Шторм и ярость

– Демоны здесь.

– Да, – зрачки его ярко-голубых глаз начали вытягиваться вертикально. Его челюсти были сжаты, когда он повернулся к большим чугунным дверям.

За все годы моей жизни среди Стражей в Потомакском нагорье здесь никогда не было нарушений, не говоря уже о чем-то подобном этому.

Дрожь пробежала по рукам, когда я подошла к двери и обнаружила, что она не заперта.

– Трин, не надо…

Я открыла дверь, и холодный ночной воздух ворвался внутрь, обдав мои обнаженные руки.

– Ты действительно думаешь, что дверь остановит их, если они зайдут так далеко?

– По крайней мере, это хотя бы немного задержит их.

Холодный цемент крыльца охладил мои ноги, когда я вышла на улицу. Ничего не было слышно. Ни пения птиц, ни стрекота насекомых – как будто они чувствовали витающую неестественность в воздухе.

Было тихо – слишком тихо, когда я смотрела на подъездную дорожку, освещенную мощными прожекторами, и дальше, в темноту, которую не мог пробить ни один луч света.

– Что-нибудь видишь? – спросила я.

Миша подошел и встал рядом со мной на верхней ступеньке лестницы. Даже если бы мои глаза не были дерьмом, его зрение все равно в миллион раз лучше.

– Ничего, – сообщил Миша, взглянув на меня сверху вниз. – Кроме этого платья. Ты могла бы переодеться. Все, что демоны увидят, это твою…

– Заткнись, – проворчала я.

– Знаешь, может быть, тебе стоит пойти к стене, – продолжил он. – Уверен, если какой-то демон увидит тебя в этом платье, он дважды подумает, прежде чем устроить засаду.

Я толкнула его.

– Ты глупый. Зейн сказал, что я похожа на богиню.

Он фыркнул.

– Неужели?

– А еще что я прекрасно выгляжу, – на этот раз я толкнула его локтем.

– Тот самый парень, который не поцеловал тебя в ответ? Тот самый парень, от которого я советовал тебе держаться подальше? – Миша оттолкнул меня, и я врезалась в перила. – Думаешь, я не собирался возвращаться к этому вопросу?

Я закатила глаза.

– Сейчас действительно не время читать мне лекции. Почему бы тебе не подождать, пока мы не окажемся в осаде людей и демонов?

Миша вздохнул.

– Ты должна вернуться в дом, Трин.

Я проигнорировала то, что он сказал, как делала множество раз.

– Как думаешь, с Джадой все в порядке? – спросила я, должно быть, в пятый раз.

– Она с Таем. Уверен, все под контролем, – еще раз заверил меня Миша. – Кроме того, во всех домах есть комнаты паники на случай, если произойдет что-то подобное, и именно там ты должна быть, но противишься. С ними все будет в порядке. Со всеми.

Если только демоны не проломили стены и не опустошили общину, сжигая дома. Так, я слышала, случилось с общиной к западу от нас несколько месяцев назад, и эти комнаты паники не спасли их. Некоторые комнаты паники не выдержали сверхъестественного огня, которым владели демоны.

– А если бы это произошло здесь?

Я закрыла глаза, по моему телу прокатилась дрожь.

– Это моя вина.

– Что? Нет, это не так, – ответ Миши был быстрым, слишком быстрым. – Это не твоя вина.

Чувствуя, как жжение поднимается по моему горлу, я покачала головой.

– Но это так. Клэй застал меня врасплох, я истекала кровью, Миша. Я использовала свою благодать, когда должна была просто убежать…

– Если бы ты не использовала благодать, то могла умереть, – теплые пальцы Миши коснулись моих щек. – Я мог умереть. Ты защитила себя. Ты сделала все, что могла.

Открыв глаза, я встретилась с его взглядом. В свете фонаря на крыльце его глаза казались озерами полуночной синевы.

– Почему ты всегда говоришь так логично?

Миша опустил голову, так что наши глаза оказались на одном уровне. Его большие пальцы скользнули по моим скулам.

– Потому что ты всегда такая нелогичная.

Отрывистый смех вырвался из моей груди.

– Это справедливое замечание!

– Справедливое замечание заключается в том, что…

От внезапного покалывания вдоль затылка и между лопатками у меня перехватило дыхание. Сжав лезвия с такой силой, что рукоятки впечатались в мою плоть, я прошептала:

– Они приближаются.

Миша опустил руки и повернулся лицом к подъездной дорожке.

– Назад!

На этот раз я послушалась, отойдя на несколько шагов, чтобы дать ему пространство. Миша собирался принять свою истинную форму, и я не могла отвести глаз, когда он это сделал. Я никогда не была на это способна и была разочарована тем, что не видела тот момент, когда перевоплотился Зейн.

Сначала изменилась бледная розоватая кожа Миши. По мере того, как она затвердевала, ее оттенок делался глубже, постепенно становясь темно-серым. Кисти рук превратились в когти – достаточно острые, чтобы прорезать камень. Между копной рыжевато-каштановых кудрей торчали рога. Кости плеч сдвинулись под кожей, и лопатки выступили наружу. Крылья сформировались и раскинулись по обе стороны.

Я была права. Миша был огромным, но Зейн – еще больше.

Миша посмотрел на меня через плечо, и я увидела, что его лицо изменилось. Ноздри сплющились в тонкие щелочки. Рот стал шире, дав пространство клыкам, которые могли разорвать плоть и металл. Только глаза остались прежними: синие, как у Стража.

– Ты собираешься хоть раз послушать меня и пойти в дом? – спросил он, теперь его голос был более густым, насыщенным.

Я фыркнула.

– И позволить тебе получать удовольствие от убийства демонов в одиночку? Ха! Нет.

– С тобой что-то не так, совершенно точно не так, – Миша снова повернулся к подъездной дорожке, и я улыбнулась, несмотря на все это.

– А если там больше людей?

Моя кожа похолодела, улыбка исчезла.

– Я справлюсь.

– Просто постарайся держать это под контролем, Трин.

Я знала, на что он намекал.

– Конечно, босс!

Звук топота ног эхом разнесся по подъездной дорожке, и Миша подпрыгнул, приземлившись на корточки в нескольких метрах от ступенек. У меня перехватило дыхание, когда что-то громоздкое промчалось под светом прожектора, и я увидела это.

Боже милостивый, это был Ночной Краулер!

Я была ошеломлена, узнав кожу цвета лунного камня. Я никогда не видела ни одного из них вживую. Только в текстах, которые мы изучали в школе наряду с обычными предметами, например английским и математикой. Как и Рейверы, Ночные Краулеры не должны были находиться наверху, на земле, потому что не могли сливаться с людьми. Их яд был токсичен, парализуя своих жертв в течение нескольких минут, иногда даже меньше. Этот Краулер был слишком далеко, чтобы я могла разглядеть детали его лица даже при ярком освещении, но я подумала, что это было благословением.

Ночные Краулеры были уродливы.

Миша оторвался от земли, но я могла быть быстрее. Отведя руку назад, я сосредоточилась, и мир вокруг меня исчез. Я отправила лезвие в полет.

Он попал точно в цель, глубоко войдя в грудь Ночного Краулера еще до того, как Миша успел взлететь.

Шаги Ночного Краулера дрогнули, и он издал рев боли и ярости – настолько ужасный, что внутри меня все затрепетало. Пламя вырвалось из его груди, охватив тело за несколько секунд.

Железо было смертельно опасно для демонов, и попадание в жизненно важное место, например грудь, немедленно делало их… недееспособными.

Мой железный клинок с грохотом упал на подъездную дорожку, осев в куче демонической пыли.

Приземлившись в полуметре от того места, где только что был Ночной Краулер, Миша оглянулся.

– Ты не видишь меня, когда я делаю шаг влево, но прикончила этого ублюдка в мгновение ока?

Еще один Ночной Краулер появился на краю луча прожектора.

– Этот – мой, – Миша взлетел, его крылья рассекли воздух широким полукругом. Секунду спустя он врезался в Ночного Краулера, отбросив его на несколько метров назад, в темноту и пустоту, где я ничего не могла рассмотреть.

Я поспешила к своему клинку и схватила его, не обращая внимания на то, насколько теплым был металл. Замерев, стала вглядываться в темноту, когда услышала ворчание, доносящееся оттуда, где Миша сражался с Ночным Краулером. Сколько еще может быть тех, кто прошел мимо Стражей на стенах? Дымка страха проникла в мою кровь, но я проигнорировала это чувство, подавляя его, чтобы не сдаваться. Страх может быть полезен. Он может обострить чувства, но может и ошеломить. Это была опасная, тонкая грань, и в данный момент я не хотела ее переходить.