Полосатый отпуск

По-хорошему, следовало просеять весь персонал "Орлиного гнезда" через мелкое сито и найти связи между кем-то из обслуги и бандитами. Только вот на такую операцию уйдет прорва времени и сил. Которых у нас нет.

Царев повел плечами и поморщился.

- Интересно, в "Орлином" только наводчики или?..

- Или, – заключил Мердок уверенно. – Слишком дерзко и уверенно действуют "Полосатые". Смотрите,им ведь ни разу не оказали сопротивления. Как по часам: вошли, собрали ценности, вышли. Хозяева тем временем продолжают видеть сладкие сны. Никакого насилия...

- А как же профессор? - перебил Царев, от избытка чувств даже привстав. - Οн ведь тоже в схему укладывается! И в ресторане этом был, на корпоративе с кафедрой.

- Профессор, я полагаю, нечаянная жертва. Его ведь не должно было быть дома в тот вечер?

Царев насупился.

- Не должно, - признал он нехотя. - Какой-то лектор заболел,так что конференция закончилась ңа несколько часов раньше плана. А домоправительница профессора спала, как убитая.

- Вот видите, - Мердок одарил его сниcходительной улыбкой. - Надо думать, банда...

Εго прервал стук в дверь.

- Простите, господин Мердок. Вам просили передать.

Мы с Царевым быстро переглянулись. Он быстро стащил туфли, на цыпочках прокрался через комнату и затаился за дверью.

Мердок, как всегда невозмутимый, отправился открывать. Я же немногo подумала и придвинула к себе кофейник. Надо же как-то компенсировать бессонную ночь.

В коридоре оказался всего лишь портье в ливрее и бėлоснежных перчатках.

- Господин Мердок, - величаво поклонился он, - вам посылка.

Какую-то постороннюю девицу, с утра пораньше оказавшуюся в номере постояльца, он старательно не замечал. Подумаешь, невидаль.

- Благодарю, – Мердок забрал коробочку, перевязанную пышным серебристым бантом,и озадаченно покрутил в руках.

Портье еще раз поклонился и исчез.

- Дайте сюда! - Царев выхватил подозрительный подарочек из рук временного начальства раньше, чем оно успело сделать глупость и дернуть за ленточку.

Понюхал. Поднес к уху. Потряс.

- Хватит уже играть в шпионов, - в голосе Мердока звучала усталая досада. - Убивать меня бессмысленно, расследование тут же продолжит кто-то другой.

Причем донельзя обозленный за смерть предшественника. Логично.

Мердок помедлил и попросил:

- Анна, выйди.

Я и не подумала подчиниться.

- Ты же уверял, что опасаться нечего!

- Так что, вызываем саперов? - уточнил Царев угрюмо.

Мердок осторожно потянул за край ленты.

Завитки банта распускались медленно, плавно, как капля чернил в воде. Из-под нарядной бумаги показалась простая картонная коробочка с нарисованным букетиком и странный камушек.

- Чай? – Царев даже пальцем в него потыкал и повертел "камушек", разглядывая. – Магнитик? Похоже на дурацкую шутку.

Ни записки, ни открытки. Только пачка чайного сбора и магнитик в виде толстяка в халате. Он восседал на ковре, скрестив ноги, и подносил к вытянутым трубочкой губам пиалу с чаем.

- Успокоительный чай, – прочитала я и повела носом. - Пахнет валерьянкой.

Царев почесал в затылке.

- Намек от банды? Мол, пей чай и не лезь в наши дела?

- Намек, - согласился Мердок странным тоном. — Найдите мне дело об ограблении Борина!

Царев вытаращил глаза, но послушно кинулся к столу. Перебрал бумажки.

- Вот оно! - и потряс аккуратно сшитыми листками. - Что искать?

- Список украденного, - голос Мердока по-прежнему звучал ровно, зато в карих глазах зажегся огонек. - Читайте.

Царев лихорадочно перелистал страницы.

Перечень похищенного пестрел каким-то странными пятнами, от которых буквы местами расплылись. Скупые гнoмьи слезы, что ли?

- Ага, вот! - он читал, ведя пальцем по строчкам. – Аудиокристаллы - три штуки, куртка замшевая... три куртки. Топор с инкрустацией из драгоценных камней...

- Дальше, – нетерпеливо оборвал скрупулезный перечень камней (с указанием oгранки и точного веса, разумеется!) Мердок.

Царев послушно зачитывал: деньги, украшения,техника...

- Магнит сувенирный, одна штука, – монотонным голосом произнес он и запнулся. – Чего?!

- Магнит, - Мердок тонко улыбнулся. - Скажите мне, коллеги, зачем красть такую безделицу?

- Улика? - подала голос я.

- Именно. Нужно выяснить, не прoпадали ли подобные сувениры у других потерпевших.

- Больше никто о них не заявлял, - Царев лихорадочно перелистывал дела.

- Могли не счесть нужным упоминать такую ерунду. Или вообще не заметили. До того ли? Говорить с потерпевшими придется вам. А мы с Анной приступим к плану "Б".

Я встрепенулась. Что еще за план "Б"? Мердок жестом обещал объяснить позже.

Царев окинул тоскливым взглядом стопку дел и кивнул.

- Куда я денусь? Сам влез. Ладно, попробую сначала по блюдцу обзвонить, – он выудил из кармана пачку сигарeт. - Будете?

- Я не курю, – отказался Мердок сухо и поднялся. – Мне нужно кое-что сделать, скоро вернусь.

Поправил галстук и вышел.

Царев проводил его странным взглядом и чиркнул спичкой.

- Давно хотел бросить, – Царев посмотрел на огонек сигареты и дернул плечом. – Да все никак. А ты молодец, держишься.

- Я к ведьме сходила, - созналась я, понизив голос. – Тягу как рукой сняло.

- Да ну? – заинтересовался Царев. - И как?

- Как видишь... Тебе бы поспать.

- И помыться, и побриться, - согласился он и широко зевнул. - В таком виде меня Труда на порог не пустит.

- Быстро вы, – хмыкнула я.

Царев философски пожал плечами.

- Ты когда-нибудь пыталась убежать от лавины? Вот и я не смог.

***

Царев умчался обзванивать потерпевших, а я отправилась в душ. Спешить было некуда, так что я позволила себе немного понежиться под теплыми струями. Это вам не летний душ у тети Бруни, где мыться приходится быстро-быстро, пока в бочке не закончилась нагревшаяся за день вода.

Из душа я выплыла в клубах пара, порозовевшая и расслабленная... и наткнулась на взгляд Мердока. Долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Дивное, должно быть, зрелище: Мердок в своем темно-синем костюме с белой сорочкой и непременным галстуком и я - в розовом пушистом полотенце от подмышек до колен.

Он резко отвернулся, кашлянул и попросил ровно:

- Оденься, пожалуйста.

Εго горящие уши из образа непрошибаемого следователя как-то выбивались.

- Сейчас, - пообещала я и шмыгнула в спальню. Спохватилась, затормозила уже на пороге, придержала рукой сползающее полотенце и утoчнила: - А что надевать? В смысле, какие у нас планы?

Не то, чтобы у меня был такой уж большой выбор: несколько шорт, юбка, десяток футболок, легкомысленный сарафан и два купальника. А, еще платье! Но после вчерашнего оно нуждалось в основательной стирке. Остальное же годилось на пляж или экскурсию, но представить Мердока на пляже было выше моих сил. По-моему, он так и родился в своем неизменном пиджаке.

Я спиной почувствовала, как взгляд Мердока вильнул в мою сторону - и он тут же снова благонравно уставился в окно. Железной выдержки человек.

- На твое усмотрение. После нам все равно нужно будет заглянуть в магазин.

- Зачем? - я обернулась, в последний момент поймав сползающее полотенце на груди. – У меня все есть.

Какой-то противный червячок внутри мерзко хиxикнул и подсказал: "Вот сейчас он скажет, что его спутница не должна ходить в таком тряпье!"

- По плану "Б" мы вечером идем в "Орлиное гнездо", - ответил Мердок ровно. На меня он по-прежнему не смотрел, но кожа на шее, между краем волос и воротничком, налилась краснотой. – Тебе нужен подходящий наряд.

Тут он меня подловил. Мое единственное платье, даже если его удастся каким-то чудом привести в порядок к вечеру, для заведений такого уровня не годилось.