Хозяин мрачного замка

Что бы там ни было впереди, кто бы ни зажег тот огонек, это все равно обещает хоть какое-то укрытие. Защиту. Или прямое честное столкновение. Что уже лучше этих навязчивых, каких-то злых или даже голодных взглядов в затылок.

Впереди показались ворота. Две массивные тумбы, сложенные из серого камня. Грубые, неровные, суровые. Похожи на двух стражей. А между ними створки из чугунных прутьев. Украшены литыми завитками и какими-то вензелями. Вся группа как-то резко сбавила шаг, притормозила перед этим порталом.

– Так! – громко распорядился Алексей. – Тот, кто сейчас скажет, что это похоже на кладбищенские ворота, дальше Зойкин арсенал потащит сам!

Он тут же перехватил ручку чемодана в левую руку, правой решительно толкнул створку ворот. Лёха ожидал зловещего скрипа петель, уже предчувствовал, как тяжело и нехотя откроется перед ними этот проход. Это бы явно соответствовало окружающей их зловещей атмосфере, способной составить конкуренцию любому фильму ужасов. Но нет. Ворота распахнулись легко. И беззвучно.

Алексей вглядывался вперед, что там еще нового и жуткого? Перед ними снова были деревья. Но уже совсем другие. Не лес, а парк. Нечто более ухоженное и чистое.

– Пошли, – скомандовал он остальным, пропуская всех вперед.

Вита шагнула за ворота и застыла там, как страж. Так же следила, пока вся группа окажется по эту сторону изгороди. Верная напарница. Кира прибавила шаг, чуть ли не перепрыгнула невидимую черту, будто спасалась от жуткого леса, оставленного за спиной. За ней сразу же поспешил и Кирилл. Потом Зоя и Саша, дальше запыхавшийся Дмитрий Иванович в сопровождении Юли и Насти, остальные прошли всей группой, чуть ли не в ногу. Лёха закрыл ворота.

Это было странно. Неприятное ощущение чужого недоброго взгляда исчезло. Будто осталось там, за литыми прутьями ворот. Как-то даже дышать стало легче. Приятно, но…

– О! – послышался усталый, но довольный голос Киры. – А тут дорога лучше! Утоптанная! Ходить можно!

Лёха привычно весело улыбнулся. Это говорит девушка, которая даже по брусчатке европейских столиц бродит на каблуках! И тут же снова испытал некий укол тревоги. Дорога… Там, в лесу, она выглядела так, будто по ней уже лет двадцать никто не ездил. Даже здесь, за воротами, где она на самом деле явно лучше, не видно проезжей колеи, какую оставляют колеса автомобилей. И это в двадцать первом веке? Даже в польской глухомани? Прямо привет Станиславскому: не верю!

Но у него не было времени задумываться о таких вещах. Надо было двигаться дальше. Давешний огонек стал ярче. Теперь не ошибешься, точно свет в окне. Привычно желтоватый. Как от электрической лампы. И он уже не один. Да, там явно здание. Причем высокое. И обитаемое.

Дом оказался большим. Фронтонная часть в три этажа сложена из старого серого камня, как виденный утром Ксёнж, и такая же чисто «европейская» черепичная красная крыша. Над входом на портике красовался какой-то герб и даже девиз на латыни или еще каком-то малопонятном языке. И похоже, к центральной части пристроены дополнительные флигели. В общем, весьма массивное и явно старинное строение.

– Да ладно! – высказался Лёха с подобающим случаю сарказмом. Только наполовину показным. – Что еще это могло быть! Конечно, замок. Очередной чертов замок. Света? Это точно не часть вашей программы?

– Я бы даже чем-то ценным поклялась, – нервно усмехнулась их сопровождающая, – что точно это не входит в тур. И если честно, если бы входило, я бы, наверное, отказалась от работы.

– Понимаю вас. Я бы тоже, – прочувствованно заметил Дмитрий Иванович.

– Наплевать, – коротко известил всех Владимир. – Там тепло и, может, кормят. И наверняка связь ловит.

Самый малоценный «член экипажа» поправил удобнее свою огромную спортивную сумку на плече и первым отправился ко входу.

Алексей, уже привычно подстроившись под шаг своей приятельницы-напарницы, подумал, что мог бы подколоть Виту, что вот теперь она наверняка точно сыта всеми этими архитектурными изысками по самые уши.

4 глава

Он старался сдерживать свое раздражение. Говорил же матери, чтобы та купила ему тур куда-нибудь в Таиланд. Или в Турцию хотя бы. Нет, Европа! Владимир ничего в целом не имел против замков и всяких там достопримечательностей. Вообще, у него историческое образование, между прочим. Посмотреть на то, о чем пять лет рассказывали в университете, даже забавно. Почему нет? К тому же Австрия и Чехия относятся к странам, где любят пиво. Владимир его тоже любил. Как и вкусно поесть, а говорят, в Польше как раз отличная кухня.

Согласился. И что? Отдых в принципе его устраивал. Но не его организация! Эта то ли гид, то ли сопровождающая. Света. Поговорить мы все горазды. С делами хуже. То номера в гостиницах двухместные. То в автобусе пиво нельзя. И теперь еще это! Что значит, у нее нет сигнала на сотовом? А то, что ее группа застряла неизвестно где? Шла бы одна искать помощь, нет же, потащила всех за собой.

Да и местные тоже хороши. Не могли дать нормального водителя? Какой-то невменяемый, наверняка не поляк, а мигрант. Получил наличкой на лапу, завез куда-то, ближе к своей затрюханной деревушке, должно быть, и свалил. Просто свалил! А еще говорят, что в России бардак.

Ладно. Промотались они по какому-то лесу, где даже дорог нормальных нет. Снова привет якобы цивилизованной Европе! Это вот как раз раздражало здорово. Еще Владимир успел немного разозлиться. Теперь уже на самого себя, когда они все вместе прошли ворота, ведущие в замок. Что-то сердце как-то неприятно екнуло. Как раз из-за мысли, что они вроде не в далекой дикой глухомани, типа российской тайги, например, а тут к вполне себе обжитому дому даже нет асфальтированной проезжей дороги. Вообще как-то странно, будто тут автомобили лет сто не ездили. То есть никогда…

Вот эта мысль была неприятной. Точнее, напрягающей. Потому Владимир ее сразу отбросил. Только зашагал быстрее. К замку. Если это можно так назвать. В представлении Владимира замки все же нечто иное. Вот там, в Австрии, в Венском лесу, – вот это замок! И тебе стена крепостная, и окна-бойницы, и башни. Все, как полагается. А это… Большой дом. Красивый, да. Но почему-то европейцы, в отличие от русских, называют замком все подряд. Даже это.

Ну да ладно. Замок, и бог с ним. Но теперь все стоят во дворе и рассуждают об архитектуре. Мало насмотрелись? Опять же в целом вся эта компания не так и плоха. Народ и поесть всегда «за», да и видел он, сколько пива они по вечерам заказывали. Вон, баба эта, Зоя которая. Целый чемодан бухла набрала еще и с собой на Родину везти. Вообще, не раздражают все они особо. В большей части случаев. На самом деле Владимир честно мог признаться, что ему до группы, что называется, параллельно. Но сейчас он хотел есть и просто уже куда-то сесть. Чего топтаться?

Этот дом, конечно, не отель. Но надо уже решать с их ночевкой. Если эта Света не в состоянии, он сам.

Владимир решительно поднялся по широким ступеням к парадному входу, ухватился за ручку двери. Такую массивную, литую. Кольцом. Внушительная стилизация. Дернуть-то дернул, да толку никакого. Владимир осмотрел стены рядом. Даже намека на звонок нет. Ладно… Он настойчиво постучал костяшками пальцев по двери. И заодно, все же поддавшись своему раздражению, не удержался и пнул дверь ногой.

Алексей удостоил это дело усмешкой. Но на словах прокомментировал довольно добродушно.

– Дом большой, – заметил он. – На громкий стук придут быстрее.

Владимир чуть кивнул. Ссориться с этим парнем он не хотел. Да и повод не тот. Вот только прошла уже минута, а дверь так и не спешили открывать!

Владимир чуть прошелся вдоль площадки, посмотрел на окна первого этажа. Вон же! Свет-то горит. Что? Лень до двери дойти?

Он снова вернулся и постучал. Настойчиво, но пока решил дверь снова не пинать. На третьем ударе случилось чудо. И это было даже немного неожиданно, так как шагов в доме Владимир не услышал. Дверь просто вдруг начала приоткрываться. Он даже чуть шарахнулся назад.