Страница 38 из 44
Неожиданно, создание заговорило глубоким, гортанным басом.
- В этом нет нужды. Я не собираюсь с тобой драться.
Вот как…
Опустив руки, я с опаской приблизился и встал в нескольких метрах от него.
- А мне тут поведали, что ты любишь кулаками помахать, людей похищаешь, да и не только, - хмыкнул я, стараясь не выдавать того, что напуган его внешностью, - да и трупы тут… как бы намекают.
- Это делаю не совсем я. Они сами уходят из жизни, или же в попытках покинуть это место. Я здесь и сам… не по своей воле.
Это становится все интереснее.
- Можно конкретики? Кто ты?
- Меня зовут Крамер. А место это – зеркальное отражение участка, где меня заточили. Уйти я не могу из-за заклинания магнетизма, которое, видимо, иногда распространяется и на реальный мир. Тебя оно, поверь, так же не отпустит.
Опасения на счет этого персонажа окончательно отступили. Вряд ли он обманывал на счет своей нелегкой доли.
- А… как отсюда выбраться?
Пугало медленно повернулось, указав вглубь чащи.
- Иди туда. Там, в лесу наткнешься на избу, в ней и схоронился заклинатель. Он поддерживает силу этого места. Не станет его – тюрьма рухнет в одночасье.
Сухо усмехнувшись, я осмотрел Крамера с ног до головы, но направление запомнил. На всякий случай.
- А что тебе мешает самому это сделать?
- Я не могу туда идти. Даже если и пойду, избы не встречу. Пытался.
- Понятно, морок, - я согласно кивнул, задумавшись, - а почему ты думаешь, что у меня получится?
- Пока ты только пришел, заклинание не действует на тебя в полную силу. Да и заклинатель не так прост, как кажется. Встречались тут те, на которых я возлагал надежды. До избы они, вроде как дошли, только обратно не вернулись.
Что ж… видимо, других вариантов у меня нет, придется идти. Я двинулся вперед и затылком чувствовал, как Крамер провожает меня тяжелым взглядом. Еще бы знать, кто он такой и за какие заслуги был сюда определен.
Шел я долго, даже как-то слишком. Меня не покидала навязчивая мысль, что я, как и это пугало, не найду искомой избы. Однако удача улыбнулась мне, пусть и не так быстро, как хотелось.
Я наткнулся на заброшенную с виду сторожку и не видел причин задерживаться. Когда я прошел в жилище, то никого там не встретил, что странно. Внутри было дымно, и стоял резкий запах трав.
В горнице я нарвался на весьма интересную картину – на полу, закрепленный треногой, стоял небольшой казан, а из него взметались языки зеленого пламени. Я подошел поближе, глянул внутрь, и мои догадки подтвердились – в железной посудине прогорали травы и какие-то камни, больше похожие на кремень. За счет чего, видимо, и поддерживалась защита этого места.
Ну, раз здесь никого нет, побуду саботажником. Я только замахнулся ногой собираясь опрокинуть котел с сухим варевом, как получил увесистый удар в висок чем-то определенно тяжелым.
Я отшатнулся, уставившись, судя по всему, на заклинателя. Сгорбленный старичок держал в руках не под стать себе увесистую балку, которой мне и прилетело. Больно не было – скорее неприятно.
Он отбросил орудие, достал из кармана потрепанный мешочек, поджег его.
- Пора спать, - скрипучим голосом отрезал дед, поджег с помощью казана вещицу и бросил мне под ноги.
Взвесь хлопнула, обратившись облачком дыма, который окутал меня с ног до головы. Я отошел в сторону, удивляясь гостеприимности старца. Он же, увидев меня все еще бодрствующего, изрядно удивился и, кажется, напугался.
- Ты… невозможно!
Он снова потянулся в карман, но я не стал ждать, что он выдаст на этот раз, поэтому решительно подошел и ударил ему щедрую затрещину. Видимо, я не рассчитал силы, потому что, получив по затылку, старик затрясся, словно в припадке и рухнул, скрючившись в позе эмбриона.
Недолго думая, я все-таки опрокинул казан, и огонь от содержимого быстро перебросился на стены и пол, а мне пришлось покинуть избу и оставить в ней горе заклинателя.
Пока я возвращался, невольно усмехнулся мысли, что обмельчали ныне лиходеи затейники, одной оплеухи хватило. Жалко, конечно, убивать я его не хотел, но и сидеть здесь до посинения вместе с Крамером я не собирался.
Пугало я встретил как раз у подножья горы. Он не стал ничего говорить, а лишь позвал за собой.
Мы взобрались на вершину. Я не заметил изменений по дороге, но когда мы вдвоем заняли Высоту-611, в глаза мне бросились огни ночного Дальнегорска…
В который раз убеждаюсь – в гостях хорошо, а дома все-таки лучше.
- Что дальше собираешься делать? – я повернулся к Крамеру, но рядом с собой его уже не обнаружил.
Исчез, как в воду канул…
Что ж, в его желании поболтать по душам я сразу усомнился, поэтому осуждать и не стал. Пока спускался с горы, думал об очередной ошибке – надо было узнать у заклинателя, кого он так старательно охранял в этом… месте. Только сейчас дошло, молодец, Андрей, как всегда в своем репертуаре. Аня бы мной гордилась.
Я вернулся в автомобиль, и по пути в Неваду мне стало как-то совсем гадко. Оил по просьбе снова просканировал мое тело, и выдал неутешительный диагноз – яд распространяется и делает это довольно быстро. Простыми словами – мне осталось недолго. Подтвердились его слова уже в бункере, когда я, едва выйдя из машины, внезапно потерял сознание. Последнее, что я увидел сквозь мутную пелену, это расплывающийся литой диск Оила…
***
В Небесном зале повисла тревожная тишина. В этом месте находились лишь Михаил с Гавриилом. Старший от чего-то нервно выхаживал около стола, а младший сидел на стуле, но по его взгляду было видно, что переживает он не меньше брата, пусть и старается не показывать этого. Они наблюдали за Андреем, слышали его и почти всегда видели, но не вмешивались, пока не случилось кое-то из ряда вон выходящее.
- Гавриил, нам ведь нужно помочь? Нужно ведь?
- Я думаю, что Папа вряд ли одобрит. Пусть случай с Высотой-611, скажем так, экстраординарный…
- Экстраординарный!? Да он Крамера освободил, чтоб их обоих! К тому же я не знаю, кто его ранил и когда. Ситуация выходит из-под контроля. Почему рана не затягивается? Он долго не протянет в таком состоянии, Гавриил. Тауриэль же в это время набирается сил… вот, что он затеял? Мне не нравится эта игра, а я не могу с этим ничего поделать!
- Ты всегда можешь вмешаться. Только как ты собрался идти к Андрею? Он, насколько я знаю, имеет к тебе вопросы.
- С этим я разберусь. Мне больше интересно, кто его ранил, и как мы это проглядели. Пора с ним поговорить…
***
Пришел я в себя совершенно раздавленный. Глаза с трудом разлепились, будто я не задание Гефеста выполнял, а пьянствовал. Причем не несколько часов, а дней.
С трудом поднявшись, рухнул на диван, подавляя желание завалиться и проспать еще… а сколько я был в отключке? Это я первым делом и спросил у друга.
- Почти двое суток. Звонил Гефест, я пытался тебя разбудить, но ты не реагировал ни на какие раздражители. Так я ему и передал. Просил перезвонить, когда ты придешь в себя, и не испытывать его терпение.
Это в его стиле. Правда, я не стал сразу же связываться с ним, а направился в душ. Собственный вид и качество одежды оставляли желать лучшего, а рана на плече – и подавно. Черные нити расползлись уже до локтя и заняли добрую часть груди, и уже переходили на шею.
После водных процедур переоделся в серые брюки и черную рубашку. Осмотрел себя в зеркале – с учетом новомодной тату на шее в виде корневой системы, смотрелось весьма неплохо.
Собравшись с мыслями, погрузился в машину и на выдохе сказал.
- Звони ублюдку.
Оил выполнил требование, безошибочно набрав Гефеста. Схватывает на лету.
- С добрым утром, соня, - послышался бодрый голос из динамиков, - я уж грешным делом подумал, что ты решил взять бессрочный отпуск.
- Занят был, искал, где можно научиться так же шутить, остряк херов, - хмыкнул я, откинувшись на спинке сидения.
- Не надо дерзить мне, малыш, как и забывать, кто у меня сейчас под боком.