Страница 27 из 64
Когда мои ноги коснулись одной из гравийных дорожек, я незамедлительно отстранилась от принца, собираясь с духом и стараясь не шарахаться в сторону, когда рядом со мной приземлились два огромных стража. В воздухе они не казались такими… амбалами, но сейчас же я наблюдала перед собой мужчин под два с лишним метра ростом, мускулатура которых была развита уж как-то чересчур.
– Его величество уже ждет, – склонил голову тот самый, рукоять меча которого была инкрустирована рубином.
«Откуда он вообще узнал, что мы будем здесь неподалеку?» – не давал покоя вопрос, как и многие остальные, собственно.
– Я сама! – шикнула в сторону Каэля, предложившему мне распахнутую ладонь.
«Мало того, что меня считают его невестой, на роль которой я не соглашалась, так еще не хватало за ручки разгуливать, подтверждая ложные слухи!»
– Как скажешь, – ответил со вздохом наследник, пряча конечность в карман брюк.
Страж зашагал вперед, и я, не собираясь откладывать неизбежное на потом, последовала за ним, попутно наслаждаясь красотами, окружающими меня.
Неспешно вдыхая нежные цветочные ароматы, окутывающие с ног до головы, так хотелось остановиться и насладиться всем этим очарованием, но не время, да и не место, если уж быть честными. Это территория тех, кто мне не приходится по душе, а значит, расслабляться и глазеть по сторонам лучше не стоит.
С каждым шагом напряжение росло все больше, хотя, казалось, больше уже просто некуда.
Под громкий и учащенный грохот моего сердца я мысленно выстраивала речь, которую намеревалась выдать правителю, если он позволит, конечно.
«Да он и сам не будет рад такому исходу событий. Начнем с того, что я человек, пусть и не простолюдинка, но все же в невесты наследного принца не подхожу по статусу, – успокаивала себя, проходя мимо фонтана, брызги которого попали на руку, вызывая легкую и совершенно неуместную улыбку на моих губах. – Скорее всего, правитель позвал к себе для разъяснения. Он собирается дать понять, чтобы я ни на что не надеялась. А я и так ни на что не надеюсь! Готова прямо сейчас собраться и уехать домой!»
Мы все шли и шли и я не понимала, если честно, куда. Замок черным монстром расположился вдалеке, и я очень надеялась, что правитель ждал нас не в нем, иначе идти придется чуть ли не до самого утра.
– Сюда, – вырвал из мыслей страж, останавливаясь возле одного из проходов в живой изгороди, ведущего неизвестно куда.
Было ли боязно? Не то слово, и даже возникла благодарность к Каэлю, ведь он шагнул в проход первым.
– Отец! – произнес темный.
– Почему так долго? – послышался холодный, вызывающий и без того нешуточное волнение голос, от которого ноги приросли к гравийной дорожке, но я заставила себя шагнуть следом за Каэлем. – Где девушка?
– Она… – начал было он.
– Я здесь, ваше величество…
Только богам было известно, как я боролась с собой в этот момент, чтобы от страха не рвануть подальше отсюда. Но когда наследный принц сделал шаг в сторону, позволяя увидеть своего отца, расположившегося на широкой лавке в увитой цветущим вьюнком беседке, оцепенение окончательно сковало все тело.
Передо мной предстал статный, величественный мужчина, длинные пепельные волосы которого струились по плечам, убегая за спину. Одного взгляда на него вполне хватило, чтобы понять – внешностью Каэль пошел в своего отца. Расслабленная поза правителя несказанно нервировала меня, а пронзительный взгляд, пронизывающий насквозь, замораживал кровь в венах.
– Добрый вечер! – не выдерживая напряжения, я присела в грациозном реверансе, дыша через раз.
Он смотрел на меня, я чувствовала это кожей.
«Давай, скажи уже, что я твоему сыну в подметки не гожусь!»
– Каэль, – раздался вкрадчивый голос правящего демона темных земель спустя секунду, пока я так и стояла со склоненной головой, ведь того требовал этикет, – какую же красавицу ты нашел! Она идеальна!
– Что? – ахнула я изумленно, вскидывая взгляд и на время забывая о приличиях.
– Дочка! – его величество встал со скамьи, улыбаясь и направляясь ко мне. – Я так рад познакомиться с тобой!
– Но… – опешила я, на время теряя способность говорить. – Но…подождите…
Моему удивлению не было предела, а правитель уже остановился напротив, заключая в объятия.
– Такая хрупкая, но, как мне донесли, с колючками. Ты словно роза, дитя, и я несказанно рад, что именно ты станешь той, кто займет соседний от Каэля трон!
34. Оказывается, не все так просто
Кэрай
Он не давал сказать мне ни слова. Обнимал и все твердил, что я идеальная невестка для его сына. Уверял, что я смогу взять Каэля в ежовые рукавицы, приструнив гонор и гордыню наследника.
– Послушайте, – осторожно выпутавшись из объятий правителя, я встретилась с взглядом темного принца, выражающим беспокойство.
«И не надейся, что я промолчу! – кричала ему мысленно. – Я все скажу твоему отцу! Ищи себе другую невесту!»
– Да, дитя? – главный демон улыбался во всю ширь, но его глаза были скованы льдом.
Пугающее зрелище.
– Я не…
– Ох, прости меня, старого дурака, – отец Каэля шлепнул себя ладонью по лбу, – я же забыл представиться! – он, осуждая себя, покачал головой, вновь растягивая пугающую улыбку на устах. – Эврил-Тэрес Лоуриэн, но ты можешь звать меня папой, – подмигнул мне мужчина.
– Отец… – попытался вмешаться Каэль, пока я отходила от услышанного, собираясь с мыслями.
– А ты помолчи! – заткнул ему рот правитель, отмахнувшись от сына, как от назойливой мухи. – Я, как и всегда, все узнаю от слуг! Знаешь, как долго мне хотелось внуков?!
– По-подождите… – чуть ли не взвизгнула я.
«Какие еще внуки?! Мне кто-нибудь даст сказать слово или нет?!»
– Понимаю, – закивал владыка, смягчаясь в голосе. – Рановато тебе еще баловать меня внуками, – с его губ сорвался тяжкий вдох. – Хочется сильно, конечно, но что теперь поделать, потерплю. Для начала сыграем свадьбу, поживете немного в свое удовольствие, а уже потом можно и деток…
С каждой секундой я закипала все сильнее. Правитель и не думал останавливаться, планируя наше с принцем совместное будущее, на которое я не давала своего согласия.
– Ваше с Каэлем бракосочетание будет самым масштабным и запоминающимся событием на землях Леаль, – правитель мечтательно посмотрел вдаль, но спустя мгновение уже вернул свое внимание ко мне. – Если не захотите жить со мной в одном замке, – закивал он, осторожно сжимая мою ладонь, тем самым позволяя ощутить холод его рук, – хотя он огромен, и я вам не помешаю, – заверил главенствующий демон со всей серьезностью, – то у нас есть еще северная резиденция. Вид из окон, конечно, шикарен, на бескрайний простор океана, но я все же очень надеюсь, что вы не бросите старика умирать от одиночества. Да и, если честно, хочется просыпаться от топота маленьких ножек, которые будут будить меня по утрам, врываясь в покои своего дедушки.
– Позвольте мне сказать, – я пыталась быть вежливой, пыталась не перебивать и всё разъяснить как можно скорее, пока отец Каэля не расписал мою жизнь с его сыном до самой старости.
– Конечно, дочка, – искрился добродушием темный, возвышаясь надо мной почти на две головы. – Что-то не так?
«Все не так!» – хотелось рявкнуть в ответ.
– Вообще-то да, – решительно кивнула я, уверенно смотря в серые глаза Эврила-Тэреса Лоуриэна. – Видите ли, произошла ошибка…
– Ну еще бы она не произошла! – всплеснул руками демон, вновь перебивая и не позволяя озвучить свою мысль. – Где это видано, чтобы моя дочь ходила без королевского символа своего жениха! Каэль! – грозно рявкнул правитель, резко оборачиваясь. – Ты, что же, оставил свою невесту без доказательств того, что она твоя пара?! Как ты мог! Дай его сюда!
– Не нужно, потому что я… – уже готова была кричать, лишь бы меня услышали.
– Знаешь, – повернулся ко мне главенствующий темный, вновь перебивая, – я бы на твоем месте тоже обиделся и отказался принимать его! Как у тебя, сын, только ума хватило оставить столь очаровательное создание, которое подарит мне долгожданных внуков, без видимого заявления того, что она твоя избранная?! Твой королевский символ… – он протянул руку к Каэлю, который извлек из кармана несчастную побрякушку. – Сюда давай, живо! – резко выхватив звезду из рук принца, правитель повернулся ко мне. – Вот, дитя! Не принимай близко к сердцу безалаберность и недальновидность моего сына, что поделать, если он тот еще балбес. Такой с детства, знала бы ты, сколько нервов он мне вытрепал, когда у него настал переходный возраст! – покачал головой владыка, выражением лица показывая, что вытерпел он немало. – Прими этот символ, прошу тебя!