Четверо против зла

- Это еще что? – вопросительно уставился он на мага.

- Гигантская крыса, - объяснил маг.

- Откуда тут гигантская крыса? – не унимался юноша.

- К сожалению – это побочный эффект от занятий магии? – продолжил объяснение маг.

- Это как? – продолжил задавать вопросы молодой дворянин.

- Ну с чего бы начать. Ну вот, например, молодой аколит отрабатывает заклинание увеличения. На ком он его будет отрабатывать? Явно не на себе. Он возьмет маленькое животное, возможно крысу, или паука, или пиявку. К сожалению не все студиозусы отличаются скрупулезностью и педантичностью. В результате подопытные животные могут убежать и самое удобное место где они могут спрятаться – это катакомбы. А так как учеников магии много, то в катакомбы попадает значительное количество измененных магией тварей. Потом они начинают размножаться и заполоняют собой подземные ходы. В результате городские власти вынуждены объявлять награду за очистку подземелий от монстров. Кстати некоторые ученики специально выпускают тварей, чтобы потом уничтожить их за деньги магистрата. Второй вариант появления таких тварей – это результат выполнения заданий по зельеварению. Когда неудачные зелья выливаются в катакомбы. Местная живность их поглощает и вот он результат, - маг подробно объяснил юноше варианты появления монстров.

- Я думаю нам стоит побыстрее найти нашего товарища, пока его не нашли раньше такие вот милые крыски, - сказал молодой человек и опять пошел вслед за огоньком.

Огонек петлял по катакомбам. Еще много раз юноше пришлось встречать опасность лицом к лицу. К гигантским крысам добавились не менее огромные пауки, потом пиявки и апофеозом катакомбного монстрятника стал одинокий зомби. Рею пришлось проявить чудеса ловкости, силы и мастерства владения мечом. Через некоторое время правая рука устала колоть и ему пришлось перекинуть меч в неудобную левую. Он конечно владел обоеруким боем на мечах, но данная техника подразумевала большое количество вариантов рубящих ударов. Ему же приходилось в основном колоть.

Ситуацию спасала только узость коридором и низость потолков. Хотя с парой гигантских пауков ему пришлось попотеть. Один напал на него с полу, а другой ринулся по потолку. Меч рикошетил от твердого хитина. Только точность выпадов спасла его от тяжелых увечий. Пара удачных попаданий по глазам и прямо в раскрытую пасть с щелкающими жвалами заставили пауков замешкаться, что позволило Рею завершить схватку в свою пользу.

- Уважаемый мэтр, а почему вы не применяете магию? – сразив очередную крысу спросил юноша.

- Отнюдь мой юный друг, вам это несколько трудно заметить, но я с завидной периодичностью накладываю заклятья ослабления и замедления на ваших противников и заклятья бодрости и исцеления на вас, - ответил мэтр Бальтасар. Юноша внимательно прислушался к своим ощущениям. Действительно он не чувствовал усталости, хотя уже провел пару десятков поединков. Он вспомнил свои тренировки и внутренне согласился с магом, после такого количества боев без магической подпитки он бы уже был не в состоянии двигаться. Осмотр тела показал, что оставленные монстрами порезы и укусы уже зажили, и от многих осталось напоминание только в виде прорех на одежде.

Они продолжили путь и наконец оказались в достаточно большом зале. На противоположной стороне комнаты они увидели нескольких явно криминального вида личностей, которые пытались прорубиться через дверь. Огонек направился к этой двери. Похоже именно за ней скрывался их компаньон.

Маг отодвинул юношу в сторону и начал ткать сложную вязь движениями рук. Между его ладонями разгорелось магическое пламя, сжавшееся в огненный шар. Маг сделал отталкивающее движение и шар набирая скорость помчался в сторону подозрительных элементов. Раздался грохот и во все стороны полыхнуло море огня. Маг и юноша заблаговременно скрылись от него в коридоре из которого попали в зал.

Дождавшись утихания пламени и спадания жара они вернулись обратно в зал. От пятерки темных личностей, пробивавших дверь к гному, остались только обугленные кучки. Все их вещи тоже пришли в негодность за исключением оружия. Юноша собрал с останков разбойников несколько кинжалов и коротких мечей. Ножны для них к сожалению, сгорели в магическом огне.

Рей убрал свой меч в ножны, засунул кинжалы за пояс, а два коротких меча взял в руки. После этого он повернулся к магу.

- Наверное вы правы в своем нежелании уважаемый мэтр использовать атакующую магию в замкнутых пространствах, - сказал он магу.

- Иногда очень полезно, делать самостоятельные выводы мой юный друг, - с усмешкой ответил ему мэтр Бальтасар и пройдя мимо него вежливо постучал в запертую дверь.

- Еремей Медный, откройте это ваши товарищи по походу, - громко сказал он.

- Как зовут моих баранов? – глухо донеслось из-за двери.

- Правый и левый, - тут же громко отозвался молодой человек.

За дверью что-то упало, потом послышались звуки разбрасываемых тяжелых вещей и наконец с противным скрипом она отворилась. На пороге появился сжимающий в правой руке боевой гномский топор мастер-механик. В левой он сжимал непонятный металлический шар.

Увидев своих товарищей, он радостно выдохнул и явно расслабился.

- Как же я рад вас видеть дорогие мои, - сказал он и рухнул на пол.

Глава 5. Отдых на ферме и помощь фермеру

Вот чего юноша никак не ожидал, от брутального гнома, так это банального обморока. Они с магом недоуменно переглянулись. На вопросительный взгляд молодого человека маг только кивнул на распластавшегося на земле гнома. Юноша снова задал безмолвный вопрос и ткнул себя указательным пальцем в грудь.

- Ну не я же? Молодой человек, как это будет смотреться со стороны? Юноша идет налегке, а убеленный сединами маг прет на закорках гнома, который весит раза в два его больше? – не выдержав безмолвных переглядок выдал свое негодование маг.

- Да не …, я не …, вы не …, - начал лепетать в свое оправдание молодой человек.

- Давайте я помогу взвалить его вам на плечи и надо поскорее убираться отсюда, пока товарищи этих негодяев сюда не явились, - скомандовал маг и решительно взялся за левую руку гнома.

Совместными усилиями им удалось поставить его на ноги. Пока мэтр Бальтасар удерживал тело Еремея в вертикальном положении Рей подлез под него, закинул его руки себе на плечи и попытался идти. Тренировки будущего рыцаря не прошли даром и сначала ему удалось сделать один неуверенный шаг, потом второй, а потом неуверенность исчезла. И хоть шаги были мелкие, но ногами юноша передвигал достаточно часто.

Пока юноша делал первые робкие шаги с бесценным грузом на спине маг заглянул в комнату, в которой прятался от преследователей гном.

- Да, рыбак рыбака видит издалека, - ухмыльнулся под нос мэтр Бальтасар.

Из всех возможных мест для прятанья гном умудрился скрыться в комнате какого-то древнего мастера-ремесленника. Удивительно, но комната оказалась нетронутой катакомбными воришками. Маг аккуратно закрыл дверь и наложил на нее иллюзию каменной стены. Потом сделал несколько пассов руками и наложил на гнома связь с этим местом, почему-то он был уверен, что рано или поздно мастер Еремей сюда снова вернется.

После всех манипуляций он поспешил занять место во главе их импровизированной колонны. Раз руки молодого дворянина были заняты, то защитником от опасностей предстояло стать ему. Несколько скрашивало возникшую ситуацию, то что возвращались они тем же путем, которым пришли, а по пути сюда молодой дворянин замечательно поработал своим мечом. По пути им постоянно встречались тушки бывших противников. С одной стороны, это было хорошо, а вот с другой – эманации смерти и запах свежей крови вполне могли притянуть в эти коридоры и залы кое-кого и похуже, чем крысы, пауки, пиявки и зомби.

Под нагоняемое этими мыслями беспокойство мэтр Бальтасар уверенно шел к выходу из катакомб возле городской стены, внимательно осматривая все ответвления, встречающиеся им на пути с помощью светящегося шарика и параллельно прислушиваясь ко все более громкому пыхтению юноши за спиной. Наконец он приостановился, развернулся к Рею и наложил на него заклинание бодрости. Пыхтение сразу стало значительно тише, даже шаги несколько ускорились. Маг кивнул своим мыслям и продолжил путь на выход.