Четверо против зла

Эту шутку мастер Еремей тоже знал, поэтому они с Лиэль рассказывали ее на два голоса. А потом на два голоса смеялись. Видя их заразительное веселье, Рей тоже смеялся.

В разгар веселья вернулся мэтр Бальтасар. Он посмотрел на творившееся безобразие и молча присел к костру.

- Байки потравили, теперь настал черед легенд и поверий, - начала он рассказ, - расскажу вам легенду про черного скалолаза.

«Погибший когда-то давно в горах человек не смог упокоиться, потому что его не предали, по обычаям, земле, и теперь предупреждает скалолазов о грозящих опасностях. Однажды в Северных горах, в Стылом ущелье, остановились на ночевку четверо скалолазов. Разожгли костер, принялись готовить ужин... Вдруг из темноты раздались чьи-то тяжелые шаги и скрип снега под ногами. Все замерли, прислушиваясь. К костру вышла высокая черная фигура. Она наклонилась к перепуганной четверке и замогильным голосом проговорила: «Бегите, через удар сердца сойдет лавина!». Люди бросились от костра врассыпную. Через мгновение раздался оглушительный шум, на то место, где горел костер, сошла лавина. Четверка скалолазов чудом спаслась.»

Тут он резко выкинул из-за спины руку. Рука была измазана чем-то черным. И заорал дурным голосом: «Я черный скалолаз! А-а-а-а!» Все от неожиданности отпрянули назад. Гном свалился со своего тюка. Лиэль и Рей удержались. Наступила тишина, в которой раздался надсадный старческий смех.

- Видели бы вы себя со стороны, - утирая слезы от смеха, сказал мэтр Бальтасар, - вот вам еще одна легенда, только уже без сюрприза в конце. После этого он снял иллюзию со своей руки.

«Иногда по вечерам в горах можно встретить удивительного старого гнома, с шириной плеч под два метра, с длинной, до колен, белоснежной бородой. Старый гном подсаживается к пастухам, вынимает из мешка доску для нард и просит с ним сыграть. Если пастухи играют с ним в нарды, поят чаем и вообще ведут себя гостеприимно — после ухода Старика отара делается будто заколдованной, к ней не подступается ни один волк, и пастухов везде сопровождает удача. Отказ от игры может стать роковым — посыплются несчастья»

- Знаю я эту легенду и даже один раз сам видел этого гнома, - подтвердил слова мага мастер Еремей.

- Расскажите мастер, - попросил его юноша.

- Дело было, я еще молодой был. Ходили мы в дозор на поверхность. Орки на наши земли захаживать начали. Остановились на постой и тут этот гном появился. Ну командир наш подкованный в легендах был. Сразу смекнул что к чему и партию со Белым старцем сыграл. После этого гном исчез. Мы дальше пошли. Дошли до дозорной башни, а нам караульные и говорят, мол так вот и так видели Белого старца. А мы и им, мол тоже видели. А потом выяснилось, что этот старик одновременно в двух разных местах был. Я его сам лично видел, прям как вот всех вас. Вот такие чудные дела, на свете белом творятся, - рассказал свою историю мастер Еремей.

- А я слышала легенду про Горную Деву, - сказала Лиэль, - иногда в горах, на самых сложных и опасных участках можно увидеть белый силуэт девушки — ее называют Горной Девой. Рассказывают: в таком случае необходимо обойти это место стороной, чтобы не рисковать. Вот.

- Я предлагаю сегодня отдохнуть как следует, а восхождением заняться завтра, - предложил мэтр Бальтасар.

- Обеими руками «За», - сказала Лиэль, - только у меня вопрос со снаряжением. Мы чисто на физике поползем? Я ничего не хочу сказать, но в Вашей подготовке мэтр я не уверена.

- Я обещаю очень сильно постараться, - ответил ей маг, - но у мастера Еремея насколько я знаю припасено отличное снаряжение. Правда мастер?

- Ваша правда, мэтр, - согласился с магом гном, - вот и откуда Вам все известно, не перестаю я удивляться.

После этих слов мастер Еремей достал из мешка какие-то кожаные штуки с ремешками и отливающими синим металлическими иглами.

- Когти, что из мифрила? – спросила Лиэль, вырывая у Еремея из рук один образец.

- Естественно. Да у меня дядя работает на мифриловой фабрике, у нас этого мифрила завались, - ответил ей гном.

- И ты вот так спокойно про это говоришь? – взвилась эльфийка, - да мой брат за простое кольцо из мифрила отдал два мешка золота. А у тебя из него когти для скалолазания. У меня нет слов! Ты еще скажи, что и костыли у тебя из мифрила?

- Ну, да. Дядя же на мифриловой фабрике, - не понимая причины ее эмоциональности ответил гном.

После его слов Лиэль впала в транс. Она поглаживала мифриловые иглы и как заведенная повторяла: «Моя прелесть».

В таком состоянии она провела пока товарищи готовили ужин, ужинали, готовились ко сну и спали. Утром у костра они обнаружили растрепанную, не выспавшуюся эльфийку. В глазах ее горел огонь сознания.

- Как Вы, Лиэль? – участливо спросил мэтр Бальтасар.

- Уже нормально, - глухо ответила она ему, - что-то меня вчера не хило переклинило. Но теперь уже опустило, и я готова к подъему.

- Это хорошо, завтракать не будем, чтобы не случилась оказия на стене, - проинструктировал всех гном, - сейчас немного подождем, чтобы ветер скалу высушил от утренней росы и начнем восхождение.

- Кто с кем в парах пойдет? – спросила Лиэль.

- А ты как хочешь? – спросил ее в ответ гном.

- Я пойду первой с юным лордом, - ответила ему Лиэль, - потом вы с мэтром.

- Это почему это ты первой? – не понял гном.

- Потому что вы гномы лучше ходите внутри гор, чем снаружи, - объяснила ему Лиэль.

- Да, ты знаешь, как гномы к любимым горам обращаются? – не унимался мастер Еремей, - Я помню все твои трещинки, вот как.

- И как это опровергает мое предыдущее утверждение? – спокойно спросила эльфийка, - и вообще у тебя самый ценный груз, поэтому давай прекратим как два прыщавых юнца альпенштоками меряться.

После этих слов эльфийки гном фыркнул и отправился сворачивать лагерь. Все упаковали снова в тюки и подтащили к скале. Первыми будут подниматься Лиэль и Рей. Гном их обвязал веревкой, выдал костыли и два молотка.

- Знаешь Рей зачем скалолазы обвязываются веревками? – спросил он юношу.

- Нет, - честно ответил молодой человек.

- Чтобы самый разумный из них не сбежал, - улыбаясь во весь рот проговорил гном и хлопнул его по плечу.

- Ну с богом, - сказал мэтр Бальтасар, - и да пребудет сила в ваших руках и ногах.

Лиэль подошла к скале первой. Нашла вытянутыми руками подходящие трещинки. Подтянулась, уперлась когтями и стелясь по скале как ящерка полезла вверх. Через пару метров она остановилась. Вбила костыль и полезла дальше. Веревка стала уползать вслед за ней. Рей дождался команды от мастера Еремея и полез следом. К его поясу была прикреплена веревка, к которой крепились тюки.

- Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал, - донесся снизу голос мэтра Бальтасара.

- Почему гномы не летают как птицы? – раздался снизу явно риторический вопрос мастера Еремея.

Рей и эльфийка аккуратно взбирались на верх. Юноша просто восхищался силой и грацией эльфийки. Там, где ему приходилось постоянно вбивать костыли для получения более устойчивой опоры она просто скользила по скале без видимых усилий. В своем зелено-коричневом одеянии она напоминала вьюнок-переросток, который все выше и выше взбирается по отвесной стене, цепляясь за неразличимые глазом трещинки.

Где-то через час они поменялись местами. Теперь Рей был ведущим, но Лиэль находясь значительно ниже постоянно подсказывала ему более удобный для восхождения путь. Рей забил очередной костыль, обмотал вокруг него трос и отпустил натруженные руки. Скосил глаза вниз. Внизу поднимались гном и маг. Благодаря их с Лиэль костылям их восхождение было чуть легче.

Рей потряс руками снимая излишнее напряжение, отвязал трос и пополз дальше. Примерно к полудню они выползли на достаточно широкую полку, на которой могли разместиться все путешественники и все их пожитки. Рей и Лиэль дождались, когда маг и гном тоже достигнут полки. После этого они поочередно меняясь вытянули на полку все тюки с вещами. Потом все уселись на них на отдых.