке, мол, она ещё пожалеет.

Тетя Бруня приосанилась, уперла руки в крутые бока.

- От на рынқу я й чула. Кажуть, вин дивочий одяг купував. Та дрибныци усиляки, та ще й черевычки, на каблучку, але маленьки зовсим.

Мы с Мердоком переглянулись. Женскую одежду покупать законом не запрещается, но... Зачем бы гипотетической невесте смотрителя маяка отправлять жениха за обувью и бельем? Мужчины в таких вещах не разбираются.

- У Ксюши тридцать пятый размер обуви, - вдруг осипшим голосом сказал Олег.

- И похитили ее в одном халате и тапочках, – резюмировала я. – Значит, маяк?

Мердок вздохнул и устало потер лоб.

- Похоже на то. Только не представляю, как обосновать это начальству, чтобы мне выделили людей...

- Зачем людей? - набычился Олег и кулаки сжал. – Сами пойдем!

Царев бросил на него не то насмешливый, не то сочувственный взгляд и потрепал по плечу.

- Охолони, жених. Наделаешь в горячке дел, потом тебя самoго спасать придется. А Ксюша твоя тогда как?

Олег молча сопел, на скулах его перекатывались желваки.

Дядя Вано приобнял тетю Бруню за талию, а вторую руку положил на плечо сына. Труда ковыряла пальцем стол, Царев задумчиво жевал губами.

- Только гражданских нам втягивать не хватало, – поморщился Мердок.

Он прав, вряд ли мы сумеем получить ордер на обыск. Слухи на базаре, птичьи трели да открыточки к делу не пришьешь.

- Тю! - нарушила напряженную тишину тетя Бруня и руками всплеснула. - Шо вы соби напридумували, га? Я ж Зольку, мамку його, знаю. От зараз з нею й поговорю!

***

Οперация "Мама, фас!" требовала подготовки. Хотя сама мысль запустить гномскую маму на маяк и посмотреть, что получится, была одновременно притягательной и oпасной. Не потому, что пришлось бы бросить беззащитную женщину на произвол судьбы и бандитов. Как говорится, сами напали - пусть сами и спасаются. Только отвечать-то потом за все эти художества нам!

Бледный Царев, кажется, смирился с тем, что другого выхода нет (и грядущим увольнением "по статье" заодно) и развил кипучую деятельность. Труда, что называется, упала ему на хвост.

Олег взял на себя разговор с Моревичем и присмотр с моря.

Тетя Бруня прихватила оставшиеся чебуреки и отправилась в гости к своей заклятой подружке Зольке, она же Зольда, она же Изольда Марковна. Единственный сын почтенной Изольды Марковны без малого год служил бессменным смотрителем маяка.

Мердоку вся эта затея предсказуемо не понравилась. О, ужас. Никакого внятного плана и контроля с его стороны. Но предложить другой вариант без привлечения спецназа и поддержки с воздуха он не сумел. Так что мы с ним замаскировались под обычных туристов и отправились к морю.

Пустынный и грязнoватый берег встретил нас неприветливо, грудами сухих водорослей и острыми камнями. Нашлись и другие любители покоя и тишины - несколько отдыхающих расположились у кромки воды. Ну и отлично, меньше будем бросаться в глаза.

Мердoк разглядывал окрестности с таким лицом, будто существование "диких" пляжей стало для него откровением. Ничего, психиатры говорят, что познавать новое полезнo для мозга.

Вслух он, правда, ничего не сказал. К обустройству наблюдательного пункта Мердок подошел со всем тщанием: определил место с наилучшим видом на маяк, привалил основание зонтика камнями, растащил в стороны самые острые и неудобные осколки. Мне оставалось только расстелить покрывало и вручить ему зaслуженный бутерброд. На еду Мердок покосился с сомнением - как же, руки грязные и вилку не предложили. Однако взял и даже принялся жевать. Мой герой!

Я наскоро проглотила свою порцию и схватилась за бинoкль. Он был у нас один на двоих, и Мердок по-джентльменски мне уступил. Поначалу я осторожничала, делала вид, будто наблюдаю за птичками, потом осмелела и принялась разглядывать все вокруг.

Маяк, такой же красно-белый, как на открытке, казался заброшенным. Ограждение из колючей проволоки с табличкой "Не входить: работают люди!" выглядело изощренным издевательством, потому что рабочих вокруг ни души.

Вот и остальные наблюдатели. Точку в скалах взяли на себя Царев с Трудой, а на море обосновались "рыбаки" - Моревич и насупленный Олег.

Я покосилась на Мердока, погруженного в размышления (несомненно, о судьбах мира),и прикусила губу, чтобы не засмеяться. Мердок в шортах, майке и панамке - спешите видеть, количество билетов ограничено!

- Слушай, а что говорят те бандиты? – спросила я, чтобы отвлечься от желания потыкать в него пальцем. А вдруг иллюзия? – Ну, которых мы ночью повязали?

- Очень мало, - признался Мердок с досадой, зачем-то выстраивая разнокaлиберные ракушки в ровную линию. Нервы успокаивал, что ли? – Давать показания о банде "Полосатых" они отказались наотрез. Лишь признались, что дело профессора было для них своеобразным экзаменом на профпригодность.

- Который они провалили с треском, - подхватила я, опуская бинокль. - А Бобикова никто не убивал, да?

Мердок кивнул.

- Профессор несвоевременно вернулся домой, увидел воров и тут же умер от сердечного приступа. Они просто запаниковали и, разумеется, постарались от тела избавиться.

Одна из туристок косилась на Мердока с явным женским интересом,и мне немедленно захотелось... ну, скажем, провести с ней воспитательную беседу о ценности института семьи и брака. И колечко продемонстрировать, не без того.

Кхм. Откуда такие собственнические замашки, домовой Стравински?

Я попыталась плечом вытереть пот со лба, но не слишком преуспела.

- Иди сюда, – Мердок аккуратно промокнул мое лицо белоснежным платком. Где только прятал? - Вчера наши фигуранты предприняли попытку восстановить свое реноме. Затея весьма рискованная, зато в случае успеха они могли завоевать уважение бандитов.

- Проще говоря, или грудь в крестах - или голова в кустах? - хмыкнула я, старательно не обращая внимания на подпрыгнувшее к горлу сердце.

Зато туристка все поняла вeрно и демонстративно отвернулась. Интересно, Мердок ее хотя бы заметил?

Не похоже. Он улыбался, не спеша убирать ладонь от моего лица.