Страница 15 из 68
Думал…
Пока осознание не охватило его.
— Вы… что-то вроде проводника? Как Харон?
Докча знал о загробном мире, где правили Аид и Персефона. Знал, что таких миров существовало множество, — столько же, сколько и мифов у разных народов, — куда после смерти отправлялись души, чтобы обрести покой или отвечать за свои грехи.
В «Путях Выживания» Ю Джунхёк бывал в таких местах.
Возможно, что и женщина перед ним имела отношение к какому-то загробному миру.
Незнакомка удивленно распахнула глаза, а после громко рассмеялась.
— Пха! Прости, — она утерла слезу с уголка глаза и ясно глянула на мужчину перед собой, все еще улыбаясь. — Давно так не смеялась, фух. Хоть иногда я и беру на себя обязанности Проводника, но нет. Я — Торговец Желаниями. И сейчас ты в моем измерении. В моем Море.
Докча недоуменно моргнул, а после внимательно осмотрелся.
Все еще темное пространство, никакое не море. И все еще загадочная женщина перед ним.
Как он, умерев, оказался в ее измерении?
И… Торговец Желаниями? Спонсор Ренаты?
Та самая Торговец Желании, что с самого начала следила за ним на канале Бихьёна?
— Вот мы и встретились, Ким Докча, — у женщины приятная мягкая улыбка и очень нежный взгляд.
Она смотрела так же, как и Рената, отчего у мужчины невольно защемило в груди.
В «Путях Выживания» никогда не существовало ни Торговца Желаниями, ни Ренаты.
[Четвертая Стена испытывает трепет.]
— Получается, если бы у меня не было привилегии, то вы бы мне что-то сделали? — сидеть и молчать, ощущая на себе чужое внимание, неловко, поэтому он спросил то, за что зацепился в самом начале.
Выражение лица женщины резко изменилось, а улыбка стала хищной, как и блеск в черных глазах. Он увидел четкий голод в этом взгляде, от которого поползли мурашки.
— Это естественный ход вещей, — ухмыльнулась она. — Любое живое существо, будь то воплощение или созвездие, умирает и попадает в мои заботливые руки. Так что, если бы не привилегия «Короля без смертей», то я бы уже готовила твою душу к перерождению.
Теперь Ким Докча понял, чего испугалась Четвертая Стена.
Перед ним была Смерть.
Не повелитель подземного мира или загробного. Не один из жнецов, судей или проводников. А именно Смерть.
И лишь маленькое хрупкое сообщение системы разделяло их невидимым барьером.
Крайне ненадежным.
Мужчина нервно улыбнулся.
Он хотел убраться отсюда куда-нибудь подальше. Ему не нравилось давление, что шло от этой фигуры. Он прекрасно видел, что Торговец лишь подыгрывала — ей не составляло труда разбить стену между ними и забрать свое.
Ведь он нагло нарушал «естественный ход вещей».
Удивительно, как Рената получила в спонсоры эту сущность. По крайней мере, Докча не помнил, чтобы в «Путях Выживания» фигурировала именно Смерть во всем своем проявлении. Были представители всех мифических пантеонов и легендарных героев, которые обрели плоть и кровь благодаря вере и историями.
Смерть же… это что-то иное. Что-то выше. И опаснее.
Но, похоже, что-то привлекло внимание этой могущественной сущности к их миру.
— А ваше воплощение, выходит, нарушило этот естественный ход вещей, — Докча не отводил глаз от Торговца Желаниями, лихорадочно обдумывая, когда уже навык вернет его назад, в реальность.
Находиться рядом с таким существом в такой близости на его территории опасно.
Хотя мужчина признавал, что такое знакомство выгодно.
Женщина снисходительно улыбнулась.
— Не стоит так дергаться. В моем измерении такая вещь как время — штука хитрая. Я существую везде одновременно во всех пространственных и временных линиях. В настоящем не прошло и секунды с момента твоего исчезновения. Не волнуйся, раз здесь нет твоих товарищей, то все идет хорошо.
Взгляд Докчи изумленно дрогнул.
«Она читает мысли?!»
Но он тут же расслабился — бесполезно еще и на это тратить нервы.
Не удивительно, что это существо читает мысли. Она, в конце концов, Смерть. И сейчас он у нее как на ладони.
Да и слова, что с Чон Хивон и Ли Хёнсоном все хорошо, каплю успокаивали. Но и задерживаться Докча все равно не хотел. Неизвестно, сколько еще смогут продержаться против дракона товарищи.
— А что до моего воплощения… — Торговец Желаниями задумчиво постучала пальцем по подбородку, будто раздумывая, что говорить, а что нет, и прищурилась. — Мы заключили Сделку. Ведь если она умрет, то я не получу впечатляющую Историю о Героях, не так ли?
Докча натянуто улыбнулся.
«Даже Смерти не претят Истории».
Но…
Голову мужчины посетила прекрасная, по его мнению, идея…
— Нет, — тут же произнесла женщина, вскинув палец и хитро улыбнувшись, несмотря на то что Докча еще не успел ничего озвучить. — Что такого ты можешь предложить, если Рената и так путешествует с вами и будет показывать вашу Историю? Твою Историю?
— А… — открыл было рот мужчина, но и тут Торговец опередила его.
— Представь себе, что будет, если я приму участие в сценарии? Даже ради Гигантской Истории? — легко щурясь, женщина снисходительно смотрела на Докчу, как на нерадивое дитя. Она сложила руки на коленях и чуть подалась вперед.
Мужчина закрыл рот и нахмурился.
Он понимал. Хорошо понимал.
И ощущал досаду. Обычно созвездия легко покупались на подобного рода сделки, если их заманить Историями, но Торговец оказалась на шаг впереди него. Заручиться поддержкой существа этого уровня не так просто…
Для нее Истории лишь способ отвлечься, а не смысл существования.
Пока во вселенной кто-либо умирал, Смерть продолжает существование.
— Я люблю Истории. Мне нравится наблюдать за жизнью, — по лицу Торговца пробежала тень усталости, и она отвела взгляд, смотря куда-то вдаль, в свои тоскливые мысли. — Я честно выполняю работу и пытаюсь хранить баланс во вселенной.
Женщина вздохнула и потерла ладонью лоб, тем самым растрепав алую челку.
Если несколько мгновений назад Торговец Желаниями выглядела как самое могущественное существо во вселенной, то теперь имела вид изнуренной под тяжким бременем женщины.
Пока существует вселенная. Пока в этой вселенной умирали и рождались.
Всегда.
Торговец была всегда.
Докча вздохнул, ни в силах двинуться от напряжения.
— Но… Одно мое присутствие в мире живых вызовет ужасающую бурю Вероятности. Я не могу по одной прихоти стать катастрофой для миллионов. Даже здесь, с тобой, лишь моя проекция, ибо от моего истинного облика и голоса не спас бы даже твой навык, — она с сожалением качнула головой. — А использовать тело Ренаты… я бы не хотела. Поэтому Звездный Поток — моя единственная отдушина, — Торговец неприязненно поморщилась и тут же хитро усмехнулась. — Но… если кто-то нарушит Закон и решит сбежать от смерти, то у меня будет козырь. Особые преступники требуют особого внимания к себе. Все имеет свою Цену.
Докча удивленно вскинул брови.
Ему сейчас давали подсказки? Жирные намеки?
Ее мимика и эмоции столь же переменчивы как море.
Женщина довольно улыбалась.
— Что ж… — Торговец опустила взгляд на запястье, где крепились механические часы, стрелки которых не двигались и замерли на без пяти двенадцать. — В реальности прошло две секунды. Тебе уже пора и… до следующего раза, — она мягко посмотрела на него и махнула рукой. — Чувствую, ты здесь будешь частым гостем…
Искры над ее головой подпрыгнули, будто от нетерпения, а следом фигуру поглотил мрак.
Она ушла.
Докча не успел перевести дух от напряжения, которое сковывало все это время, пока он общался со Смертью, как вместе с тем перед глазами вылезло системное оповещение.
[3 стадия уникального навыка «Всеведущий Читатель» была активирована автоматически.]
Голова неожиданно закружилась, а пространство поплыло в мареве. И будь у него физическая оболочка, то мужчину точно бы замутило от таких каруселей.