Око ворона

Последним осознанным чувством Роуэна было восхищенное изумление. В один миг он забыл обо всем – о смертельной опасности, о бушующей стихии. Сам мир вокруг него словно перестал существовать. Сердце его исполнилось благоговейного восторга.

Девичье лицо, склонившееся над ним, поражало чистой небесной красотой.

Мрак небытия уже смыкался над Роуэном, а он все силился вспомнить – где видел этот прелестный образ.

4

– У-уф! – выдохнула Майри. – Он гораздо тяжелее, чем кажется! Давай-ка, Кристи, бери за ноги. Донесли сюда, так неужели внутрь не затащим?

Она подхватила обмякшее тело под плечи, с трудом подняла. Черноволосая голова незнакомца безвольно качнулась у самой ее груди. Резкий порыв ветра подтолкнул девушку в спину, словно указывая путь по лестнице вниз.

В этой части Линкрейга стены были разрушены до основания, но ступеньки, ведущие в подземелье, сохранились, как и сама темница, верой и правдой служившая прежним поколениям Скоттов для той же цели – скрывать пленников и прятать награбленное.

Дожидаясь, пока Кристи исполнит ее просьбу, Майри вслушивалась в дробный стук дождевых капель по каменным плитам, сквозь трещины в которых упорно пробивалась трава. Глухое, пугающе безлюдное место, наводившее ужас на местных жителей, в самой Майри страха не вызывало.

Осторожно спускаясь вслед за Кристи по ступеням, девушка то и дело поглядывала на незнакомца. Веки его были опущены, черные ресницы оттеняли болезненную бледность щек, но грудь – слава богу! – по-прежнему мерно вздымалась.

Рухнув от удара пистолета в обморок, гонец напугал Майри безмерно; она спрыгнула с коня, не обращая внимания на мерзкую жижу вокруг, в отчаянии хлопала его по щекам, растирала грудь, но все ее усилия оказались тщетны. Раненый не издал ни звука, ни стона.

Кристи пятился спиной вперед, нащупывая каждую следующую ступеньку; Майри, сгибаясь под тяжестью мужского тела, с трудом двигалась следом. От нижней площадки лестницы отходил узкий коридор, заканчивавшийся двумя массивными дверьми.

Из последних сил, спотыкаясь и отталкиваясь плечами от сырых стен, они все же донесли свою ношу до конца коридора, и Кристи толкнул ногой дверь в одну из промозглых темных камер.

– Тушу быка и то легче тащить, – сквозь зубы процедила Майри, опуская черноволосую голову незнакомца на каменный пол.

– Да уж, – фыркнул Кристи. – Кстати, говяжий бульон и кусок мяса ему не повредят. Да и укрыть парня не мешало бы. Я слетаю домой, попрошу у Дженнет все, что нужно.

– Заодно прихвати бинты и мазь для раны, – кивнула девушка. – Только сначала помоги мне с ним, будь добр. Сама не справлюсь.

Пошарив в складках плаща, Кристи извлек толстую свечу и кремень, поджег фитиль и установил свечу на полу, в лужице натекшего воска.

– Видала? – похвастался юноша. – Пару недель назад дюжину одолжил у англичан. Отменные свечи! Из пчелиного воска, да еще и английские!

– Одолжил? – Майри насмешливо фыркнула. – Так я тебе и поверила! Чтобы Армстронг одолжил что-нибудь у англичан? Скажи лучше – стащил втихаря темной ночкой!

– А-а! – отмахнулся Кристи. – Какая разница. Главное – Дженнет была рада. Привезу еще одну из дома вместе с едой и одеялами.

– Отлично. – Майри склонилась над раненым, осторожно убрала мокрые черные пряди с его лба. – Замерз сильно… И рана выглядит ужасно. – Из рассеченной брови струилась кровь, обагряя пальцы девушки. – Нож есть?

Взяв протянутый Кристи короткий острый клинок, она отрезала подол рубахи – самой маленькой из тех, что нашлись среди вещей Айана. У брата же Майри позаимствовала стеганый жилет, выходные бриджи, плащ и пару высоких ботинок, присланных ему родителями из Дании. Одежда, которую Айан надевал по торжественным случаям – на праздничную мессу или гулянья, – была великовата Майри, но для ночных вылазок годилась.

Девушка сложила плотную ткань вдвое и прижала к ране, чтобы остановить кровотечение. Приподняв веки незнакомца, заглянула в пронзительно-зеленую, но сейчас абсолютно безжизненную глубину глаз. Щеки его холодили ей ладони, черная щетина покалывала кожу, однако дыхание, с радостью отметила Майри, было хоть и неглубоким, но спокойным, размеренным.

– Сможем ли мы удержать его здесь, вот вопрос, – с сомнением пробормотал Кристи, озираясь по сторонам. – Тут все, того и гляди, рухнет. Дверь можно пальцем вышибить.

– Ничего, выдержит, – отозвалась девушка. Вторым, узким куском ткани она обвязала голову раненого. – Сама проверяла не так давно. А с той стороны еще и засов железный есть.

– Ага… – протянул Кристи. – Так ты, значит, собираешься держать его здесь, пока не получишь выкуп?

Майри удивленно воззрилась на парня.

– Выкуп?!

– А что? На границе это дело обычное. Как думаешь, много за него дадут? – Кристи окинул распростертое на полу тело оценивающим взглядом.

– Я – Майри Макрэй из клана Макрэев! – прозвучал гневный ответ. – Я не меняю жизнь человека на золото! Вот поправится, окрепнет – и мы его отпустим.

– Отпустим? – настал черед изумляться Кристи. – Да он и сам уйдет. Ты взгляни на него, парень-то силен как бык. Стоит ему очнуться, держу пари, он разнесет дверь в щепки, да и нам с тобой не поздоровится. Лучше послушай меня, Майри! Давай свяжем его и потребуем выкуп… за хлопоты.

Девушка с отвращением передернула плечами.

– Фу, Кристи! Неужто ты до того глуп, что потребуешь выкуп за гонца Тайного совета? Мы ведь даже не знаем, кто он такой! Нет уж! Отпустим, когда это будет безопасно… и когда он сможет встать на ноги. Линкрейг, конечно, не крепость – скорее, развалины, но в подземелье стены прочные. К тому же здесь ни нас, ни этого парня никто не найдет. Говорят, сюда лет сорок, а то и все полвека никто ногой не ступал.

– Угу, – буркнул Кристи, бросая опасливые взгляды по сторонам. – Никто… кроме привидений!

– Лично я ни одного призрака не видела. А для меня, чтоб ты знал, воры и стража Мидл-Марча страшнее любых призраков.

– Одну я тебя здесь не брошу. Вдруг что стрясется? Вдруг этот… как его… набросится? Что я тогда Айану скажу? Он же надеется, что я буду его сестре защитником.

Майри улыбнулась.

– Так оно и есть. Но домой ты все равно можешь съездить, Кристи. Мне ничего не грозит, он не скоро очнется. – Она легко опустила ладонь на лоб незнакомца с той стороны, которая не пострадала от соприкосновения с ее пистолетом. – Моли бога, чтобы он все-таки очнулся, иначе мы с тобой примем на душу грех убийства. Ах да, Кристи! Прежде чем уедешь, помоги мне его обыскать. Где-то должны быть бумаги…

Юноша, кивнув, опустился на корточки рядом с гонцом и потянул за концы завязок на вороте плотного, насквозь промокшего плаща. Майри отстегнула ремешки, на которых у пояса держался кошель из мягкой кожи, сунула ладонь внутрь кошелька и достала небольшой черный овальный камень в резной деревянной рамке. Недоуменно нахмурившись, покрутила вещицу в руке, мельком глянула на гладкую поверхность – и сунула обратно. А сам кошелек отбросила в сторону. Он звякнул, стукнувшись о стену.

– Несколько монет и зеркальце, – разочарованно пробормотала девушка, принимаясь ощупывать швы и кромки плаща. – Здесь тоже ничего не зашито.

– Может, потерял в гонке? – Кристи задумчиво склонил голову набок. – Или к седлу привязал? Хочешь, пойду проверю?

– Когда поедешь, не забудь взять его коня с собой. Оставишь в конюшне у Дженнет, ладно? Там его никто не найдет… если, конечно, нападения не будет. Я, правда, надеюсь, на новый замок, с ним не так просто справиться. – Лоб девушки вновь перерезала морщинка, встревоженный взгляд остановился на лице раненого. – Ну должны же у него быть какие-то бумаги! Твои родичи передали, что едет гонец от Тайного совета, верно? Значит, у него с собой приказ к Саймону Керру; потерять такой важный документ он не мог. И под седлом такие бумаги тоже не возят.

– Мои родичи, – напомнил Кристи, – передали и еще кое-что. Забыла? Они сказали, что этот человек опасен.