Парадокс Харди

Утром она заставляла себя подняться с раскатанного на полу матраса, умыться, одеться и жить дальше, словно ничего не произошло.

Она думала, что это пройдёт. Должно было пройти если не за неделю, то хотя бы за три или за месяц. Но мысли о Найте её не отпускали. Она ошиблась насчёт того, что сможет быстро его забыть. Как ошиблась вообще со всем. Сандра не считала себя способной на такие чувства. Любовь, привязанность, нежность были для героинь из книг, натур чувствительных, тонких и сложных. Она была не такой. Она была их полной противоположностью – простой и бесчувственной. Её мало что трогало и мало что могло огорчить – мнение других людей точно не могло, и вот теперь она не может перестать думать о том, презирает он её теперь, или ненавидит, или просто предпочёл забыть… Или, может быть, где-то глубоко в душе тоже скучает?

По утрам, после того, как большая часть жильцов уходила на работу, Сандра иногда помогала управляющей дома с другими делами. Например, составить список жильцов, у кого истекала квота на электричество или накачать воду в резервуары на крыше, потому что часто давление воды в трубах было таким слабым, что на верхние этажи она не поднималась…

В то утро она тоже хотела зайти в комнату возле входа, которую занимала управляющая домом, но остановилась под дверью, услышав голоса. Голоса там звучали постоянно, но Сандру насторожило то, что один был незнакомый: мужской, низкий, нервный, с необычным выговором.

В первую секуду Садра подумала, что пришли за ней, но потом отогнала эту мысль. Она старалась держаться подальше от цивилизованных мест, где были камеры и много полиции, и Киниц выбрала ещё и потому, что люди в него постоянно приезжали и уезжали и никому не было дела друг до друга. Кто мог тут её узнать?

– …есть ещё работа, туда она ходит днём, – уверено говорила управляющая. – Или врёт, что ходит, а на самом деле болтается где-то по улицам. Откуда мне знать? Она свою работу выполняет, мудачьё всякое отгоняет, а остальное меня не волнует.

– А есть кто-то, кто знает? – поинтересовался мужчина. – С кем-то она общается?

– Да ни с кем она не общается. Сама по себе. Приходите вечером и спросите у неё документы сами.

– Как вы вообще взяли человека на работу, не спросив ничего?!

– Я не лезу в чужие дела. Тут все от чего-то бегут. Кто-то от страйдеров, кто-то от бывших...

– Она может быть преступницей, – настаивал мужской голос. – А вы позволили ей тут жить.

– Если она преступница, – хрипло хохотнула управляющая, – то это именно то, что нам нужно, чтобы защититься от ублюдков, от которых вам, сержант, некогда нас защищать.

– Ну, как знаете, но я ещё зайду… Посмотрю, кто она такая. По рассказам – очень подозрительная.

– Заходите в любое время после четырёх.

Они ещё какое-то время говорили о каких-то воротах и шлагбаумах, а потом полицейский ушёл, ещё раз напомнив, что зайдёт вечером. Сандра тут же распахнула дверь со своей стороны.

– Спасибо, что не выдали меня.

Управляющая осмотрела её с ног до головы, словно впервые видя, и покачала головой:

– А, ты думаешь, я о тебе заботилась? Ну, может, чуть-чуть. На самом-то деле я переживала за сержанта Новака. Если бы он пошёл к тебе, то ты бы уж точно не захотела показывать ему никакие документы. Так ведь?

– Так, – согласилась Сандра.

– А избитые полицейские мне тут не нужны.

– Всё равно спасибо.

Управляющая вздохнула:

– Знаешь, я очень наделась, что ты скажешь, что у тебя документы в порядке и ты не скрываешься от полиции, но не особо верила, конечно. Ты бы здесь очень пригодилась.

– Я бы всё равно не осталась надолго. Мне лучше не задерживаться на одном месте. Но я хот…

Сандра замолчала, увидев, как на экране телевизора, стоявшего в углу комнаты, резко сменилась картинка. Вместо фильма теперь показывали диктора, а внизу экрана появилась красная полоса с бегущей строкой.

Сандре даже не надо было читать, что там было написано. Все знали, что это значило: где-то появилась очередная червоточина.

Глава 20. F24X

Управляющая подошла к телевизору и прибавила звук.

– …часов по местному времени. Сейчас во Портовой зоне два начата эвакуация. Школы и больницы эвакуируют под купол, который находится в четырёх километрах от места предположительного открытия червоточины. Остальные жители покидают зону согласно плана эвакуации. Сотрудники полиции и военные обеспечивают порядок на дорогах. На большинстве дорог сейчас все полосы отданы на движение из города, движение в противоположную сторону запрещено. Полосы встречного движения сохранены только на трассах, по которым должны прибыть отряды защиты. Ответственность за оборону этой территории лежит на военной базе «Мёльн». В соответствии с протоколами безопасности в качестве резервных прибудут «клинки» с баз «Висмар», «Риман» и «Фройнд».

– Вторая портовая от нас, к счастью, далеко, – сказала управляющая, отводя взгляд от экрана.

Сандра думала в этот момент только об одном. Об одном-единственном человеке.

Интересно где он сейчас? Если бы всё шло своим чередом, то его бы уже отправили на базу «Фройнд», но он остался без «гарды». Или уже нашли новую? Флеминг бы постарался. Сандра бы не удивилась, если бы он забрал Лору у Скиббы, но обстановка на базе из-за всех этих дел и так была напряжённая, и Флеминг бы не пошёл на такой шаг.

Что с Найтом? Где он?

И почему это тебя, Сандра, так интересует?

После побега Сандра старалась смотреть новости, а сообщения о страйдерах и «клинках» – особенно внимательно. Но за все эти недели про Найта ни разу не упомянули.

– Я соберу вещи и уйду, – сказала Сандра. – У вас не будет из-за меня проблем. И ещё… Я хочу сказать, что я не преступница. Меня разыскивают, но не за преступление. Наоборот, они думают, что я могу помочь кое в чём. – Встретив непонимающий взгляд управляющей, Сандра добавила: – Я говорю это, чтобы вы не думали, что помогаете убийце или ещё кому-то такому. Для очистки совести.

– Господи, о чём ты говоришь? Какая совесть? Сейчас каждый сам за себя.

Сандра пожала плечами. Она-то знала, что какие бы насмешливые и циничные заявления ни делала эта женщина, она была вовсе не такой чёрствой в душе. Сандра недавно узнала о себе то же самое: её сердце оказалось гораздо уязвимее, чем она думала.

***

В следующие два месяца Сандра сменила три места, но все в одном регионе. Перебираться дальше стоило денег, которых у неё было не очень-то много, и в целом было непросто. А ещё она надеялась обрасти связями, чтобы выйти на людей, который помогли бы ей достать другие документы. Сандра знала, что после каждого нападения страйдера люди гибли, документы терялись, и кто-то на этом неплохо зарабатывал… Карточки с биометрией выдавались только в крупных агломерациях, а у всех остальных был обыкновенный пластик. Главное было найти карточку девушки с похожей внешностью и подходящим возрастом.

Что она будет делать дальше, после того, как получит новое имя, Сандра пока не знала. Жить, как все живут, ото дня ко дню.

Последние три недели дней она провела на железнодорожной станции на подъездах к Первой портовой зоне. Она нашла лучшую работу, что у неё за всё время была, и надеялась тут задержаться. Возле станции находились большие хранилища горючего, его подвозили по железной дороге и просто автоцистернами, а потом машины из города везли его по заправкам.

Старший контролёр хранилища искал человека не из этого городка и вообще не из Первой зоны и окрестностей. Ему нужен был человек без друзей, родных, бывших сослуживцев, то есть вообще без связей. Чтобы это был целиком и полностью его человек. Сандра ему показалась подходящей; и даже то, что она была женщиной, сыграло в её пользу: контролёр решил, что так ниже шансы, что она споётся с кем-то из водителей – они-то все были мужчинами, и естественное недоверие должно было сыграть на руку. К тому же, Сандра умела управляться с новым сенсорным интерфейсом главного компьютера: такие для местных были пока чем-то невиданным и непривычным, а Сандра имела с похожими дело с шестнадцати лет – операторы тренажёров работали именно на таких, а она часто им помогала.