Страница 11 из 36
Изгои считались злодеями в этой истории, но я всегда подозревала, что в книгах должно было скрываться куда больше, чем нам рассказывали.
Тема, которую большинство из нас избегало, и я предположила, что их истребили не только в качестве показательного примера.
— Жаль, что никто не подвергал сомнению события Темной эпохи Небесной Тверди, секреты которой все еще оставались надежно похороненными, — в слух проговорила я.
— Возможно, это и было целью Сони здесь, помочь раскопать некоторые из этих тайн, — пожал плечами Редлинг.
— Мы должны сохранить ей жизнь, — сказала я, закидывая ногу на ногу. — Девчонка стоит дороже, чем обычная приманка. Потому что она может оказаться ключом к разгадке давно скрытой правды.
— Мой отец хотел бы, чтобы она умерла немедленно, — Редлинг уставился в пол, черты его лица стали жесткими. — Ее нужно убить, Хирата. Она мерзость.
Я смерила принца долгим взглядом.
— Тогда почему ты ее не казнили ее прямо в своей спальне?
Ред продолжал смотреть на красный ковер.
— Обещание Советнику Хорузу, пришлось сказать, что пригляжу за ней, — тихо признался он. — Не толь потому, что это правильно, а потому, что я так хочу.
Редлинг глубоко вздохнул, его красные глаза, наконец, встретились с моими.
— Почему глава клана Разума так беспокоится о ее безопасности? — проговорила я.
— Не знаю, но я чувствую это странное желание защитить Соню. Хотя едва знаю ее, и все же…
— Ты чувствуешь себя обязанным защитить малышку от сурового будущего, которое твой отец уже устроил ее предкам. Это просто комплекс вины, а еще у нее красивая мордашка, — закончила я за него таким же тихим голосом.
Понять это было не сложно. Странное желание присматривать за пленницей, потребность учить ее, помогать выжить. При том, что мы оба знали — ее смерть неизбежна. Необходимость заботиться о девчонке пронзила меня насквозь, как и будущего императора.
Я в тысячный раз посмотрела на запястье. Жест уже начал становиться привычкой. Рядом с Соней мое сердце едва не начинало скулить, так словно эта девчонка была моей истинной парой.
«Бред, полный бред. Совершенно невозможный, абсурдный бред! Может это проклятая способность Изгоев так действует? Пусть я и не мужчина…».
— Может мы просто пляшем под ее дудку, зачарованные силой Изгоев? — спросила я, просто чтобы хоть как-то отвлечься от свое одержимости. — Возможно, в душу Сони вплетены какие-то чары, которые заставляют нас действовать в ее интересах.
— Что-то вроде инстинкта самосохранения? Только распространенного и на нее тоже…
— Да, именно так.
Я потерла подбородок.
Нужно немного расслабиться. На этой неделе у меня было слишком много стрессов. Преподавание явно было не для таких как я.
«У кого вообще хватит терпения на весь этот идиотизм, ведь половина новых студентов были настолько зелеными, что не отличали левую ногу от правой?!».
— Это возможно, — ответил Редлинг, обдумывая мою теорию. — Я чувствую себя наполовину обезумевшим от вожделения каждый раз, когда нахожусь рядом с ней. И прежде, чем ты скажешь, что я так реагирую на любую девку — на этот раз все по-другому. Остальные были просто испытаниями, которые мне нравилось преодолевать. Соня представляет собой нечто большее, чем просто вызов. Она реальная угроза для меня и этого королевства, но…почему тогда я до сих пор не предпринял меры по ее сдерживанию?
— Ты говоришь о чокере? — я пристально посмотрела на Редлинга. — Скажи, что надел артефакт на ее шею.
— Ты же знаешь, что я не смог, — пробормотал принц.
— Черт возьми, Ред. Это плохо. Действительно плохо. Это нарушение прямого приказа Совета.
— Думаешь, я этого не знаю? — возразил он, качая головой. — Я осознал свою ошибку примерно через тридцать минут после того, как допустил ее.
— Сразу после того, как ублажил себя или в процессе? — проворчала я, зная этого похабника слишком хорошо.
Редлинг рассказал о тепловом заклинании, пока объяснял свои выводы о способностях Сони.
— После, и пришлось сделать это дважды. Я знаю, что это неправильно, но все равно не смог надеть чокер на нее сегодня утром. Вместо этого пришлось поглощать малейшие всплески силы вокруг.
— Что, я полагаю, только сделало тебя сильнее.
Вот как работали способности клана Крови. Они питались чужим эфиром, а потом превращали его в заклинания, способные контролировать чужое тело и превращать кровь в оружие. Ред был самым сильным среди нас, черные линии, тянущиеся вдоль его рук и груди, свидетельствовали о завершающемся ритуале Вознесения.
Душа будущего императора была чудовищно тяжелой, заставляя всех вокруг тоже становиться сильнее просто для того, чтобы выдерживать ее давление. За многие годы нахождения рядом с ним моя собственная магия возросла в десятки раз.
— Ты даже не представляешь, — пробормотал Редлинг. — Моя сила жаждет ее.
— Она идеальная пара, не так ли?
Ред взял свой бокал и сделал большой глоток, прежде чем торжественно кивнуть:
— Я почувствовал это с того самого момента, как только увидел. А ее личность только ухудшает ситуацию.
— В смысле?
— Соня бескорыстна и умна, у нее стальной хребет, и, давай не будем забывать, она сногсшибательно красива, — Редлинг поставил бокал обратно и уронил голову на руки. — Это неправильно по всем направлениям.
Я размышляла обо всем сказанном. Несколько идей, мелькнувших на краю сознания опасно было произносить вслух. Однако, раз уж у нас состоялся разговор, который мог привести обоих в темницы, почему бы не раздвинуть границы дозволенного?
— Всю жизнь нам говорили, что мерзость — это непозволительное существо, — начала я, тщательно обдумывая формулировку. — Но разве не имеет значение, как мы используем магию? Кто наши родители?
Редлинг поднял взгляд ровно настолько, чтобы поймать мой.
— Что ты пытаешься сказать, Хирата? Говори прямо.
— Соня — мерзость, но она вовсе не кажется мне злой. Я бы на самом деле назвала ее милой.
— Мы едва знаем ее, — отметил Редлинг.
— Ты всегда гордился тем, что хорошо разбираешься в людях. Стоит ли довериться мнению Советника Хоруза о ней?
Редлинг опустил руки.
— Никто не может предугадать, в какую игру играет лидер клана Разума. Он самый старый дракон в Небесной Тверди, и, возможно, одно из самый мудрых существ во всех близлежащих мирах.
— Ладно, хорошо, а что говорит твое чутье об этой девчонке? Потому что мое говорит — Соня выросла, играя с цветами, а не замышляя мировое господство.
Редлинг фыркнул.
— О, она невинна, но не настолько. То, как она применила это согревающее заклинание к моему члену, красноречиво говорило об отсутствии у нее излишней застенчивости.
— Всегда думаешь членом, — ответила я, забавляясь, несмотря на серьезную тему. — Только потому, что Соня знает, как залезть в штаны мужику, не значит, что она хочет захватить Небесную Твердь.
— Да, да, понимаю твою точку зрения. Но неделю назад я бы поставил деньги на то, что она девственница. И прежде чем ты скажешь, что это не имеет значения, — Редлинг замялся. — Раз мы недооценили ее опыт, то легко могли недооценить и ее саму.
— Справедливо, — согласился я. — Однако, что касается более важного вопроса, не думаю, что Соня когда-либо могла намеренно причинить вред. Черт, она выглядела готовой расплакаться, когда пришлось убить каменного светлячка, залетевшего к ней в комнату.
Ред усмехнулся.
— Да, она была на грани депрессии сегодня, когда господин Дилгит использовал ворону в своем заклинании принуждения. Когда бедняжка умерла, в глазах принцессы стояли слезы. Я солгал и сказал ей, что птица была заколдованным существом, а не реальным.
— Она тебе поверила? И чего ради ты таскался на уроки клана Смерти?
— Поверила, — губы Редлинга скривились улыбке. — Я сделал ей ворону, когда мы возвращались домой. Она до сих пор сидит у нее в комнате.
Принц проигнорировал мой вопрос о посещении чужих лекций, но и без того было ясно, что он просто не хочет оставлять Соню наедине с Геленом.