Чёрные земли

Твари, конечно, безмозглые, но тот, кто их направляет, имеет представление о войне, соображает, что такие потери до добра не доведут, а потому, дабы не расходовать зря ценный ресурс, решает сменить тактику. Монолитный строй тварей, атаковавший на фронте шириной метров двести, распадается в редкую цепь, теперь накрыть одним выстрелом больше двух-трёх особей не получится. Да и пулемётчикам работы прибавилось. А мобилизационный ресурс у противника огромный, из леса постоянно подкатываются новые волны.

И снова сказали своё слово летуны. Не знаю, что за заряды использовались, но взрывались они в воздухе, на высоте примерно пятого этажа, ударяя вниз роем шрапнели. Этакое подобие советской мины МОН-50, только развёрнутой вниз. И таких прилетело с десяток, а то и больше, снова расчистив поле.

Но враг и не думал успокаиваться. Сначала на поле вышли бронированные мастодонты. Сложно описать, размером с носорога, при этом ещё более толстые. Форма тела стремится к шару. Сама туша прикрыта броневыми плитами, то ли толстая кожа, то ли кость, то ли рог, а может, и искусственные доспехи, надетые на них эльфами. Двигались они не так быстро, но проблем доставили, поскольку пули от этой брони отскакивали, морду, которая, как я думаю, была уязвима, они старательно прятали, вжимая в условные плечи. Даже близкий разрыв снаряда просто опрокидывал бронированную тушу набок, после чего она вставала на ноги и продолжала идти вперёд.

Полковник снова схватил переговорник, чтобы связаться с летунами, но передумал и обратился к пехоте:

- Снайперы?

- Готовы, далеко ещё.

Ответ краткий, но ёмкий. В самом деле, дистанция пока внушительная, за триста метров. Даже если попасть, вряд ли удастся поразить уязвимые места. Да и убойность пули упадёт и не сможет пробить даже шкуру.

Правда, распространялось это не на всех. Выплюнув с громким звуком окурок в окно, Виго, приставил приклад к плечу. Целился, по его меркам, долго, секунды три. После чего надавил на спуск. Собственно, я этого не увидел, поскольку приник к окулярам бинокля, стараясь разглядеть результат. И у меня это получилось.

Что нужно, что всадить пулю из несовершенного оружия с расстояния в четыреста метров в круг диаметром сантиметров десять? Хорошее зрение, твёрдая рука, глазомер, умение считать? Даже если всё это в наличии, такая меткость граничила с магией. Но Виго попал. Броневые листы на плечах монстра, между которыми он прятал свою крошечную морду, разошлись в стороны, а между ними выплеснулся фонтан крови и мяса. Пуля примерно соответствовала калибру противотанкового ружья, притом летела медленнее и имела тупой конец. Мастодонт шагнул по инерции вперёд, после чего ноги подкосились, туша собралась в комок, да так и замерла.

Снайпер с равнодушным видом отдал зелёному винтовку и принял от него вторую, заряженную. Второй выстрел был ещё успешнее, поскольку зелёный, как и договаривались, передал снайперу штуцер, заряженный магической пулей. Теперь уже тварь разорвало надвое, а из останков повалил дым.

Тут подключились и другие снайперы, стреляли не так успешно, но поголовье живых танков постепенно сокращалось. Позади них сновали туда-сюда другие существа, стараясь подобраться как можно ближе, пока их защита ещё существует.

Неизвестные кукловоды продолжали усложнять технику атаки. У них тоже имелись свои военно-воздушные силы. Я подумал, что смогут притащить драконов, но, к счастью, огнедышащие рептилии им не подчинялись и вообще не любили удаляться от гор. Зато имелись летяги. Твари достаточно редкие, по крайней мере, в той части Черноты, что обследована человеком. А тут их собралось несколько сотен.

Единственным недостатком этих тварей была невозможность простого полёта. Они могли только планировать. И, тем не менее, откуда ни возьмись, на крепость обрушились тучи этих тварей. Сразу и со всех сторон, словно их запустили из катапульты, поскольку деревьев поблизости не имелось.

Надо отдать должное гарнизону, к такому были готовы. Внутри периметра разом раздался залп из множества дробовиков, бойцы второго эшелона, пока не принимавшие участия в битве, почти поголовно были вооружены ими, да и у артиллерии имелись какие-то картечные заряды, что разом выдавали в небо уйму свинцовых или стальных горошин.

Залп смёл первую волну вражеской авиации, но оружие требовало перезарядки, а тварей было слишком много. Тут появились первые потери. Размер летяги не позволял схватить человека и утащить, они набрасывались сверху по двое и по трое, валили стрелков на землю, скидывали со стен и начинали драть когтями. Некоторые попытались вломиться на позиции пулемётчиков, но были встречены стрельбой из короткоствольных дробовиков, которые в узком проходе не оставляли им шанса.

Часть бросилась выковыривать стрелков из зданий. Несколько залетели даже к нам. Одну в упор сбил Виго, тут же обматерив тварь за потраченный патрон, ещё три ворвались через другое окно, точнее, попытались ворваться, поскольку зелёный тут же применил замедляющее заклинание. Не особо сильное, но этого хватило, чтобы вместо молниеносной атаки чудовища медленно вплыли в комнату, где их тут же утилизировал скучающий Хорт меткими выстрелами (с двух шагов) из своих обрезов.

Полковник, брезгливо смахнувший кровь с рукава мундира, повернулся к магам и требовательно спросил:

- Ну, что там у вас?

- Сейчас, - отозвался один из магов. – Приближается.

Он продолжал колдовать над стрелкой, пока не получил внятный результат.

- Готово! – маг просиял и указал на прибор, стрелка которого застыла в одном положении. – Направление, расстояние…

- Четыреста тридцать два метра, - закончил за него второй.

- Готовы? – спросил полковник у зелёного.

- Разумеется, - ответил тот и сделал пассы руками.

Готовы оказались и другие участники, Хорт уже стоял с тяжеленным ящиком, а я провернул на крышке ручку на четыре секунды и держал, не отпуская. В воздухе открылось окошко портала, как раз такого размера, чтобы туда можно было забросить ящик. Бомба полетела внутрь, портал захлопнулся, а где-то далеко в тылу врага громыхнул мощный взрыв.

Но, ещё до броска Хорта, полковник взял со стола переговорник и скомандовал:

- Ориентир три, азимут сто десять, расстояние пятьдесят, россыпь.

Там, над нами, сидели профессионалы, пальцы их лежали на кнопках сброса, при этом велось постоянное наблюдение, пусть и не особо эффективное. Как выглядели с высоты ориентиры, я лично понятия не имею, возможно, они были условными, точки на карте, но сработали они снова на крепкую пятёрку. После взрыва бомбы не прошло и пяти секунд, как россыпь небольших фугасов накрыла тот квадрат целиком. План удался на славу, наводчика из магов следует награждать орденом.

- Он мёртв, - констатировал зелёный.

- Вы это чувствуете? – уточнил полковник.

- Не так, как этот аппарат, но таких псионические усилия, что издавал он, просто не могут оставаться незамеченными. А теперь они прекратились. Да вы сами посмотрите.

Тут мы обратили внимание на стаи чудовищ, если до этого в их действиях прослеживалась логика, говорящая об огромной мощи управляющего разума, то теперь, когда разум этот был уничтожен, они снова превратились в диких зверей, сильных, опасных, живучих, но не способных к какой-либо организации. Теперь они бестолково носились по полю, усеивая его трупами, часть обратилась в бегство, а другие атаковали соседей, не находя иного выхода своей агрессии. Солдаты со стен палили безостановочно, почти каждая пуля находила цель. Виго, не используя без нужды магические пули, истреблял последних броненосцев. Казалось, битва нами выиграна. Странно, что эльф был только один.

- Слишком большая армия, - пояснял зелёный, - он не мог управлять ими всеми одновременно, пришлось подойти поближе.

- И оказаться в зоне действия прибора, - один из магов кровожадно потирал руки, с лица его не сходила довольная улыбка.

- А он был один? – уточнил я.

- Нет, - зелёный покачал головой. – Я бы сказал, что их четверо. То есть, уже трое.