Око ворона

– Поэтому меня и помиловали?!

– Точно, брат. Поэтому Тайный совет и предложил тебе первый пост в Ист-Марче. Сейчас сержантом у Саймона Джон Хэпберн, верно? А прежде был я, – продолжал Алек. – Спустя какое-то время я заподозрил, что Хэкки, Клем и Мартин Эллиоты замешаны в чем-то весьма неприглядном. Начал следить за ними на пару с Арчи Принглом. Отличный парень этот Арчи, ему можно доверять. Он дважды сообщал Тайному совету о наших подозрениях.

– И мне Арчи пытался помочь, пока я сидел в Абермур-Тауэр, – вставил Айан.

– Несколько месяцев тому назад Саймон своей властью убрал меня с поста. Уволил бы и Арчи, если бы не его влиятельный отец.

– Приблизительно в это же время, – подхватил рассказ Айан, – Хэкки с братьями стали требовать с меня и Алека мзду. А Саймон, между прочим, не слишком-то утруждался, чтобы остановить бандитов.

– Это я заметил, – согласился Роуэн. – И еще кое на что обратил внимание… Ладно, продолжайте.

– А нам больше нечего сказать. Выложили все, что знаем, – ответил Айан. – Надеюсь, ты теперь понял, Роуэн Скотт, что никакие мы с Алеком не изменники. Торговать родиной – это не для нас!

Взгляд Роуэна был задумчив.

– Разве что «око ворона» подскажет, где искать настоящих преступников…

Оба друга в немом изумлении уставились на него.

– О чем ты? – с недоумением спросил Алек. – Не знал, что ты теперь занимаешься гаданием, брат. Да и где ты в такую грозу птицу найдешь, интересно? Все воронье попряталось.

Роуэн улыбнулся.

– Прими мои извинения, Алек. И ты тоже, Айан. Я подозревал вас в предательстве, но теперь вижу, что ошибся, – негромко добавил он и протянул руку. Оба друга по очереди пожали ладонь Черного лэрда.

Алек зябко передернул плечами.

– Ну и холодина же тут! Да и привидений полно. С детства боюсь склепов. – Он с ухмылкой посмотрел на брата. – Поедем домой. Умираю – хочу проглотить чего-нибудь горячего. Хотя… боюсь, если мы ввалимся в дом насквозь мокрые и промерзшие до костей, всех нас ждет добрая порция лечебного поссета Анны!

Весело хмыкнув, Роуэн задул свечу и вслед за Айаном и Алеком шагнул к выходу.

Под аркой оглянулся.

Он всегда любил тишину и покой, навечно поселившиеся в усыпальнице. Уходя, Черный лэрд хотел захватить с собой частичку этой безмятежности.

27

– Подумаешь, делов-то! Выкурим – и баста! – заявил Сэнди и с победоносным видом отвалился на спинку кресла. Сияющий торжеством взгляд старого слуги устремился на собравшуюся в главной зале Блэкдраммонд-Тауэр компанию.

Джок, Кристи и Джорди устроились за небольшим столиком. Алек, Арчи и Айан грелись у камина. И все они в ответ на заявления Сэнди удивленно уставились на него. Роуэн, занявший место деда в кресле поближе к очагу, про себя усмехнулся.

– Как это выкурим? – Джок обрел наконец дар речи. – Из Абермур-Тауэр? Ты что, сдурел?

– Вот еще! – оскорбился Сэнди. – Я дело предлагаю! Рванем в Абермур сей же момент, покамест темно, как у вола в брюхе. Станем вкруг башни, примеримся к окнам – и ну швыряться факелами! Говорю, выкурим чертей! – осклабился он. – Э-эх, красота! Вспомним былые-то денечки, а, Джок?! Бывалоча…

– Вспомнил тоже! – осадил его старый лэрд. – Нынче есть способы получше.

Арчи пожал плечами:

– Получше есть, но не такие действенные. Способ хорош, что и говорить, но, к сожалению, не для Абермур-Тауэр.

– А как же Майри? – вставил Дьявол Кристи. – Она ведь тоже в башне!

– Вот именно, – поддержал его Роуэн. – Твой план не годится, Сэнди, потому что нам нужна одна Майри. Остальных тревожить ни к чему. Впрочем, на пару слов с Саймоном я все же задержусь, – зловеще добавил он.

– Значит, ты не собираешься привозить в крепость пленников, как требует Саймон? – спросил Арчи.

– Привозить? – хмыкнул Айан. – Мы пока еще и сами держимся в седле.

– Ты с нами, Арчи Прингл? – Черный лэрд остановил на нем взгляд.

Тот кивнул:

– Да. Саймон Керр слишком долго испытывал мое терпение.

– А ты, Джорди?

Джорди Белл оторвал глаза от испанского письма и кивнул:

– Я тоже. Три года служу помощником смотрителя границы и уже до чертиков устал от послушания!

Роуэн благодарно кивнул:

– Отлично. Итак, решено. Освободим Майри, а я переговорю со своим милым начальником… о том о сем.

– Потом отыщем Хэкки Эллиота и к утру поставим точку в этом распроклятом деле! – с энтузиазмом воскликнул Дьявол Кристи.

– Если отыщем Хэкки Эллиота, – заметил Арчи Прингл.

Анна, только что напоившая молоком Джейми, подхватила его на руки и подошла к мужчинам.

– Здорово придумали! – решительно заявила она. – А спать когда? Только-только стемнело. Предлагаю всем вам пару часиков отдохнуть, а выехать незадолго до рассвета.

– Верно, – согласился Роуэн. – Самое лучшее время. В Абермур-Тауэр все будут спать.

Леди Анна опустила малыша на пол, и тот затопал в сторону Роуэна. Черный лэрд улыбнулся. Он еще не свыкся с этим чудом, ворвавшимся в его жизнь.

Сын. Его сын.

Роуэн протянул руку, но Джейми просеменил дальше, к Алеку. У Алека загорелись глаза, а малыш прошел мимо.

– Дзок! – Он вскинул ручонки. – Дзок!

Старый лэрд с ухмылкой подхватил правнука и посадил на колени.

– А тебе-то, парень, давно пора спать!

– Как же, уложишь его, когда вокруг такая кутерьма! – ворчливо отозвалась леди Анна и вдруг всполошилась: – Только не давай ему эту жуткую штуковину!

Джок, протянув малышу лежавшее на столе черное зеркальце, только махнул рукой.

– Да что тут такого? Посмотрит, какой он у нас красивый, взрослый парень, – и отдаст.

Обменявшись взглядами с бабушкой, Роуэн пожал плечами. И впрямь – вреда Джейми этот камень не причинит.

Пухлые детские ручонки обхватили блестящий овал; сосредоточенно сведя темные бровки, Джейми несколько секунд вглядывался в черную поверхность камня, а потом вдруг прижался к нему губами, расплющив нос, и звучно чмокнул.

Улыбнувшись, Роуэн отвел взгляд. Никто не заметил, как розовый ротик ребенка произнес: «Ма-ай-йи!»

Джорди дотянулся до приятеля, похлопал по плечу.

– Взгляни-ка сюда, Роуэн!

Черный лэрд поднялся со своего места и присел на скамью рядом с Джорди, поодаль от остальных.

– Что-то нашел?

– Мне уже попадались такие письма, – ответил англичанин. – Месяца три назад главный советник королевы прислал к нашему смотрителю одного человека, большого специалиста в кодах. Этот шифровальщик показал мне простейшие шифры, которыми пользуются испанцы.

– О чем речь в письме? – выпалил Роуэн.

– Я пока не все разобрал, но смысл понятен. Розы чаще всего обозначают деньги и любые иные ценности. Красные розы – золото. Белые – документы, указы, словом, всякие нужные бумаги. Прекрасная леди… над этим нужно подумать, но я почти уверен, что это тот, кому адресовано письмо. Тот, кто, собственно, должен получить золото и документы.

– А «око»? Что означает «око»?

– «Око ворона» встречается здесь несколько раз. – Сморщив лоб, Джорди поднял голову. – Если дословно… «Белые розы расцветут, когда на них взглянет око ворона».

Роуэн тоже задумчиво свел брови.

– Чушь какая-то… Единственное, в чем я уверен, – черное зеркальце и есть это самое пресловутое «око ворона».

– Готов с тобой согласиться. Давай пораскинем мозгами. Хэкки Эллиоту отчаянно нужно добыть некую загадочную вещь. Он преследует тебя. А это зеркальце – единственное, если не считать медальона, что ты нашел на берегу после кораблекрушения. Медальон с изображением святого – у Саймона Керра. Остается зеркальце, очень похожее на вороний глаз. Полагаю, что в письме испанцы сообщают своему шотландскому шпиону – кто бы он ни был, – что «око ворона» прибудет на корабле. Том самом, который разбился у берегов Англии.

– Да, но при чем здесь белые розы… то есть документы? Никаких бумаг мы не нашли. Впрочем, – тут же возразил сам себе Роуэн, – бумаги вполне могли пропасть во время кораблекрушения.