Страница 6 из 10
Энергии он закачал немало, и плетение было слишком сложным, я пока не мог уничтожать такие сложные заклинания. Полагаться на врожденную защиту показалось глупым, как показала встреча с Барбатосом, она далеко не абсолютна. Так что не придумал ничего лучше, чем стянуть с себя ботинок и швырнуть его в дворянчика, параллельно снова лишив его щита. Глазомер не подвел — импровизированный снаряд попал точно в лоб, с громким и обидным шлепком отправив того в нокаут.
— Есть еще желающие⁈ — грозно поинтересовалась покрытая электрическими разрядами Мина. — В следующий раз не изображайте из себя трусов, а вызывайте на дуэль! Иначе мы не будем такими мягкими!
— Ты-то чего раскудахталась, курица лесная⁈ — выкрикнула какая-то эльфийка. Встретившись с моим мрачным взглядом, она поспешно ойкнула и бросила в Мину кошельком. — Я ничего не говорила!
Решил не заострять внимания, главное, сцену отыграли. Взял девушек под руки, и мы пошли на следующие занятия, по травничеству и политологии. Первое не принесло мне ничего интересного, зато на втором я слушал не отрываясь, постоянно засыпая вопросами преподавательницу, молодую девушку с косой до попы.
Устройство этого мира было очень простым и одновременно сложным. Правили всем маги, они же сильно ограничивали техническое развитие, не желая упускать монополию на насилие. Из-за постоянной конкуренции власть строилась вокруг объединений крупных дворянских фамилий или особенно сильных магов. В тех же академиях было безопасно, потому что все прекрасно знали: если нарушат указ императора, то он просто убьет и нарушителей, и всех его родственников по мужской линии, красивых женщин заберет к себе в гарем, а некрасивых на его вкус отдаст ближайшим союзникам. Мужик там был лютый с очень редким даром, еще и долгожитель, все откровенно боялись идти против. Я, собственно, не собирался, давно понял — чем меньше внимания от власть имущих, тем проще тебе живется. Выцарапаю себе место под солнцем в провинции и нормально, ну их, эти столицы.
Удар гонга, возвещающий о начале большой перемены и обеда, я встретил с огромной радостью. Привыкший к сытному завтраку желудок уже несколько раз напоминал о себе громким урчанием и постепенно переходил к болезненным волнам. Итак, где здесь столовка?
На убранство не обращал особого внимания. Действовала система шведского стола — подходи и бери что хочешь. Торжественно вручил каждой девушке по подносу и быстро накидал на них заполненные снедью тарелки, себе взял сразу две и пошел к ближайшему столу, который очень быстро освободился при моем приближении.
— Приятно, когда тебя все боятся, — оскалилась дриада, провожая взглядом удаляющиеся спины.
— Ты совсем не переживаешь, — нахмурилась Кира, — что с тобой дружить не хотят?
— Можно подумать, до появления Рорка мы здесь хороводы водили! Да я их всех не переношу! Если ты простолюдин, то отношение как к грязи! Меня вообще воспринимали как диковинную игрушку и спорили, кому я достанусь! — Мина не контролировала свой голос, пришлось спешно окружать нас куполом от подслушивания. — Тебе проще, ты хотя бы эльфийка!
— Но… ведь ты тоже. — Кира опасливо юркнула за меня, спасаясь от гнева подруги. — Ну серьезно! Мы ведь одной расы!
— Дриады не эльфы! Это все равно что назвать гнома дварфом! — воскликнула Мина, пытаясь схватить Киру.
— Успокойтесь! Давайте есть! — Я хлопнул кулаком по столу, заставив тарелки подпрыгнуть. Мельтешение вокруг раздражало, никак не мог сосредоточиться на пище.
Девушки послушно угомонились и сели друг напротив друга, даровав мне столь необходимый покой.
Распробовал вкус пищи где-то на третьей тарелке, до этого просто щедро зачерпывал ложкой и отправлял ее в бездонное брюхо. А неплохо! Даже очень! Не гномий кабак, но армейской столовке и не снилось. И блюда отличные, на любой вкус. Несколько видов каш с мясом и супы для людей, сложные овощные и фруктовые салаты для эльфов и всякие гуляши, отбивные и шашлыки для гномов! На последних и сосредоточился, озадаченно спросив:
— Гномы разве бывают магами?
— Конечно! Чаще всего артефакторы, но среди них много известных боевиков. — Мина уже привыкла к моим глупым вопросом и сейчас с аппетитом вгрызалась в истекающее соком мясо на шампуре. Дриада подмигнула ковыряющейся в салате эльфийке: — Видишь? Мы совершенно разные!
— Ой, да подумаешь! — закатила глаза Кираниэль и решительно взялась за птичью ножку. — Смотри!
Девушка с не меньшим аппетитом вцепилась в нежное мясо, отрывая большой кусок. Прожевав и проглотив, она широко улыбнулась и восторженно пропищала:
— Как вкусно! — и буквально обглодала бедную косточку. Впечатленная Мина пыталась не отставать, но получалось с трудом.
Опустошив двенадцать тарелок, я сыто выдохнул и откинулся на спинку кресла. На нас глазели, но стоило студентам встретиться с моим взглядом, как они поспешно утыкались в тарелки. Сразу выделялось несколько групп влияния, одна из них как раз вокруг нахохлившегося дворянчика, что получил от меня ботинком. Другая мне понравилась больше — одежда у мальчишек и девчонок была значительно проще и держались они настороженно, простолюдины.
— Я присяду? — поинтересовался подошедший к нам с подносом Вороновский.
— Не боишься? Мы не очень популярны, — с усмешкой показал на свободный стул рядом с Кирой.
— Моей репутации уже ничего не навредит. Меня официально лишили наследства, выгоды от дружбы со мной нет. — Стало понятно, почему Вороновский жил без соседей. Боялись о него замараться, наш человек, в общем.
— Зато сражаешься хорошо! — Об этом красноречиво говорило место, где мы познакомились. Он вроде чертову дюжину лапокрылов завалил, что очень хороший результат для начинающего мага. — Выпьем за воинскую доблесть!
Из-за обилия гномов (они тусовались в отдельном углу за общим длинным столом) не было никаких проблем взять себе холодного пива. Да, здесь можно было официально пить, пол-литра пенного или бокал хорошего эльфийского вина.
Прикончив большую кружечку, я заметно подобрел. А жизнь-то налаживается! Сейчас сходим на вторую часть занятий, что там вообще по расписанию? Не понял, дуэльный кодекс и этикет?
— Может, прогуляем? — озвучила мою мысль Мина. — После обеда обычно ставят непрофильные предметы, чтобы получать дотации от канцелярии. Дворян и так учат, а нам оно не надо.
— И как, спокойно отнесутся? Ты вроде как на карандаше у преподавателей. — Заметив, что никто не понял моего выражения, быстро поправился: — Ну, внимательно за тобой следят из-за прошлых прогулов.
— А, забудь. — Дриада легкомысленно махнула изящной ладонью. — Их почти все прогуливают! Это профильные лучше не пропускать, обижаются.
Пришедший в себя Вороновский весело кивнул, подтверждая слова девушки. Баронет явно не собирался уходить из столовой, подозвав к себе разносчицу со второй кружкой.
— Я лучше здесь посижу, подлечусь! А то целители совсем ошалели, десять рублей за какое-то похмелье! — Он уставился на меня в поисках поддержки.
— Давай, приходи в себя. — Похлопал его по плечу и встал.
Никто не помешал нам покинуть академию, встреченного ночью вахтера тоже не было. Как я понял, он появлялся лишь на закате. Вообще интересный мужик этот Пал Палыч, нужно к нему присмотреться. Чтобы вымогать взятки у дворян, нужно иметь стальные яйца.
Встали у ворот и вызвали такси, маршрут предстоял насыщенный — офис Генриха, три магазина одежды плюс редакция газеты. Хотелось посмотреть, что досталось мне в наследство от бежавшего герцога.
— Что будем делать с жильем? — страстно прошептала суккуба, прижимаясь к моему плечу, пока дриада увлеченно читала новости в телефоне. — Я вся истосковалась в одиночестве!
— Вы же с Миной вместе живете, — улыбнулся я, делая вид, что не понимаю, о чем она.
— Это совсем не то! Мне очень нужно внимание… от сильного мужчины…
— Да, я бы тоже не отказалась, — кивнула рыжеволосая девушка, не отрываясь от экрана. — Не спорю, из общежития удобнее на занятия ходить, но нам нужно уединенное местечко! Не хочу по туалетам и раздевалками прятаться. Может, квартиру снимем неподалеку?