Страница 6 из 52
У эрга в удивлении взметнулись брови.
— Это же легенда…
— Легенды имеют свойство оживать, — буркнул я и, вспомнив про условие алтаря, добавил, — у меня уже дух огня и дух воды ожили. Или ты думал, что остальных эргов просто так сюда магнитом тянет?
Пока эрг потрясённо молчал, я сделал несколько шагов вперёд, показывая пустые ладони, и крикнул:
— Дух, я знаю, где твой дом! Тебя там кое-кто дожидается!
Девица дёрнулась, резко обернувшись в мою сторону. Мне даже показалось, что она стала принюхиваться.
— Отпусти девушку, я сам добровольно приму тебя и отнесу домой, — продолжал я соблазнять первостихию. — Она слаба, без дара, нет смысла её убивать своим подселением. Ты всего в шаге от дома. Ни к чему лишние жертвы.
— Что людям может быть известно о жертвах? — скрипучий мужской голос выплевывал слова устами одержимой девушки. — Вы лжёте и предаёте, не моргнув глазом, ради собственной выгоды! Ваши обеты не стоят ровным счётом ничего. Вы охотитесь на всех, даже на разумных, имеющих душу, но иначе выглядящих. Вы считаете себя венцом творения природы, но вы — проказа на ткани миров, что разрастается век от века, заражая всё новые миры! Не вы — венец творения природы, а эрги, живущие по справедливости и в единении с ней.
Закончив свою гневную речь, дух сверлил меня своими чёрными бездонными глазами. Эрги синхронно переместились мне за спину в жесте поддержки.
— Оглянись! — тихо попросил я. — Вот они, эрги. Я живу с ними в мире. Уважаю, как братьев и сестёр. С тобой я также хочу жить в мире.
— Лжёшь! Прошлый носитель говорил так же! Обещал укрыть на время и вернуть домой, а вместо этого скрыл в пещере и подпитывался моей силой, усыпляя и отравляя человеческой кровью.
— Спроси у них сам, мне нет смысла лгать.
Первым вышел Эон, он протянул ладонь и ждал, пока дух решится взять его за руку. В его взгляде сквозили уверенность и спокойствие. Колебался дух не дольше пары секунд и всё же рискнул. Рукопожатие длилось около минуты. Эон стоял с закрытыми глазами, иногда улыбался, иногда кривился, словно от зубной боли, но чаще его лицо не выражало ровным счётом ничего.
Дух отпустил его руку и не стал подзывать других эргов:
— Теперь ты!
Я протянул руку, готовясь принять в себя это взбалмошное, обиженное на весь людской род существо, но ничего не произошло. Меня коснулась тёплая чуть шершавая от трудовых мозолей девичья ладонь. И я пропал. Было ощущение, что мою память взболтали, словно многокомпонентный коктейль.
Мелькали воспоминания из прошлой жизни и из этой, связанные с эргами: воспитание Тильды со всеми её выходками, спасение Имал и кормёжки собственной кровью, спасение Кайро в их стычке с Кираной, короткая, но весьма печально завершившаяся история с Ланой. Последними были воспоминания с Арисой и моё предложение подсадить ей паучий кокон.
Мне кажется, дух был слегка в замешательстве после всего увиденного. Воспоминания больше не мельтешили, но и руки моей он не отпустил.
— Покажи их! — чуть слышно попросил он. В этом голосе было столько боли и грусти, что я даже не стал уточнять кого. И так было понятно. Проверив одни мои слова, он отчаянно боялся поверить и в другие. Бедный одинокий дух ещё не разучился надеяться за все эти тысячелетия.
Я покрепче сжал руку девушки и произнёс:
— Переходи, ей туда нельзя. Не выживет, сам знаешь. А тебя уже заждались.
Одержимым я за две свои жизни ещё не был ни разу. Опыт, скажу я вам, весьма специфический. К постоянным голосам в своей голове я уже привык из-за использования кровной связи, а вот к тому, что этот голос ещё и нельзя будет заткнуть, жизнь меня не готовила.
Стоило камешку перетечь на моё запястье, девица рухнула рядом как подкошенная.
— Агафья, помощь окажите девушке, — отдал распоряжение вампирше, — у неё без магии жизненные силы выжрали немеряно. А я пока пропаду.
— Да что я там выпил-то⁈ — возмутился дух. — Мне, знаешь, каких девиц скармливали? Кровь с молоком! А тут… Тьху!
— Тебе тьху, а я об этих людях обещал заботиться, — возразил я.
— Нахватался клятв, как собака блох, — проворчал дух. — Думаешь, спасут они тебя? Нет! Одна до тебя тоже так думала, людям поверила, а потом болталась на ветру…
Дух резко замолчал, будто сказал что-то лишнее.
— Я видел итог… Но не понимаю причин… — говорил я аккуратно, боясь спугнуть болтливого духа, пусть я и платил за это собственной магией.
— Сила, власть, жадность! Разве людям нужны ещё какие-то причины для предательства? Этих хватило с головой! — в его голосе было столько ненависти, что если бы он мог капать ядом, то этот яд проедал бы грани миров. — И вообще, не заговаривай мне зубы.
Испытывать терпение такой сущности было чревато, а потому я попросил алтарь забрать нас, и уже через мгновение мы оказались в пещере.
— Не соврал! — восхищённо воскликнул дух. — На месте! Двое!
Сейчас голос в голове больше напоминал детский, полный восторгов, как если бы шестилетке объявили, что он стал владельцем магазина игрушек.
Я приложил ладони к обелиску, давая возможность духу земли занять своё законное место, но он почему-то медлил. По алтарю мелькали всполохи уже трёх цветов: алого, синего и чёрного, но внешний вид его всё ещё оставался неизменным.
— Мы тут подумали и решили, долги надо оптом отдавать, — раздался предвкушающий голос. — Тебе сестра, мне Исбьерн. Но есть подвох, — честно предупредил дух, — тебе снова придётся взять на себя боль проклятий.
К месту пропажи Кираны мы добирались снегоходами. Меня предварительно отпоили кровью, чтобы я приобрёл минимально божеский вид. Ещё более приличный запас нам выдал с собой Игнат.
Передавая мне флягу, он вздрогнул. Да уж, представляю, каким красавцем я выглядел. Весь в белёсой сетке шрамов от чёрного стекла, да ещё и с разноцветными глазами: один был залит кровью, а второй клубился тьмой.
— Вы уж там возвращайтесь скорей, ваша светлость, в привычной комплектации, — только и обронил он, стараясь не сильно глазеть на меня.
— Постараюсь, Игнат, постараюсь.
На место мы добрались за пару часов. Дух безошибочно определил точку пропажи.
— Пойдём, покажу тебе стихийную магию высшего порядка, — с затаенной гордостью объявил он. — Если этот… начнёт вдруг нападать, не лишай меня удовольствия, я сам с ним разберусь.
Меня такой расклад полностью устраивал, тем более, я предполагал, что буду несколько занят перевариванием повторных спецэффектов с чёрным стеклом.
Так оно и вышло, стоило духу взять управление на себя, как я стал сторонним наблюдателем. Я видел, как клубилась тьмой стихийная магия, впитываясь в землю и вскрывая в её толще натуральный подземный ход.
— Подземная тропа, — комментировал свои действия дух, чтобы мне не было скучно, — заклинание девятого ранга. Может быть вскрыто либо магом родственной крови, либо магом более высокого ранга.
Мы шли по тёмному тоннелю. Я прекрасно видел во тьме, а вот остальным моим кровникам дух одним пасом руки навесил «искателя».
— Пятый ранг, вообще использовалось для поиска полезных руд и минералов, потом истинное значение забылось и теперь используется лишь как «ночное зрение».
Вообще дух оказался интересным собеседником, когда не брызгал ядом и не пытался кого-либо убить. Объяснял он всё так легко и доступно, что понимал даже я, весьма далёкий от стихийной магии маг.
— У тебя талант к преподаванию! — не удержался я в какой-то момент и сделал комплимент духу.
Тот замолчал. Минут пять мы шли в полной тишине под его громкое сердитое сопение.
— Если я чем-то обидел тебя… — попытался я пойти на контакт.
— Забудь. Просто надавил на больную мозоль, — тихо признался он и резко остановился, — ох ты ж… Вот это… Н-да-а-а! Говоришь, спасать её надо?
Дух глухо расхохотался. Щёлкнув пальцами, он зажёг на нашей ладони огонь. Я впервые видел чёрное пламя, дающее свет. Как такое было возможно, я затруднялся ответить, но очень скоро это перестало меня беспокоить.