Страница 22 из 66
Шаг за шагом паническое желание бежать из храма утихало, и Сун спокойно обходил колонны и разглядывал сначала незамеченные барельефы на стенах. Ничего особенного — божество, даровавшее свою великолепную благодать склонившейся пастве. Вспоминая книжные картинки, Сун мельком подумал, что любое божество могло похвастать похожим изображением, а это еще и потерлось со временем — черт лица не видать, лишь силуэты. Отчего-то, глядя на него, Сун вовсе не испытывал ожидаемого трепета. На всякий случай, Сун преклонил голову перед барельефом, вознеся молитву, и тут же отвернулся, наткнувшись на изображение совершенно иного характера.
Чудовище. Огромный ящер с расправленными крыльями, сжимавший в лапе посох. Сун, рефлекторно отшатнувшись назад, осторожно приблизился к стене и всмотрелся в очень смутную резьбу, с близкого расстояния в которой ящера уже было и не разобрать. Зато отчетливо видно, как чьи-то заботливые руки стачивали мелкие детали. Как-то учительница истории обмолвилась, что раньше еретики изображали бога знаний драконом, якобы именно в этом обличии он явился к людям и даровал им Рактаас. Венан тогда даже прервал занятие, потребовав, чтоб учительница не забивала детям голову бреднями богохульников. Оттого так странно было видеть это изображение здесь, в обители Рактааса. Да, оно сохранилось хуже, кто-то явно пытался сколоть его вручную, не доверяя дело времени. Но оно все же было!
Как зачарованный, Сун осторожно, кончиками пальцев, дотронулся до камня, будто боялся, что тот истает.
— Сун? — послышался звонкий голос с другого конца залы. — Ты в порядке? Что ты там делаешь?
Парень вздрогнул и убрал руки за спину, будто нашкодивший ребенок, прятавший от строгого воспитателя бесценное сокровище. С той лишь разницей, что никакого сокровища там и в помине не было. Стыдливо склонив голову, Сун вышел из тени колонн.
— Сестра Иса? — с недоверием спросил Сун.
Он еще отчетливо помнил о защитных чарах и иллюзиях, хотя и не думал, что мороки могли принять облик этой отстраненной женщины. Они учились в одной группе, но Иса окончила обучение и получила сан священницы, а Сун так и остался под надзором наставников. Всегда холодная, собранная, сосредоточенная она была идеалом последовательницы Ксенона и одновременно головной болью учителей. Слишком много и глубоко анализировала все, что видела и слышала, а это не особо подходило религии, что обычно требовала слепого повиновения. Даже удивительно, что ее не поперли из скита.
Окончив обучение, Иса, и без того державшаяся в стороне, стала еще более закрытой и со всеми общалась только по делу, а с Суном даже не здоровалась, оттого странно было видеть здесь именно ее. Впрочем, справедливости ради, она хотя бы не издевалась над ним.
Он осторожно поднял глаза на невысокую фигуру, с головы до ног укутанную в черную мантию. Если бы не голос, Сун бы ее и не узнал. Иса же, словно отвечая на вопрос, скинула капюшон. С выпуска прошла пара лет, а труды уже пролегли на ее лице темными кругами под узкими, хищными глазами, сделав черты еще острее. Правая сторона черепа обрита, на ней тонкая надпись «Дисциплина и Совершенствование». По второй стороне, непослушно топорщась, лежала копна рыжих волос, почти полностью скрывавшая левую половину лица.
— Значит, видами любуешься? — вскинула брови женщина. — Я-то думала, тебе помощь нужна, тот вор был вооружен до зубов.
Сун поджал губы и отвернулся.
— Со мной… все в порядке, сестра, — потупил он взгляд.
— Отчего тогда не выходишь? Без посоха это просто голые стены, — женщина демонстративно постучала костяшками пальцев по ближайшей колонне. Сун не ответил, лишь крепче сцепил руки перед собой. — Ладно, неважно, — выдохнула Иса.
— А что с вором? Его поймали?
Спустя секундное молчание Иса ответила:
— Да.
Тон ее сквозил разочарованием, словно она всем сердцем желала обратного. Удивленный необычной реакцией Сун подошел к ней ближе.
— И что с ним стало? Что там произошло, сестра Иса? — с нескрываемой тревогой спросил он.
Он смотрел в лицо женщины, но с трудом мог понять, какого же ответа ждал от нее. Беспокойство о родном селении и годами вбиваемые в голову постулаты были сильны, но смерти незнакомца, коему буквально сам вручил посох, он не желал.
— Мы нагнали его на границе леса, — тихо начала Иса. — Сначала собирались казнить на месте, — глаза Суна испуганно расширились, но, похоже, Иса не обратила на это внимания, — но этой перечнице Венану, — презрительно процедила она, отчего Сун внутренне сжался, будто ожидая удара, — смерти дурака показалось недостаточно! Он его проклял, отнял зрение, — сердце пропустило удар: решение Суна теперь обойдется незнакомцу медленной и мучительной смертью. — А потом, — женщина криво улыбнулась, — оказалось, что Рактаас принял его.
Камень с души!
Сун едва удержался на ногах от облегчения. Все складывалось куда лучше, чем могло бы быть! У Ридайнии появился их долгожданный Мессия, незнакомец жив и, наверняка, скоро будет здоров, а Сун махнет рукой на все это монашество и вернется к мирской суете! Ну разве не чудесно? Так почему же Иса так печальна? Ее смущает личность нового Мессии? Нашла проблему! И года не пройдет, как сущность Рактааса поглотит душу незадачливого вора, ни один изъян не просочится!
— Сун, Венан бросил его там, посреди леса.
— Что?! — с ужасом вскрикнул Сун, не поверив своим ушам.
— Что слышал, — склонила голову Иса. — Он со своим Акари совсем рассудок потерял! Он покалечил нового Мессию и бросил его на верную смерть посреди леса. Скорее всего, парень не протянет и пары часов.
— Но почему ты тогда здесь, а не с ним?! Почему никто не остановил Венана?
— По той же причине, по которой ты сидишь здесь: страх. Страшно, что другие не поддержат тебя, а в одиночку твой голос ничего не значит. Как бы не прилечь рядом с этим вором, — вздохнула Иса.
Сун с пониманием кивнул. Пока Мессию не видели в народе, вся власть сосредотачивалась в руках жреца. Пусть священники тоже немало значили в глазах людей, против Венана они не пошли бы. Правда правдой, а жить хотелось.
— Он и за тобой посылать не собирался, — добавила Ива, отведя взгляд.
— Это меня, как раз, не удивляет, — грустно усмехнулся Сун. — Какой же приговор мне вынес дорогой наставник?
— Изгнание. С этой минуты ты больше не можешь пересекать границу Ридайнии, — ответила священница.
Сун вновь кивнул. В конце концов, он был готов и к более печальному исходу.
— Возможно, оно и к лучшему, — продолжила Иса. — Жизнь в ските всегда была тебе не по нраву, а так сможешь начать жизнь с чистого листа.
Сун удивленно вскинул брови. Никогда она не общалась с ним по душам, но оказалась невероятно наблюдательна.
— Знаешь, Сун, я даже завидую немного. Мне ни за что не хватит смелости оставить селение, но, похоже, сейчас самое время. Венан силен, но он превратился в тирана и самодура, Мессия изгнан и, вероятно, скоро умрет, Рактаас покинул свою обитель. Даже подумать страшно, что будет дальше, — Иса покачала головой. — Вот, возьми, — она кинула ему шест и кинжал, что у него забрали перед входом в храм, и меленький мешочек. — Здесь немного серебра. В селение тебе возвращаться нельзя, но люди из городов ценят эти побрякушки. Надеюсь, их хватит на первое время. Если пойдешь на северо-восток, выйдешь к Илинку. Плохой город, люди в нем — беглые преступники, но других селений поблизости нет. Будешь обходить Сонный овраг — возможно, найдешь того вора. Все запомнил?
— Да, запомнил. Спасибо тебе, сестра!
— Упади на хвост лисице, Сун! Береги себя и не дай кликухам да лесным духам тебя сожрать! — вымученно улыбнулась женщина и, накинув капюшон, направилась к выходу.
Проводив женщину долгим задумчивым взглядом, Сун склонился над рассыпанными по полу предметами. Да уж, даже вещи собрать не дали… Он заткнул нож за голенище сапога, спрятал кошель за пазуху и, подняв шест, направился прочь из храма. В город ворья и беспредела… Сун мученически вздохнул, слушая, как врата за спиной закрывались, а свечи переставали потрескивать, затухая одна за другой. Он оглянулся на врата, мельком подумав, что стоило дождаться утра внутри, однако пути назад больше не было — каменные створы плотно сомкнулись, вновь запечатанные до избрания следующего Мессии.