Страница 49 из 54
Роль рейд-лидера взяла на себя. Не очень-то хотелось нести ответственность, но истинным зрением никто, кроме меня, не обладал. Справилась в царстве мёртвых — справлюсь и в разломе. Суть одна. Кругом ловушки, несущие смерть. Глаза заблистали зеленью, мир преобразился и расцвёл красками. Всё, что подсвечивалось, представляло опасность, и таких мест было видимо-невидимо.
Построились цепью — идти придётся след в след, выверяя каждый шаг. Я двинулась первой, в десяти метрах за спиной осмотрительно ступал Митяй, следом шли воины в полной боевой готовности, замыкал процессию Лютый, контролируя тылы.
Вроде по уму идём. Медленно, конечно, но куда деваться? Тише едешь — дальше будешь. Границы опасных мест на пути метила яркими камешками. Были ли они смертоносны на самом деле, мы никогда не узнаем — проверять желающих не нашлось.
Мало-помалу дошли до места бойни. Хитиновые тела членистоногих монстров лежали там, где их настигли магические пули. Хотела было обогнуть трупы и двинуть дальше, но тут вмешался артефакт, в обязательном порядке требуя провести научные изыскания. Пришлось сделать привал. Генерал возразил, но меня поддержал алчный Митяй. Встречал он подобных тварей в разломе шестого класса, но те были величиной не больше метра и являлись редким трофеем. Изловив такого, можно было обеспечить себе безбедную жизнь на пару месяцев. Ценность представляла железа, размером не больше тыквенной семечки. Барыги за неё платили золотом. Содержимое применялось в косметической индустрии, а так же в магической медицине.
Четыре бойца с трудом опрокинули пятиметровую тушу на спину. Митяй, запрыгнув на пузо монстра, споро рассёк хитин топориком. Сунув руку по плечо в проделанную дыру, с громким чваком выдрал осклизлый мешочек размером с кулак. Глаза разломщика округлились, верхняя губа нервно дёрнулась.
— Ваше Высочество, здесь амриты на двести тысяч золотых рублей как минимум, и это если перекупам сдавать! А ежели…
Я тут же прервала коммерса на полуслове:
— Извлекай остальное. Если воротимся живыми, все трофеи выкуплю по рыночной цене, а прибыль поделите поровну между членами команды, я от своей доли отказываюсь. Работай, Митяй, не задерживай. — Деньги меня не интересовали, Скорп уже наложил лапу на амриту, чем бы она ни являлась на самом деле.
Воодушевлённый разломщик управился за пять минут. Достав из рюкзака ёмкости из магического полимера, поместил туда железы. В этот момент он был похож на баюкавшего свою прелесть Голлума. Вот же природа человеческая! Жизнь висит на нитке, а думает о прибытке!
Пора в путь-дорогу, за час прошли всего четыреста с небольшим метров. Вообще ни о чём. Впереди долгий, опасный путь. Будь я одна, было бы значительно проще. Но за спиной отряд. Пусть из тёртых бойцов, но их навыки ведения боя в этом месте яйца выеденного не стоят. А ещё балласт в лице Даши и Глаши.
Девчонки не ропщут, тяготы переносят стоически, но в их глазах я вижу обречённость, а это плохой знак. Будь у меня похожий настрой — сдохли бы в первом разломе. Благо для всех, что я непомерно упряма и сдаваться просто так не собираюсь. Костьми лягу, но выкарабкаюсь из этой жопы. Собственно, по моей вине девчонки оказались здесь, впрочем, как и остальные. Барыня захотела размять косточки, барыне и ответ держать.
Два километра по прямой осилили без приключений. Перед следующим марш-броском решили сделать привал. Тут нас и нагнал песец. Мозголомный удар сбил с ног всех, кроме меня. Досадливо поморщившись от разламывающей череп боли, бегло окинула взглядом окрестности.
Силён ментант, умудрился-таки частично пробить защиту артефакта. Какой же мощью нужно обладать, чтобы нагнуть творение Скорпа? Приметив блик на одном из каменных торосов, устремилась в направлении затаившегося врага. Надеюсь, не слюда поблёскивает, а то пока я бегаю за фантомом, мою братию положат повторной атакой. Периферическим зрением засекла, как нечто длинное и юркое заползло под камень. Встала напротив норы, решая, что делать. А что тут делать? Держи гостинчик, сука! Сгусток сырой силы расплавил камень, оставив после себя лишь дымящуюся воронку. Вот же засада! Чутка переборщила. Хотела поизучать труп паразита, а приходится наблюдать деструктивное влияние магических энергий на отложения вулканических пород. В следующий раз нужно отмерять силу по капле. Странно, но раньше такого разрушительного эффекта не замечала. Может, это те самые неизученные влияния берсерка? Похоже, что источник, так же как и душа, претерпел качественные изменения. Впредь придётся быть осторожней. Иначе запущу собственную задницу в стратосферу.
Вернулась в лагерь. Бойцы приводили себя в порядок, размазывая кровавые сопли по лицам. Девчонки выглядели паршиво. Потухшие глаза, посеревшая кожа. Влила каждой в рот по капле живой воды. Хуже точно не будет. И действительно, живица тут же волшебным образом привела близняшек в чувства и надлежащий вид. Даже грязные волосы заблестели, и это несмотря на то, что солнца в разломных мирах априори быть не могло. Сама изумилась таким метаморфозам, но вида не подала, зато вся команда замерла на месте, открыв рты от удивления. То-то же! Держитесь поближе к барыне, она вам и не такие фокусы покажет!
Наблюдать за тем, как ест здоровый человек, так же занимательно, как и смотреть на огонь. Сёстры поглощали пищу, а я диву давалась: как в небольшой желудок может поместиться два суточных рациона армейского питания? Грешным делом, подумала, что Булька отложила личинок в девичьих животах. И как только мне в голову пришла эта несуразная мысль, я почувствовала легкое жжение под левой грудью. Что за напасть? Может, укусил кто? Этого ещё не хватало в разломе девятой категории. Здесь комарик цапнет, а наутро чужого через зад рожать будешь, в муках и корчах! Задрала майку, осмотрела тело. И как это понимать?
— Ско-о-рп! — протянула я.
На большее меня не хватило, так как от удивления проглотила язык.
«Не было её секунду назад! Лично перед уходом покормил и в банке закрыл».
«А чем ты её кормил?»
«Трития немножко дал и то розовое платье, Буля обожает натуральный кашемир».
«Вообще-то, я пошутила насчёт платья! Нечего повожать, нам ещё трехмерной моли не хватало в доме. Устанем ковры обновлять! Как ты пояснишь её появление?»
«Да мне откуда знать-то⁈ Объект не исследован полностью. Ты можешь объяснить, как трёхмерная сущность выживает в четвёртом измерении? Вот и я не могу. Полагаю, что у вас установилась некая связь. Вернее, она у неё была с берсерком, ты сама наблюдала астральный канал. А сейчас вы с ним — одно целое. Возможно, через астрал просочилась, что не исключено. Изучу этот вопрос на досуге».
Надобно запереть изотопы в личный сейф и отпускать артефакту под расписку. Я так по миру пойду. Бульке что ни дай — всё сожрёт. Недаром Морана её пожирателем обозвала. Ну какой же она пожиратель? Милейшее существо! Погладила едва видимую плёнку кончиком пальца, а затем вынула берестянку с живой водой и щедро выделила три капли.
Булька тут же порозовела и увеличилась в размерах раза в четыре, целиком прикрыв обе груди, словно бюстгальтер. О как! Даже форму соблюла. Идеально облепила, никакого дискомфорта, будто нет её. Занятно… Если откормить, выйдет неплохой костюмчик скрытого ношения. Для чего мне баян — пока не знаю, но, глядишь, сгодится.
Настроение поднялось. Благотворное воздействие питомца на нервную систему? Кто его знает. Не исключено, что так и есть. Встала, потянулась, размяла затёкшие чресла. Отняла у девок третий паёк. Хватит жрать! Сколько можно? Нам ещё неделю идти, если раньше не гробанёмся. Генерал выстроил бойцов согласно изначальному плану — я заняла место в авангарде. Короткая отмашка — двинули, помолясь.
Пять километров по пересечённой торосами территории даже для стреляных бойцов испытание. Девчонки выдохлись, но я не сбавляла шаг. Едва приспособилась к окружающей среде, набрала нужный темп. Не время для привала, ещё километра три-четыре — и сделаю остановку, а сейчас закусив удила — вперёд и только вперёд. Но мои планы обломала здоровущая сколопендра, появившаяся невесть откуда. Ненавижу эдаких тварей — ничего, кроме гадливости, не вызывают. А тут ещё и особь габаритами с лимузин!