Страница 16 из 36
— Соня, есть три секунды, прежде чем я тебя сброшу, и, поверь, даже зрители пришли бы в ужас от того, как я это сделаю, — нарочито грозным тоном предупредила она.
Я зевнула.
— У меня пальчик болит, может залечишь его, вместо того, чтобы угрожать расправой.
— Никогда не раскрывай противнику своих слабостей, — хмыкнула Хирата, хватая меня за поврежденную руку.
Наверное, это действительно был не самый мудрый шаг — дразнить инструктора по рукопашному бою. Возможно, я вела себя слишком беззаботно во время учебы в Академии.
Моя жизнь все еще была в опасности, и я относился к этому серьезно, отсюда бесконечные часы учебы пополам с тренировками, но иногда просто необходимо немного расслабиться. И по какой-то причине эти моменты происходили рядом с Хиратой.
И во снах с Редлингом и Геленом…
— Уф, — выдохнула я, когда спина ударилась о мат, а Хирата растянулась сверху, сцепив мои запястья над головой.
Я даже не почувствовала, как она пошевелилась, просто внезапно взлетела в воздух, когда Защитница развернула меня движением, невозможным для обычного человека.
— Соплячка, — пробормотала она, прижимая мои бедра к полу.
— Ай-ай, — всхлипнула я, чувствуя, как стальные пальцы сжимают мой мизинец с раскрошившимся ногтем.
— Так и будешь хныкать?
— Может быть, — слово вырвалось на запыхавшемся выдохе, благодаря неровности моего приземления. — Но теперь ты тоже лежишь на мате! А значит я победила.
Ее радужки переливались темно-желтым, напоминая о янтаре и расплавленном золоте.
— Ладно, будем считать, что ты заслужила приз, — сжалилась Хирата.
Давление ее пальцев ослабло, а затем сменилось приятным, ласкающим кожу теплом. Защитники умели не только ломать все вокруг, их магия могла восстанавливать и лечить, до некоторых пределов.
— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как стихает боль.
Мы продолжали лежать на матах, и в этом было даже что-то умиротворяющее. «Как будто просто обнимаешься со старшей сестрой…хотя, откуда мне, сироте, знать, каково это».
Мысль была грустной. Я изо всех сил старалась не привязываться к драконам, ведущим какую-то свою игру, но так уж получалось, что за всю мою жизнь никто не заботился обо мне больше, чем эта странная компания.
Да, у них были скрытые от меня интересы, и скорее всего Хирата не моргнув глазом прикончила бы меня, отдай такое распоряжение драгоценный Совет Небесной Тверди. Но прямо сейчас, здесь, на этих тренировках, она искренне пыталась сделать меня сильнее и хотела уберечь от будущих опасностей.
«Уже и не знаю, во что верить. Диана оказалась…кем? А эти драконы, кому из них я могу доверять?», — пронеслась в голове печальная мысль.
— Почему именно во мне пробудились эти странные способности? Всю жизнь жила простым человеком…
— А ты уверена, что хоть когда-то была простой? — тихо переспросила Хирата.
— Не знаю.
Редлинг предположил, что у меня изначально были эти сомнительные способности Изгоев, из-за генетической наследственности моих родителей.
Брачная печать Гелена, якобы, послужила лишь катализатором для их активации. Или мое пребывание в Небесной Тверди и постоянный контакт с драконьей магией по-настоящему пробудило их.
Как бы то ни было, будущий император верил, что магия рано или поздно пробудится у меня и без их участия. Просто этот процесс мог занять больше времени.
Никто не мог утверждать этого наверняка…кроме меня, ведь однажды я уже применила силу Изгоев…
Перед глазами вспыхнуло воспоминание — я стою на улице, в тихом скверике, куда мы любили убегать с Ванессой, моей подругой и сестрой директора интерната. Мы приходили сюда, чтобы просто погулять. Побыть обычными девчонками, свободными от незавидной участи интернатских подкидышей.
— Нет…нет…прости меня, — кричу я с отчаяньем, пытаясь стряхнуть с ладоней голубое пламя.
Ванесса тоже кричит, но от боли. Она буквально вопит, объятая злым огнем, а в следующее мгновение…
— Эй, ты в порядке, слышишь? — трясет меня за плечи Диана.
Почему-то ее мое пламя не обжигает, а наоборот, льнет, как к родной, нежно лаская кожу.
— Никто не виноват, это просто несчастный случай, — уверенно повторяет Диана, ловя мой взгляд.
Я еще не знаю ее, это наша первая встреча. Прежде чем эта девушка придет к нам в интернат и станет моей лучшей подругой вместо Ванессы, пройдет еще несколько недель. Но я этого не замечу…и встречу нашу даже не вспомню, потому что эти огромные зеленые глаза всегда забирали мои печали, помогая забыть…
— Эй, ты чего? — удивленно спросила Хирата, увидев, как по моим щекам пробегают слезы.
Я вздрогнула, возвращаясь в реальность. Не то чтобы можно было забыть о присутствии защитницы. Ее древесный запах и гибкое, упругое тело было трудно игнорировать.
— Ничего.
— Не ври мне, крошка.
Я бросила на нее взгляд.
— А ты всегда говоришь мне правду?
Хирата действительно казалась оскорбленной этим вопросом.
— Все, что я говорила тебе с самого начала, было правдой. Мы обе знаем, что ты здесь не выживешь. Это всего лишь вопрос времени. И все это делает мои попытки обучить тебя бессмысленными…но, по крайней мере, я попытаюсь. Возможно, ты считаешь нас врагами, но найти кого-то более надежного не удастся и во всей Небесной Тверди.
— Мои воспоминания… кажется кто-то заблокировал их, а теперь…они возвращаются, — проговорила я.
— Этого следовало ожидать. Голубое пламя Изгоев способно разрушать не только материю, но и чужие чары.
— Значит меня нельзя зачаровать? — переспросила я.
— По крайней мере не на совсем.
Воспоминание о смерти Ванессы разорвало мое сердце на части. Сейчас больше всего на свете хотелось рассказать об этом кому-то мудрому, чтобы он утешил, дал хороший совет и научил, наконец, как правильно жить эту жизнь. Боль от потери ощущалась так свежо, как будто это произошло вчера.
— Знаешь, кажется…
Я уже практически произнесла фразу, но осеклась, поджав мизинчик.
Обертки…и монстры. Никогда не раскрывай противникам своих слабостей.
Уроки Хираты были грубоватыми, зато простыми и правдивыми.
Да, я убила подругу. И да, кажется, я с самого рождения была монстром. Пока что эти знания были моей слабостью, так что самым лучшим решением будет просто сделать вид, что ничего не было, а затем скрыться под неказистую обертку простой дурочки с Земли.
— Ты совсем головой поехала? Не нужно было так часто ронять на маты, — проговорила Защитница, глядя на мои губы, расплывающиеся в широкой улыбке.
— Ты действительно умеешь подбодрить, Хирата, — шутливо отозвалась я.
В одном она точно была права. Хирата всегда высказывала при мне то, что думала, никогда не избегая правды. Это не означало, что я могла доверять ей, но можно было положиться на то, что госпожа хотя бы скажет все прямо.
— Ты уходишь от ответа на мой вопрос. О чем ты только думала?
— Это важно? — возразила я. — Кажется аренда моей квартиры закончилась еще несколько дней назад. Теперь, даже если получиться сбежать от вас, мне будет некуда пойти. И вещи все выбросят…
Хирата долго рассматривала меня и отпустила запястья, чтобы удержаться на локтях по обе стороны от моей головы.
— Ты знаешь, почему мерзость убивают на месте?
Она продолжала удерживать меня под собой, как будто не замечая нашу чрезмерную близость.
— Да. Они сходят с ума и становятся неуравновешенными.
Хирата выгнула бровь.
— Так ли это на самом деле? — тихо спросила она, скользнув взглядом по моему лицу. — Разве ты злая, Соня? Или наш Совет просто боится того, чего не понимает?
В глазах снова защипало, тепло ее тела просачивалось в мое, сближая нас с каждым вздохом. «Нет!», я запретила себе сближаться с кем-то из них, ведь это тоже слабость…
— Совсем не чувствую себя безумной, — прошептала я.
— Не думаю, что тебя ждет участь сумасшедшего мутанта, — согласилась Хирата.
Голос Защитницы был таким же тихим, как и наш разговор, который совсем не следовало бы вести.