Один процент тебя

Она толкнула меня в лоб, расстроившись.

— Нет! — затем потерла нос. — Он всегда мне, что-нибудь покупает.

У меня отвисла челюсть.

— Люси! Я не воспитывала тебя такой поверхностной. Если бы Элайджа услышал, что ты так говоришь, он бы обиделся.

Она наморщила нос.

— Нет, он бы не обиделся. Он круче тебя. Он просто улыбнется и посмеется. — Вау, с уверенность могу сказать, что родила монстра. Мне стало жаль ее будущего мужа. — Может, попросим его? Я очень хочу, чтобы он посмотрел фильм «Город героев». Ему понравится, мама, так же как «Семейка Крудс».

Я притворялась раздраженной, но внутри немного нервничала. Я была бы не против, чтобы Элайджа пришел, но что, если мы слишком назойливы? Я видела его в выходные в салоне, но Люси не видела его уже давно. Было очевидно, что этот человек ей очень нравится. Возможно, Люси и Элайджа так хорошо поладили из-за их грубой манеры общения.

Их непринужденное общение заставило меня вспомнить свою глупую реакцию, когда узнала, что Элайджа зарабатывает на жизнь пирсингом и татуировками. Я не знала, почему так удивилась. Ладно, я не столько удивилась, сколько... Честно говоря, мне не хотелось об этом думать. Достаточно было посмотреть на красивую татуированную девчонку. Перед тем как Элайджа увел ее в заднюю комнату, меня охватил ужасный страх.

Элайджа неправильно истолковал мой ответ. Я не думала, что он извращенец. Честно говоря, я не знала, почему повела себя как девушка, которая только что узнала что-то, что ей не нравится в ее парне. Он видел привлекательных женщин всех форм и размеров и делал им татуировки и пирсинг везде, где они пожелают. Я всегда была неуверенной в себе женщиной, но в тот день снова заметила свои недостатки. Элайджа видел меня в худшем виде. Помадка! Он видел меня во время схваток, когда я рожала Элая. Что изменилось, что заставило меня заботиться о его мнении обо мне? Я, должно быть, кажусь этому мужчине ходячей катастрофой.

Я слишком зацикливалась на этих чувствах, но это не должно было иметь значения. В конце концов, Элайджа был моим другом. Я бы признала, что он мне нравится, но это было потому, что он нравился Люси. Верно? Я восхищалась им, потому что такой человек, как он, может дружить с моей дочерью. Так что неважно, видел ли он обнаженных роскошных женщин, потому что нам с Элайджи было хорошо так, как было.

Правда?

Я спросила мужчину, не пытается ли он затащить меня в постель. Как неловко! Элайджа был привлекательным, высоким, у него были татуировки, и он постоянно делал пирсинг красивым женщинам. ...и мне было наплевать на все это. Верно?

Каким-то образом Элайджа стал нашим другом.

Я улыбнулась и разблокировала свой телефон.

— Ура! — закричала Люси. — Давай я ему позвоню.

— Я могу написать ему, — сказала я ей.

— Нет! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, позвольте мне позвонить!

Позволить? Элайджа был открытым человеком. С тех пор как мы начали с ним дружить, я ни разу не заметила ни намека на раздражение или досаду с его стороны по отношению к Люси. Такой парень, как Элайджа, не мог притворяться. Ему нравилась моя дочь. Конечно, я также заметила, что он явно избегает Элая. У меня было ощущение, что он до ужаса боится детей. Конечно, он не ненавидел детей? Кто может ненавидеть детей?

Элайджа.

Я застонала, нашла его номер и протянула ей телефон.

— Вот. Он может не ответить...

— Элайджа!

Я наклонилась вперед, пытаясь расслышать, но она стояла. Он уже ответил?

— Ты можешь прийти? — Люси энергично подпрыгивала, пока говорила. Элай лягал ногами, возбуждаясь вместе с Люси, наблюдая за ней. — Есть фильм, который ты должен посмотреть! Хорошо! Да. Ты можешь принести чипсы? А ещё я люблю курицу.

— Люси!

Моя дочь была такой наглой. Она просто пожала плечами и убежала с моим телефоном.

Не прошло и секунды, как она выбежала обратно.

— Ох, помадка, мам! Он принесет курицу. — Последовала пауза. — Он просит спросить тебя, подойдёт ли китайская еда.

— Скажи ему, чтобы ничего не покупал. Я что-нибудь приготовлю.

Должно быть, он услышал меня, потому что она крикнула:

— Он сказал, что приготовить ты можешь в следующий раз.

Как только Люси закончила разговор, я прищурилась, глядя на свою дочь, когда она протягивала мне телефон.

— Так вот почему ты хотела, чтобы он приехал? Я могу купить нам курицу, Люси. — Я взяла ее за руку и притянула к себе на колени. — Мама теперь может покупать еду получше.

Я ненавидела себя за то, что мне приходится сообщать ей об этом.

— Да, но с Элайджей все лучше, верно?

______

— Тебе не нужно было приносить еду, — сказала я, чувствуя себя виноватой.

Я почувствовала восхитительный аромат курицы, и мой желудок заурчал. Я отошла в сторону, чтобы он мог зайти внутрь с огромным пакетом еды.

— Кажется, малыш обкакался. — Люси вошла на кухню, зажав нос. Элай лежал на полу на расстеленном мной одеяле и болтал ногами в воздухе. — Можешь положить мне еду, Элайджа?

Никаких приветствий. Она сразу стала командовать им.

Прежде чем я успела что-то сказать, он засмеялся.

— Тебе придется помочь мне.

— Сюда.

Она бросилась к стойке, подпрыгивая, чтобы посмотреть. Слегка заинтригованная, я наблюдала, как Элайджа поднимает Люси, чтобы она могла открыть шкаф. Между ними не было никаких колебаний, и это был первый раз, когда он поднимал Люси. Я почувствовала себя немного странно и обмахивая лицо ладонью, наблюдала за тем, как они достают бумажные тарелки. Через несколько секунд я пошла переодевать Элая.

После еды Люси заставила нас всех сесть на диван и вместе посмотреть фильм. Я улыбнулась. Пока шел фильм, я слушала, как они с Элайджи разговаривают и смеются, и меня охватило чувство ужаса. Люси больше не хотела проводить время со Скоттом, но все же ей не хватало отеческой поддержки. В глубине души я верила, что она скучает по отцу.

Я бы любила ее во сто крат сильнее, даже попыталась бы сорвать для нее звезду с неба, но не позволила бы Скотту или его семье использовать ее против меня, чтобы мы снова были вместе. Когда она подрастет, надеюсь, она поймет, почему я заставила ее папу уйти той ночью.

Отдаление Скотта заставило Люси сблизиться с Элайджи, верно?

Почему бы и нет? Люси крутила Элайджи как хотела с тех пор, как их дружба началась столь ужасно... Или, возможно, это началось еще раньше. Мою Люси невозможно было не любить.

Люси сидела между нами на диване, татуированная рука Элайджи закинута на спинку и лежит рядом со мной и Элаем. Обстановка казалась интимной и в то же время уютной, когда мы сидели в темноте, как сейчас.

Я не могла вспомнить, смотрел ли Скотт когда-нибудь с нами кино. Честно говоря, я не могла вспомнить ничего, что мы делали всей семьей. Неужели из-за того, что Скотт разбил мне сердце, я забыла все хорошие воспоминания, которые у нас были? Сомневаюсь.

Как только Люси встала и побежала в ванную, Элай протянул руку и схватил часы Элайджи. Свет от телевизора играл тенями на лице Элайджи, но я видела, как он напрягся, его темные глаза окинули нас.

Я улыбнулась, откинувшись на спинку кресла, когда Элай попытался взять предмет в рот. Элайджа слегка отодвинулся, снял часы и протянул их ему. Я уставилась на него вопросительно приподняв бровь.

— Они чистые?

Он склонил голову, размышляя об этом.

— Наверное, нет.

В тот момент, когда Элайджа забрал у Элая часы, тот заплакал так, словно наступил конец света. Судя по испуганному выражению лица Элайджи, этот звук испугал его до крайности.

Сохраняя нейтральное выражение лица я придвинула Элая чуть ближе к Элайджи. Его гигантское тело еще больше напряглось, когда Элай устроился поудобнее и захихикал, обнаружив что-то новое — черную рубашку Элайджи.

— Хочешь подержать его?

Элайджа медленно откинул голову назад.

— Ему хорошо там, где он находится сейчас.

Элай был уже наполовину на нем, так как наклонился вперед и возился с пуговицами.