Страница 24 из 52
Тэймэй наблюдала, как Исико перегрузили на корабль князя Меказики. Уважения там не было и в помине.
Один из людей князя замешкался в шлюпке, что позволило Тэймэй подняться по веревочной лестнице на борт. Находясь рядом с матерью, девушке приходилось лавировать между матросами и воинами, чтобы не попасться под иллюзией невидимости.
Когда Исико буквально втолкнули в капитанскую каюту, отделённую шёлковыми и бумажными ширмами, Тэймэй проследовала за матерью. В полумраке она прекрасно видела перепалку князя Меказики и самоубийственную и такую несвоевременную гордость вдовы Ацухиро Инари. Но, кроме этого, Тэймэй видела и спрятавшегося за ширмами молодого мужчину, внешне весьма похожего на князя, но без шрамов и с более мягкими чертами лица.
Скорее всего, сын, и не факт, что наследник, но серебряная лента, сдерживающая тёмную гриву волос, говорила об обратном.
«Серебряная книга даймё, слабовато для князя Меказики», — мелькнула мысль и тут же исчезла, стираемая шелестом вынимаемого из ножен меча.
«Ах ты ж… тварь!» — Тэймэй сама не понимала, почему её так накрыло. Она буквально почувствовала вкус крови матери на губах. Запах железа забивал ноздри и туманил разум. Сосредоточиться не выходило, разум бился в агонии непонимания, а тело требовало действовать. Из последних сил она уловила последние слова матери, наполненные гордостью за мужа, род Инари и свою дочь. Уже точно понимая, что за этим последует, Тэймэй на пределе возможностей рванула к спорщикам. В руках мелькнул короткий меч с серебряной лентой, как у наследника князя. Перерезая горло старому Икумэ, она специально приняла облик его сына. Вот только не учла, что тот рванёт к отцу в попытке остановить кровопролитие.
Кровь Меказики хлестала из перерезанного горла князя. Сын его смотрел в своё отражение расширившимися от ужаса глазами.
— Князь умер. Да здравствует новый князь Меказики, — с кровожадной улыбкой произнесла Тэймэй, слизнув кровь с лезвия меча. Почему-то она показалась девушке неимоверно вкусной. — Вы в одностороннем порядке меняете условия договора с родом Инари. Теперь речь идёт о военном союзе, а не о брачном. Надеюсь, у тебя хватит ума не проливать кровь Инари.
Копия старшего сына князя рассыпалась чёрными лепестками в то время, как тело князя рухнуло на пол. Облик его по щелчку пальцев изменился. Теперь на полу распласталась тело Исико Инари с перерезанным горлом, а сама Исико исчезла. Вместо неё в каюту ввалились воины рода Меказики. На их лицах был написан откровенный страх. Не отрывая взгляд от пола, воины ещё быстрее наткнулись на окровавленное тело женщины.
— Приберите здесь, — произнёс новый князь Меказики, покидая каюту. — Тело за борт.
«Надо бы приобрести амулеты от иллюзий, — мелькнула весьма здравая мысль у Идзуми Меказики, — правда, с учётом продемонстрированных возможностей придётся выложить крупную сумму».
«Вот уж никогда не недооценивай своего врага и тем более друга!» — размышлял дальше Идзуми. Убитый глава рода планировал использовать молодую жену в качестве эротической игрушки, позабыв, что Ацухиро Инари не просто так одно время был разящим мечом императора. Иллюзии их рода нашли отличное применение в разведке.
«Недооценили вы, отец, ни кровь Инари, ни их дар. Постарели. Я вашей ошибки не совершу!»
Сама того не подозревая, Тэймэй одним росчерком меча изменила расстановку сил в империи, приблизив народные волнения в стране. Она и подумать не могла, кого привела к власти.
Кристиан Блавален шёл по следу князя Рюгена. Это было абсолютно несложно. Пусть тотем не одарил Кристиана высоким рангом магии, но зато дал ему родовую способность воистину бесценную для разведки и шпионажа. Благодаря этой способности его заприметила королева Мадлен и приблизила к себе, сделав главой Тайной канцелярии и даже собственным любовником. Для любого другого аристократа это стало бы пределом мечтаний, но не для Кристиана. Когда каждую ночь приходится надевать чужую личину и удовлетворять королеву, страстно ублажая и исполняя её сексуальные фантазии, волей-неволей задумаешься о своей дальнейшей судьбе.
Сперва Кристиан относился ко второму фронту своей работы философски. Все подданные королевы обязаны выполнять её приказы и даже малейшие прихоти. Его участь была не столь печальной. Силы дара хватало всего на полчаса чужой личины, а всем остальным приходилось прислуживать всю жизнь. Надежды на то, что зацикленность Мадлен на Михельсе Исбьерне закончится, не было. Избалованная монаршая особа не привыкла к отказам. А потому единственная игрушка, не попавшая ей в руки, стала её личным наваждением.
И вот теперь игрушка исчезла. Кристиану надлежало отыскать её и вернуть домой любыми способами.
Глава Тайной канцелярии отыскал информацию о наследовании Исбьернами земель Земельно-Удавовых, проник в имение, но так и не обнаружил следов присутствия князя Рюгена со свитой. Более того, по словам прислуги, они даже не были в курсе смены владетельной фамилии.
Затем Кристиан обратился к парному артефакту и принялся искать амулеты своих шпионов. Обнаружились те почти на границе с соседними владениями весьма глубоко под землёй. Ещё сутки понадобились, чтобы найти и нанять в Хольмгарде магов земли для проведения эксгумации. Но и здесь всё пошло не по плану. Маги божились, что их шестого уровня недостаточно для вскрытия какого-то хитроумного высокорангового заклинания земли. Они даже плату брать отказались, сославшись на то, что здесь нужен девятый, а то и десятый ранг. Кристиан смотрел на земляную трубу длинной в несколько километров и высотой под два метра, которая раздаивалась в конце.
«Ну просто хрен мужской, ни дать, ни взять! — мелькнула непрошенная мысль. — И этот хрен хер вскроешь!»
Самое обидное, что амулеты-передатчики опознавались в одной из камер, но пробиться внутрь пространства, запечатанного заклинанием, не было никакой возможности. Кристиан дал команду зарыть находку.
«Ну что же, место упокоения своих людей я нашёл. Теперь пусть у русов пригорает задница, как их оттуда изъять!»
С этими мыслями Кристиан Блавален набрал в мобилете личный номер практически коллеги в империи русов:
— Дмитрий Фёдорович, добрый вечер! Беспокоит Кристиан Блавален… Да, рад знакомству. Я здесь совершенно случайно оказался на ваших землях с заданием Её Величества Мадлен. Уделите мне, скажем, час завтра вечером? Прекрасно! Тогда до встречи!
Кирана позвала меня обратно в лазарет по кровной связи:
— Императору она нас не сдаст, дала слово. Но есть сложности, о которых она бы хотела поговорить с тобой.
Я вернулся, разглядывая девушек. Выглядели они как две заговорщицы.
— Была рада познакомиться, — улыбнулась сестра Вулкановой. — Надеюсь, ты останешься погостить.
— А вот это уже от твоего брата зависит, — в тон Киране ответила Лавиния.
Сестра многозначительно на меня посмотрела и покинула палату.
— Что же от меня зависит? — решил я сразу взять быка за рога.
— Отведете ли вы меня к алтарю, — загадочно улыбнулась Вулканова и, откинув одеяло, встала с больничной койки.
— Не хотелось бы вас разочаровывать, но наш род не настолько древний, чтобы иметь собственный алтарь, — я был предельно вежлив, всё ещё не понимая, о чём она.
Лавиния, нисколько не стесняясь собственной наготы, осмотрелась по сторонам. Обнаружив собственные вещи на стуле у стены, она, покачивая бёдрами, отправилась одеваться. Зрелище, признаться, было весьма и весьма соблазнительное.
— Михаил Юрьевич, представьте себе, я вам верю. Ибо магам крови просто не дали бы создать родовой алтарь. Но речь сейчас не об этом, — платье медленно струилось по фигуре, — я про стихийный алтарь земли, который я почувствовала ещё из столицы.
Я выругался про себя. Вот только этого мне ещё не хватало. Раньше его чувствовали только эрги, а теперь ещё и высокоранговые маги начнут? Да меня же числом задавят!