Чёрные земли

А время шло, световой день истекал, наши пары снова соединились снова, когда часы показывали восемь часов вечера. Да и так заметно, что скоро стемнеет. Но тут нам улыбнулась удача.

- А это что? – спросил Виго сам у себя, шагнув к очередной стене из белого камня.

В стене торчал кинжал, воткнутый в щель между камнями. И воткнут он был совсем недавно, это несложно было определить, поскольку рукоять кинжала сжимала рука, оторванная у запястья. Чуть ниже на стене было бурое пятно от въевшейся в камень крови.

- Видимо, тут группа и полегла, - сделал вывод Гловер. – А командир спрятался в башне, а потом… не знаю, что потом.

Найти башню было делом техники, вот только попасть в неё оказалось делом непростым. Первой проблемой была дверь, массивная стальная дверь, слегка тронутая ржавчиной. Вокруг двери также были кровавые пятна, даже отпечаток ладони погибшего рейдера. А сама дверь была закрыта на засов изнутри. А здание довольно высокое, стекол в окнах нет, но забраться туда непросто. Второй этаж по площади равен первому, а третий, где, вероятно, и лежит наша цель, раза в три меньше. У нас есть верёвка с кошкой, но вряд ли сможем закинуть её сразу на третий этаж.

Решили сперва забраться на второй, но тут снова встала проблема. Башня была обитаема. И ладно бы там окопались опасные твари. В окно на втором этаже высунулась отвратительная морда с крошечными глазами, рожками и пятачком. Бес. В местной мифологии тоже имелись такие существа, на которых идеально ложились образы реальных тварей. Глянув на нас, без ощерился, показав пасть, полную мелких острых зубов, а потом расхохотался противным визгливым смехом.

Правда, глумиться над людьми ему долго не дали. Первым среагировал Гловер, вскинул арбалет, а через секунду бес уже падал вниз, оперение стрелы торчало из глазницы.

- Их там ещё с десяток, - заметил Виго, отошедший метров на двадцать, чтобы заглянуть в окна второго этажа. – Попробую отстрелять.

Увы, мысль оказалась неудачной. Твари эти обладали зачатками интеллекта, понимали, что такое дистанционное оружие и теперь, потеряв соплеменника, отказывались подставляться. Попробовали бросать камни в окна – бесполезно. А время шло, нам нужно было как можно быстрее попасть внутрь.

В итоге, решение было найдено. Глупое, опасное, но всё же решение. Бес – тварь противная, но не очень опасная. Представьте гуманоидное существо ростом полтора метра, весом килограммов шестьдесят, с очень длинными руками. Силы примерно как у человека, живучие, умеют кусаться, очень гибкие и быстрые. Но в рукопашной схватке положить такого можно.

Первой нашей идеей было взорвать дверь с помощью гранаты. Но тут встал вопрос: нормальных гранат у нас всего две, а дверь может и не поддаться, всё же сталь древние хозяева делали на совесть. Уж лучше как-то подняться наверх и вступить в бой. Подниматься по верёвке – не вариант, твари скорее всего смогут скинуть кошку или оборвать саму верёвку. Нет, нужно было вломиться на второй этаж сразу.

Помните старый советский фильм «Остров сокровищ», этакую полукомедийную постановку? Так вот, там пираты во время штурма блокгауза забрасывали на крышу Джорджа Мерри. На шесте. Пират тот был колоритный, сабля в зубах, сам весь такой могучий, лысый и с оттопыренными ушами. А теперь на его месте был я. Задача проста: ввалиться в окно, перебить всех тварей, а потом открыть дверь изнутри.

Почему я? Стрелять там особо не в кого, этаж разделён перекрытиями, узкие коридоры, где велика вероятность рикошетов, только ближний бой. Гловер со шпагой не подойдёт, шпага застрянет в первом же теле, а в это время остальные твари сожрут фехтовальщика. Лучше всех справился бы Хорт, но он, сука, тяжёлый.

Я вцепился в шест, расстегнул кобуру с револьвером (оставалось надеяться, что мягкие свинцовые пули будут сплющиваться в телах), зажал в зубах свой тесак и посмотрел на товарищей.

- Готов? – спросил Гловер и, не дожидаясь ответа, дал отмашку.

Группа разогналась с места до предельной скорости, стена стремительно приближалась, теперь потребуется вся моя ловкость, чтобы дальше побежать по стене, а не расквасить себе морду о камни. Раньше такое делать доводилось, но на меньшую высоту и не в комнату с кучей кровожадных тварей.

Получилось! Подошвы сапог протопали по белому камню, а через полсекунды я влетел в окно. Удачно влетел, сразу заехав сапогом в рыло бесу, стоявшему с краю. Драка началась эпическая. Главное – не дать себя окружить, не подставлять спину, не дать вцепиться, хотя плащ я оставил внизу, а ухватить кольчугу проблематично.

Тот, что получил сапогом в рыло, оказался живучим, подскочил, кинулся на меня, едва я успел восстановить равновесие. Неудачно. Револьвер уже был у меня в руке. Выстрел в упор прямо в пятак. Слабая убойность револьвера в этом случае только на пользу. Содержимое головы выплеснулось из затылка, но рикошетов я не заметил. Следующего достал тесаком, располосовав от горла до паха.

Мне повезло, что твари не стояли кучей, рассредоточившись по разным комнатам, видимо, хотели контролировать все окна. Теперь, смяв первую партию, я приготовился встречать остальных, что скопом двинулись ко мне. И тут пришлось выждать. Я встал в узком коридоре и ожесточённо махал тесаком. Задача была не в том, чтобы кого-то зарубить, а в том, чтобы сдержать их натиск хоть несколько секунд. Они не совсем тупые и способны оценивать опасность. Остальные подтягивались, толпа в коридоре становилась всё плотнее. Сейчас задние надавят на передних, вся толпа подастся вперёд, первого я разрублю пополам, но остальные собьют меня с ног, а потом просто разорвут на части. Нужно не прозевать этот момент.

Вот толпа в полтора десятка голов двинулась вперёд, вот я вскинул левую руку, где на среднем пальце было надето кольцо из кристалла, которое уже покалывало мне кожу разрядами магической энергии. Тут я отдал мысленный приказ. Рука онемела до самого плеча, словно я засунул её в сугроб, кольцо на глазах рассыпалось в пыль, но эффект того стоил.

Чудовищной силы воздушная волна прошла по коридору вперёд, первые ряды были просто разорваны на куски, вторых и третьих расплющило о противоположную стену. Двух везунчиков, что отделались оглушением, я добил тесаком. Чистая победа, правда, минус одно кольцо.

Спустившись вниз, я открыл дверь товарищам. Сделать это оказалось непросто, там не просто был задвинут засов, его ещё закрепили деревянными клиньями, которые пришлось выковыривать. Тот, кто закрыл эту дверь, очень не хотел, чтобы она открылась.

- Как прошло? – спросил Хорт, первым протискиваясь внутрь с обрезами наготове.

- Сам посмотри, - я кивнул на лестницу. – Там они.

- Дружище, ты силён, - Хорт восхищённо покивал головой, разглядывая месиво из тел.

- Радоваться будете потом, - спокойно заметил Гловер. – Наша цель наверху.

К счастью, напрягаться и забрасывать кошку не понадобилось. Дверь на третий этаж поддалась. Слегка отжали её алебардой, а потом втыкая в деревянный засов острие ножа, постепенно сдвинули его в сторону.

Все четверо осторожно втянулись в каменную комнату на третьем этаже. По площади она значительно проигрывала второму и первому, зато состояла из одного помещения с окнами по всем четырём сторонам. Вдоль стен имелись каменные лавки, а посередине на небольшом возвышении стоял каменный же пюпитр, где просто обязана была находиться книга. Книги не было, зато за пюпитром торчали чьи-то сапоги. Подойдя ближе, мы увидели тело. Зольдвейг лежал, скорчившись, словно от боли в животе, одна его рука прижимала к груди толстую книгу, вторая держала револьвер. На обложке книги выделялись позолотой причудливо расположенные кости. Три штуки. Неподалёку валялась абордажная сабля со сломанным пополам клинком. Видимых ран на его теле не имелось, только нездоровая бледность и отсутствие дыхания говорили о том, что человек этот мёртв.

- Это был удачливый рейдер, - заметил как бы между делом Виго.

- Но удача от него отвернулась, и теперь это мёртвый рейдер, - подвёл итог Хорт, нагибаясь, чтобы забрать книгу.