Страница 37 из 58
— Не могу… дышать…
Синди и Шэрон было за сорок. Если бы вы увидели их в ресторане, то подумали бы, что они просто подруги. Синди была похожа на менее гламурную Джулию Робертс, а Шэрон напоминала ее чуть более полную и стильную сестру со светлыми волосами. Они выглядели и вели себя как подружки, поэтому, когда вдруг публично проявляли привязанность, люди смотрели на них в шоке. Я всегда считала, что это мило.
— Ты вообще ешь? Кожа да кости, — сказала Шэрон, ущипнув меня за бедро.
Излишне говорить, что они были в восторге от своей роли родительниц. У меня никогда не было любящих родителей, а у них никогда не было детей, так что обстоятельства сложились хорошо для нас всех.
Я широко улыбнулась.
— Вообще-то, у меня на обед был БигМак, но я быстренько вернула его обратно.
Они в ужасе переглянулись, а затем просканировали меня сверху донизу. Синди, положив руку на бедро, посмотрела на меня с самым озабоченным выражением лица.
— Булимия — это не шуточки!
— У меня нет булимии. Просто был странный день. Ужасный, на самом-то деле.
— Расскажи нам все, — приказала Шэрон, потянув Синди на диван. — Мы уж точно не прочтем это ни в одном твоем дневнике.
Они обе уставились на меня, схватив друг друга за руки, как будто собирались посмотреть фильм о Холокосте.
— Что ж, я решила пойти к Джейсу на презентацию книги и спросить, почему в его романе он солгал о том, что произошло между нами. А потом я увидела его, и он выглядел как чертова супермодель. Затем появился Тревор и предложил мне выйти за него замуж. Потом Джейс написал мне записку. Когда я ее прочитала, меня стошнило. А потом я пообедала с Тревором и заказала салат из рукколы, от которого у меня заболел живот. Дальше Тревор снова сделал мне предложение. И я снова сказала «нет». — Подняв голову, я увидела две пары широко раскрытых немигающих глаз. — Потом я поцеловала Тревора на ночь, а он повел себя так, будто ему было трудно сказать «я люблю тебя», хотя он только что звал меня замуж. Дважды. И вот я здесь.
Синди покачала головой.
— Вау. Ужасная дикция, милая. Чему тебя только учили на писательских курсах?
— Ты на сто процентов права, дорогая, — произнесла Шэрон. — Но, Эми, что было сказано в записке?
Я вздохнула.
— Он просил меня встретиться с ним сегодня.
— И что ты решила? — в унисон спросили они. Клянусь, иногда мне казалось, что у них на двоих один мозг.
— Не пойду. Он хочет встретиться в десять, но мне все равно. Меня не интересует, что он собирается сказать. Я не намерена проходить через все это.
Они уставились друг на друга, будто общались телепатически.
— Мы думаем, тебе нужно встретиться с ним, — выдала Синди.
— Я тоже! — послышался голос из другой комнаты. Кара высунула голову из-за двери, а затем вошла в комнату. — Эми, пожалуйста, скажи мне, что ты закончила книгу.
— Нет еще, — выпалила я с нотками раздражения в голосе. — А что?
— Иди, присядь, — попросила Шэрон и чуть отодвинулась, освобождая место посреди дивана. — Мы с Синди прочли книгу по дороге сюда и считаем, что…
— Она не обо мне и Джейсе, — возразила я.
— Конечно о вас! И ты должна поговорить с ним, — крикнула из кухни Кара, открыв холодильник и изучая его содержимое.
— Мы не любительницы спойлеров, — напомнила Синди, — но поверь, тебе стоит закончить книгу.
— И почему вы все такие загадочные? — спросила я.
— Да пойди уже и встреться с ним! Он невероятно сексуален! — проорала Кара.
Не отрывая от меня взгляда, Шэрон произнесла.
— Она мне нравится.
Я посмотрела на настенные часы. Было почти десять.
— Ладно.
— Вот и молодец! — воскликнула Синди. — По крайней мере, он может дать тебе парочку советов по подбору слов. Этот молодой человек — очень талантливый писатель.
Я закатила глаза, а затем помчалась к себе в спальню, с Карой, Синди и Шэрон на хвосте.
Бросила взгляд на отражение в большом зеркале.
— Почему все уговаривают меня встретиться с ним?
Шэрон наморщила лоб.
— Ты не можешь пойти в таком виде.
Я посмотрела на свои растрепанные волосы, кроссовки и мятый свитер. Выглядела я ужасно.
Словно вспышка света, Кара унеслась в свою комнату. Через десять секунд она вернулась с черным платьем-комбинацией, укороченной джинсовой курткой и черными ботильонами на коротком каблуке.
— Вот. Ты будешь выглядеть горячо, но не так, будто слишком стараешься.
— Еще раз спрашиваю: почему все так настаивают, чтобы я встретилась с ним?
— Это пойдет тебе на пользу. Даст ощущение некоторой завершенности, — уклончиво сказала Синди, хотя я чувствовала, что она не сказала мне всей правды.
Моя одежда полетела во все стороны, и я надела ту, которую дала Кара. Подбежав к двери, я накрасила губы блеском и натянула ботинки.
— Гляньте на нее: может работать в режиме многозадачности. Это у нее от меня, — обратилась Синди к Шэрон, когда они последовали за мной на лестничную площадку.
— Мы любим тебя, — прокричали они, пока я сбегала вниз по лестнице.
— И я тебя люблю! — крикнула Кара из квартиры.
Я помахала им через плечо и замедлила шаг, как только вышла на улицу. Пройдя два квартала до «Джорджа» мимо бутиков, витрины которых обычно рассматривала, я постаралась сосредоточиться на том, чтобы ставить одну ногу перед другой. Несколько раз похлопала по карманам куртки, убеждаясь, что, прежде чем выскочила за дверь, положила туда ключи, кошелек и телефон, и нервно пригладила кудрявые волосы, насколько это было возможно. Я вспотела, но была слишком напугана, чтобы проверить, не воняет ли от меня. Каблуки ботинок цокали по тротуару в такт размеренному ритму моих мыслей: «что я делаю, что я делаю, что я делаю?».
Добравшись до «Джорджа», я проверила телефон. Десять часов. Я подошла к стойке хостес и замерла.
— Добро пожаловать в ресторан «У Джорджа». Вы бронировали столик? — спросила девушка за стойкой.
— Нет. В смысле, да. Ну, не именно я. Я здесь встречаюсь с Джейсом. То есть, с Джейсом Колбертсоном.
Вау, мне реально надо успокоиться и собраться.
Она кивнула и повела меня в зал, к столику на краю террасы, освещенному мягким светом лампы. Джейс поднял взгляд, когда я подошла, и тут же встал, чтобы отодвинуть для меня стул. Прежде чем я села, он положил руку мне на бедро, наклонился и поцеловал меня в щеку. Я глубоко вдохнула и задержала дыхание, когда его губы коснулись моей кожи. В этот момент мне показалось, что сердце остановилось. По крайней мере, дышать я перестала.
— Многовато же времени тебе понадобилось, — прошептал он возле моего уха.
— Что?
У меня в мозгу произошло короткое замыкание.
— Ничего. Присаживайся, — предложил он, указав рукой на стул.
Я села, неуклюже зацепив ножку стола, а Джейс грациозно скользнул обратно на свое место. На нем был тот же хорошо сшитый темно-серый костюм и белая рубашка, но он снял галстук. Верхняя пуговица рубашки оказалась расстегнута, и на мгновение я представила, как расстегиваю и все остальные пуговицы.
— Я не собиралась приходить, — призналась я.
— Ай-ай-ай, как не стыдно, — он бесстрастно моргнул.
— Тебе не интересно, почему?
— Нет. Сейчас ведь ты здесь.
От того робкого Джейса, которого я когда-то знала, не осталось и следа. Передо мной сидел человек, контролирующий все в своей жизни.
Я посмотрела на океан.
— Красивый вид, скажи?
Он смотрел только на меня.
— Да. Вид очень красивый.
Наш столик был настолько маленьким, что я с легкостью могла нагнуться вперед и прикоснуться к Джейсу, если бы захотела. А я очень хотела. Но у меня не хватало храбрости.
— Как насчет бутылочки вина? — спросил он.
Я кивнула.
— Конечно, выбирай.
— Красное подойдет?
Я опять кивнула. Внезапно я утратила все навыки коммуникации на английском языке.
Он подозвал официантку и заказал дорогую бутылку «Пино Нуар»30, как будто делал это уже миллион раз.