Страница 12 из 64
Администрация академии, как и некоторые из верхушки государства Леаль, иными словами достойные, знали, для чего именно с людских земель к нам приезжают девушки. Больше скажу, даже человеческий правитель и его приближенные были осведомлены о темном боге, который по сей день спит в водах озера Ишэль, спрятанном в густой чаще леса, скрытым от ненужных глаз. Так что, можно сказать, люди поставлены в известность, что кто-то из их представительниц прекрасного пола, отправленных к нам якобы по обмену, могут пойти на корм божеству, гнев которого сметает все на своем пути. А для недостойных знать правду говорили, что человечки удачно вышли замуж, хотя на деле захлебывались в темных водах озера, ступив в них по собственной воле.
Нет, насчет бракосочетания с жертвами никто не лгал, они проводились. Все, как и положено. Даже родителей невест приглашали, чтобы те собственными глазами видели свое счастливое чадо и жениха со стороны темного народа, не сводящего глаз со своей "возлюбленной".
Это делалось для того, чтобы в будущем не возникало ненужных вопросов, куда пропали девушки. Не секрет, что людям на земли Леаль вход был закрыт, поэтому те, кто приезжал на обряд бракосочетания порадоваться за свою дочь, прекрасно знали, что это их последняя встреча.
И Кэрай, стоявшую напротив меня, в ближайшем будущем ждало то же самое.
«Уж прости, но это твоя судьба, куколка! Сыграем свадьбу, а потом прогуляемся до озера, в котором ты обязательно "искупаешься". Но прежде мне придется завоевать твое сердце, которое ты мне обязательно подаришь, собственно, как и свою девственность».
Понимаю, у вас могут возникнуть вопросы – не мучают ли меня угрызения совести? Мой ответ – нет. Не мучают. Я родился в мире, где в темных водах озера Ишэль спит наисильнейшее божество по имени Сэласар. Мне, как и сестре, с первых дней жизни твердили одно и то же, что защищать свой народ, как и народ людей, наша прямая обязанность. В моем понимании лучше пожертвовать одним человеком раз в несколько десятков лет, чем утопить в крови два народа.
Так уж вышло, что один из самых первых правителей земель Леаль был одержим властью. Он подозревал всех вокруг себя. Ему постоянно мерещилось, что против него плетутся заговоры и стоит только отвернуться, как в спину вонзят нож.
Демон боялся свержения, поэтому обратился к темным, запрещенным силам, но по ошибке кровавым ритуалом призвал самого бога, который, конечно же, помогать ему не спешил. Наоборот, он уничтожил половину темного народа, высасывая жизни у одного демона за другим, оставляя лишь бездыханные тела с остекленевшими глазами.
Хаос в его лице расползался все дальше, и неизвестно чем бы закончилось дело, если бы тот самый правитель не решил вплести в кровавый ритуал по усмирению божества светлую человеческую душу, переполненную к нему любовью.
Как говорилось в преданиях, эта самая девушка была даром от людей в знак заключения мирного договора между двумя государствами. Дева оказалась невосприимчивой к демоническим чарам и была переполнена яростью, презирая своего господина, которому, как раз таки, она пришлась по душе.
Это странно, но темный смог добиться от нее взаимности. Смог проникнуть в ее сердце и вот так "подарок" стал его верной спутницей… которую он, не раздумывая, положил на алтарь, чтобы защитить свой трон и задницу.
Божество изгнать не удалось, но оно заснуло. Чуть позже воды небольшого озера, окруженного вековыми деревьями, стали его усыпальницей. На стволах по всей округе выжгли руны, не позволяющие никому из жителей приближаться к этому опасному месту. Хотя туда и так никто не ходил. Даже те, кто не знали о спящем монстре, мощь которого поражала, все равно не ступали в направлении вод Ишэль, все-таки ужасающая энергетика темного бога, распространяющаяся по округе, давала о себе знать.
С тех пор примерно раз в несколько десятков лет Сэласар начинал ворочаться, намереваясь пробудиться, но новая жертва вновь успокаивала его, продлевая сон, а темному народу – спокойствие. Что поделать, такова цена мира. И пусть двум государствам приходится расплачиваться за ошибку демонического правителя, другого выхода не было. Божество слишком сильно, и не найдется того, кто мог бы убить его или изгнать полностью.
– Милые трусики, – нагло усмехнулся я, наблюдая, как девчонка тут же посильнее запахнула на себе одеяло.
Не желал размышлять о том, как, ненавидя меня, Кэрай, завидев укус паука на моей ладони, бросилась на помощь.
«Странная какая-то, – все же хмыкнул мысленно. – То рычит, то готова кинуться спасать меня… И все же люди чокнутые, раз идут у своих эмоций на поводу».
– Может, ты намеренно меня соблазняешь? – вырвалось мурчащее из моего рта.
– Губу с пола подбери! – в синих, словно небо, глазах сверкнула ярость. – Слишком сильно ее раскатал, как посмотрю!
И вновь я не смог сдержаться, хохоча во все горло.
– Прекрасно, – и я был искренен сейчас. – Знаешь, а ты мне нравишься.
Смотрел на опешившее лицо человечки, ожидая именно такой реакции.
«Ну же, смутись в ответ. Давай».
– А я тебе?
– А ты мне нет! – вредно фыркнула Кэрай, вызывая на моем лице широченную улыбку.
– Ну ничего, – я пожал плечами, – это временное явление.
«Совсем скоро твое отношение ко мне начнет меняться, и ты сама в этом убедишься!»
14. Придется наказать тебя
Кэрай
«Бессовестный! Дерзкий! Циничный! Чертов темный!»
Моему возмущению не было предела. Этот демон злил одним своим присутствием, не говоря уже про что-то большее.
– Пошел вон из моей комнаты! – для пущей убедительности даже ногой притопнула, понимая, что смотрюсь комично, ведь волосы явно взъерошены после сна, да еще и в одеяло закутана.
«И плевать! Он мне никто, чтобы я перед ним красовалась! Красоваться, конечно, не красовалась, но вот трусами посветить успела. Надо же было броситься к нему, завидев укус восьмилапого монстра! Да и с чего такой странный порыв?! Чихать я хотела на этого нахала! Пусть он хоть при смерти будет!»
На самом деле во мне говорили эмоции. Я не могла остаться равнодушной, если видела, что кому-то больно.
Помню, как уговаривала отца открыть небольшую лечебницу, где могли бы получить помощь те, кому не по карману пользоваться платными услугами знахарей и лекарей. А ведь таких людей на самом деле было много. Я знала это, потому что частенько слышала разговоры слуг, которые пеняли на власть и на то, что до простого народа верхушке нет никакого дела. И пусть я относилась к аристократии, но все же была согласна с ними.
Для леди с таким же положением в обществе, как у меня, мое сопереживание простому народу казалось странным, потому что другие жили в свое удовольствие, считая, что проблемы остальных их не касаются.
Долго капала на нервы отцу, объясняя, что это благое дело, и в итоге он сдался, но поставил условие, что я тоже пойду на уступки и соглашусь стать супругой Ронэнса Мэтрука, сына графа. Понимала, конечно, что откажи я или восприми слова родителя в штыки, все равно мне не выиграть в этом сражении. Кто относится к верхушке мира сего, не имеют права на любовь. И я, и моя сестра выйдем замуж за тех, кого нам выберут родители. Так же, собственно, было и с ними. Поэтому я, не раздумывая, согласилась.
Стоит ли говорить, что в лечебницу сразу потянулись люди? Ожоги, вывихи, растяжения, гнойные раны и многое другое… Папа потом меня еще поблагодарил, так как до короля дошел слух о его добродушии, ведь он на безвозмездной основе помогал всем.
Правитель не захотел оставаться в стороне и решил каждый месяц выделять на лечебницу некоторую сумму. Хотя, как по мне, он сделал это не из-за голоса совести, а потому что хотел, чтобы вся похвала направилась на него. Якобы вот, смотрите, какой я щедрый и как забочусь о своем народе! Как итог, отец был призван к королевскому двору, где его поблагодарили, вручив миниатюрный, вылитый из золота герб нашего государства.