Четверо против зла

Цитадель зла была охвачена бунтом снизу доверху, где бы он там ни находился. Гоблины бились с троллями, тролли с кобольдами, кобольды с гоблинами. Кто-то ворвался в лабораторию его Злодейшества и в коридоры и пещеры ворвались результаты его экспериментов: сфинксы, шеду, ламассу. К веселью подключились горгульи и каменные гроги. И что самое неожиданное плотоядные зайцы. Как они проникли в цитадель сказать не мог никто. Основная масса не знала, а тот, кто знал был сразу съеден.

В пещере службы безопасности сидел светло-зеленый главный помощник. В его голове билась только одна мысль: «Что скажет хозяин, когда вернется?»

Четверка наших героев решила вопрос с поиском сокровищницы простым, но радикальным способом. Гном тормознул патруль и уточнил, что сделает со всеми хозяин, когда вернется и узнает, что его сокровищницу разграбили? Тролли судорожно сглотнули. Однако проводить до сокровищницы наших героев отказались, ссылаясь на приказ начальства ни в коем случае не покидать вверенную позицию. Согласились только объяснить, как до сокровищницы дойти.

Переспросив про каждый поворот по нескольку раз, путники распрощались с троллями и направились в сторону сокровищницы. По дороге им пришлось неоднократно вступить в бой. Сражений с разумными удавалось избегать, достаточно было соглашаться с их лозунгами. А вот проникший в цитадель зверинец доставил немало проблем.

Первым им попался каменный грог. Они бы с удовольствием избежали схватки, но он как на зло перекрыл единственную известную им дорогу. Искать обходной путь было долго. С грогом расправились по отработанной тактике, почти. Когда Рей присел и щитом подтолкнул взбежавшего по щиту гнома, то импульс получился избыточным и мастер Еремей врезался в потолок пещеры. Толстый шлем, толстый подшлемник и толстый лоб спасли его от травмы головы, но не спасли от встречи с головой грога. На эту встречу гном пришел не подготовленным. Единственное, что он успел сделать – это вцепиться в голову грога, чтобы не упасть. Пока грог соображал, что такое приключилось Рей и Лиэль колупали его своими булавами. Заколупали. Грог осел. Гном спрыгнул и смог нанести свой коронный размашистый удар в голову. Голова грога отлетела, и он осыпался каменной крошкой.

Тактику решили изменить. Теперь Рей и мастер Еремей должны были как можно быстрее лишить грога нижних конечностей, чтобы добраться до головы. Следом попалась горгулья, которая свалилась им как снег на голову и попыталась уволочь гнома. Не смогла. Пока она пыжилась, пытаясь его поднять Рей и Лиэль попортили ей крылья. Тут она отпустила гнома, за что сразу и поплатилась. Гном развил бурную деятельность. Удары посыпались один за другим и вскоре от каменной горгульи тоже осталась только каменная крошка.

У самой сокровищницы они натолкнулись на сражение между ее охраной и парой шеду. Крылатые быки используя крылья высоко задирали передние ноги и наносили страшные удары защитникам сокровищницы. Тролли имели в своем арсенале только массивные дубины. Этого было более чем достаточно для поддержания правопорядка, но давало мало урона в бою с шеду. Удары дубин просто отскакивали от толстого слоя подкожного жира крылатых быков.

Лиэль вскинула лук и сделала несколько выстрелов. Туши быков медленно завалились. Сложно продолжать бой, если в твоей голове торчит несколько стрел. Тролли встретили смерть шеду всеобщим ликованием. Оказалось, что путь в сокровищницу лежит через тронный зал. Предложение организовать в нем дополнительную линию обороны тролли тоже приняли и запустили наших героев внутрь.

В тронном зале было темно. Пока хозяина не было обслуживающий персонал явно экономил на магических факелах. Мэтр Бальтасар зажег осветительный огонек, и путешественники двинулись вперед в поисках двери в сокровищницу. Тьма на троне пошевелилась, и герои увидели сидящего на троне монстра. Голова орла, тело человека, ноги быка, львиные лапы вместо рук, да еще и крылья за спиной.

- Ты кто? – от неожиданности выпалил гном.

- Хозяин, - ответил монстр.

- А где Циникус? – спросил гном.

- Я за него, - сказал монстр.

После этого все участники разговора молча уставились друг на друга.

Глава 20. Эпическая битва

- Так ты и есть Циникус?! - полу вопросительно, полу утвердительно сказала Лиэль.

- Раньше эта оболочка действительно носила такое имя, - ответило чудовище, - правда достаточно давно.

- Теперь оно может так зваться лишь частично, - сказал монстр, задрал голову и издал то ли смех, то ли клекот из своей птичьей головы, - зачем вы пришли сюда?

- Ты убил мою мать, - сказала Лиэль, накладывая стрелу на тетиву.

- Глупое создание, я и есть твоя …, - не договорив фразу чудовище замолчало и потеряно уставилось на эльфийку.

Когда-то давно тогдашний главный злодей обучал молодого аколита вступившего на путь зла.

- Запомни две вещи, юный Циникус, - говорил он, - в мире может быть только один темный властелин, носящий титул Его Злодейшество.

- А какая вторая, учитель?

- Если к тебе придет светлый герой, чтобы окончить твое мирское существование, спроси его за кого он тебе мстит. Если он тебе мстит за отца, скажи ему: «Я твой отец», если за брата – «Я твой брат», ты понял?

- Да, учитель!

- И когда он замрет, опешив от такого известия, ты успеешь подать сигнал спрятанным в засаде воинам, или дернуть рычаг, отправляющий его в темницу, ну или чего-нибудь еще придумаешь, - закончил свое наставление главный злодей.

Внимательно слушал своего учителя юный Циникус и в свое время убил его, чтобы исполнить первую вещь и самому стать Его Злодейшеством. И понес он зло вокруг и стали приходить у нему светлые герои, пылающие жаждой мести и вводил он их в ступор второй вещью.

А вот сегодня этот отлаженный механизм дал сбой. В ступор впал сам Циникус. Точнее Дарт Циникус. Именно так он стал себя называть после занятия трона главного злодея. Ну не нравилось ему звание Его Злодейшество, какое-то оно было детское что ли.

- Так и будешь молчать чудовище? – устав ждать спросила Лиэль, - вам людям перед казнью обычно дают последнее слово. Есть что сказать?

- Секундочку, - подняв руку сказал Циникус, - не стреляй, мне надо свериться с пророчеством.

- Кстати сегодня какое число? – неожиданно спросил Его Злодейшество.

- Сорок пятый день весеннего цикла, - ответил мэтр Бальтасар.

- Точно, про это точно было в пророчестве! – сказал Циникус

- Что за пророчество? – переспросила эльфийка.

- Да, с каким еще пророчеством ему надо свериться! – влез в разговор гном, - не слушай его Лиэль, стреляй, там сокровищница плачет, что мы никак не придем и разграбим её.

Пока гном произносил свою проникновенно алчную речь главный злодей страны и всего мира рылся под троном. Львиными лапами это было делать не очень удобно, поэтому он внимательно посмотрел на героев и остановил свой взгляд на юноше.

- Подойди ближе мой мальчик, мне нужна твоя помощь, видишь – у меня лапки, а мне надо достать из-под трона один важный документ, - обратился злодей к молодому человеку.

Рей вопросительно посмотрел на мэтра Бальтасара. Тот утвердительно кивнул. Рей пошел к трону.

- Стой Рей, на темную сторону ведут разные пути и помощь врагу один из них, - прокричала ему вслед Лиэль.

- Посмотрите на них! – громко сказал Его Злодейшество, - и они еще называют себя светлыми героями, а сами не могут помочь старому человеку, тоже мне тимуровцы.

- Кто? – не поняла Лиэль.

- Неважно, - отмахнулся Циникус.

- Дерни деточка за веревочку, из коробки свитки и высыпятся, - сказал злодей подошедшему юноше.

- Я не деточка, - оскорбился молодой человек.

- Хорошо, дерни деть за веревку, - поправился Циникус, - так лучше?

- Не сильно, - ответил Рей, но за веревку, торчащую из-под трона дернул.

Под троном что-то заскрипело, заскрежетало и трон со злодеем взмыл под потолок пещеры.

- Ха-ха-ха, - раздалось сверху, - купились светлые простофили, сейчас вы познаете силу темной стороны.