Бродяга. Звёздные закоулки

– Система маскировки у нас исправна? – кивнув, уточнил Артем.

– Ты меня обидеть хочешь? – делано возмутился Дока. – Когда это у меня что-то не работало?

– Я просто уточнил, – вскинув руки, рассмеялся Артем.

– Что ты задумал? – усмехнувшись в ответ, спросил искин.

– Все просто. Подходим к станции под маскировкой, ты вскрываешь ее систему обороны, а после мы появляемся и, покачивая пушками, выдвигаем ультиматум. Дипломатия канонерок называется.

– И ты оставишь эту выходку безнаказанной? – уточнил Дока.

– Там слишком много гражданских, – вздохнул парень, качая головой. – Хотя наложить на этих подонков серьезный штраф не помешает. Тем более что кошелек у них самое слабое место.

– Тебе денег мало? – не понял Дока.

– Нет, штрафовать я буду высокотехнологичным оборудованием. А чтобы они не вздумали отобрать его у торговцев, живущих на базе, ты воспользуешься системой внутренней безопасности базы и не позволишь их бандам выйти из логова. Пусть покрутятся. Растрясут свои кубышки. Сумеешь?

– Это не сложно. А какое оборудование тебе нужно?

– Искины, к примеру. Если найдутся того класса, что мы используем для тебя, оставим в запас. Если меньше, положим на склад. Подобное оборудование очень скоро будет в большой цене. Или я ошибаюсь?

– Нет. Не ошибаешься, – задумчиво качнул Дока головой.

– Ну, значит, просто дождемся их ответа и начнем действовать, – усмехнулся Артем.

– Я могу внести свои дополнения в твои требования? – вдруг спросил Дока.

– Конечно. Я бы даже сказал, что это нужно. Ведь список подобного оборудования тебе известен гораздо лучше.

– Нас опять вызывают, – ответил Дока, включая монитор.

– Артем, я передала им твой ответ, – с ходу заявила капитан.

– И что они ответили? Пообещали начать убивать заложников? – мрачно хмыкнул парень.

– Такое впечатление, что ты заранее все знал, – насупившись, высказалась Тая.

– Так у этих пиратов мозгов только на что-то подобное и хватает, – пожал парень плечами. – Провернуть красивую комбинацию, это не про них. Главное, силу показать. Дебилы, – презрительно выплюнул он.

– Мы собираемся взять станцию в осаду, – кивнув, тряхнула капитан кулачком. – Это нельзя оставлять безнаказанным. В противном случае они и планету под себя подомнут.

– Меня на связь больше не звали? – уточнил Артем, пропустив ее пассаж мимо ушей.

– Дали три часа, а после обещали прислать запись казни заложника.

– Дока, успеем? – повернулся Артем к голограмме.

– Двигатели запущены, я уже снял корабль со стоянки, – тихо доложил Дока.

– Тая, начинайте готовить корабли. А этим скажи, что я нахожусь в другой системе и смогу выйти на связь только через пять часов. В общем, тяни время.

– Что ты собираешься делать? – моментально подобралась женщина.

– Наказывать дураков, – зло усмехнулся парень.

– Я иду с тобой, – вдруг заявила капитан.

– Не угонишься. Твой эсминец мне только мешать будет, – качнул Артем головой.

– Это боевой корабль… – начала было капитан, но парень прервал ее одним вопросом:

– А система скрыта у него имеется? Без нее вся моя затея пойдет насмарку. Готова рискнуть жизнями сослуживцев?

– Тогда я отправлюсь с тобой сама. Лично, – моментально сориентировалась женщина.

– А это-то зачем? – растерялся Артем.

– Хотя бы затем, что ты не знаешь ни количества экипажей, ни наших людей в лицо, – вывернулась женщина.

– У тебя десять минут. Не успеешь, ухожу сам, – отрезал парень, отключая связь.

– Она может стать хорошим командиром для этой эскадры, – неожиданно высказался Дока. – Судя по ее психоэмоциональному фону, она действительно беспокоится о своих подчиненных.

– Рад за нее, – усмехнулся Артем. – Посадишь челнок на третью палубу. Там у нас ничего серьезного нет. И пусть дроиды приведут ее сразу в рубку. Не забудь заблокировать все двери по пути движения.

– Ты мне еще расскажи, как навигационную карту читать, – сварливо отозвался Дока.

Капитан Тая оказалась на борту «Бродяги» через семь минут. Едва только ее челнок встал на опоры, Дока закрыл ворота летной палубы и начал разгон, включив маршевые двигатели на восемьдесят процентов от максимальной скорости. К тому моменту, как «Бродяга» вышел в коридор разгона, нужная скорость уже давно была достигнута. Дальше последовал запуск прыжкового двигателя и сам прыжок.

Тая, все это время мышкой сидевшая в указанном ей ложементе, только растерянно ахнула, гладя на показания приборов на пилотской консоли. Дождавшись сообщения искина, что выход в подпространство совершен, капитан отстегнула ремни и, выпрямившись, спросила:

– Артем, что за двигатели у вас стоят? Тяжелый крейсер не может разгоняться с подобным ускорением на стандартных движках.

– Ты права. Они не стандартные, – вздохнул парень.

– А какие? – тут же последовал вопрос.

– Тая, запомни. Все, что касается «Бродяги», является тайной для всех обитаемых миров. Скажу только одно. Этот корабль мы собрали сами. От начала и до конца. Это все, что тебе надо знать.

– А к чему такая секретность? – надулась она.

– Не хочу, чтобы наши наработки попали в руки пиратов. Это создаст остальным серьезные неприятности.

– Почему? – не сдавалась капитан.

– Представь. Вы натыкаетесь на крейсер пиратов. Внешне вы классифицируете корабль по известным вам данным. Но когда вступаете в бой, вдруг выясняете, что скорость у него гораздо выше. Вооружение мощнее, а порога перехода он достигает гораздо раньше, чем обычные корабли того же класса. И что вы станете делать?

– Э-э, не знаю, – растерянно протянула Тая.

– Вот именно. Надеюсь, ничего больше объяснять не нужно? – ехидно усмехнулся Артем.

– Я поняла, – помолчав, кивнула капитан. – Получив в руки подобные технологии, пираты очень быстро превратят нас всех в рабов.

– Вот именно, – коротко кивнул Артем.

– Что ты собираешься делать, когда окажешься у станции? – не сдержала Тая любопытства.

– У нас уже есть план. От тебя требуется только одно. Терпеливо ждать результата и отвечать на мои вопросы, если это потребуется. Справишься? – слегка поддел ее Артем.

– Не держи меня за сопливую девчонку, – обиделась капитан. – Я кораблем уже пятый год командую.

– В нашей ситуации гораздо важнее, не разучилась ли ты не отдавать, а выполнять команды, – вздохнул парень.

– Дока, сколько нам лететь? – спросил он, переходя на мыслесвязь.

– Пять часов на такой скорости, – раздалось в ответ.

– А на кого ты корабль оставила? – повернулся парень к капитану. – И кто теперь будет с этими пиратами говорить?

– Вместо меня остался флаг-лейтенант Гарт. Он умный мужик, сразу понял, что тебе нужно время. Пиратам он скажет, что я отправилась за вами, потому что вы ушли в зону, где связь неустойчивая. Я потому и не стала выводить их по связи на вас. Сразу сказала, что в данный момент вас в системе нет.

– И они поверили? – насторожился Артем.

– Оборудование дальней связи штука слишком дорогая, чтобы его можно было так легко купить, – пожала капитан плечами.

– Стереотип, – понимающе кивнул Артем, зло усмехнувшись.

Сканирование велось уже час, когда Тая, не выдержав, тихо спросила:

– Чего мы ждем? Они же и вправду могут убить наших ребят.

– Дока, что у тебя? – мысленно спросил Артем, сделав капитану знак помолчать.

– Перекидываю полученные данные. Станция под моим полным контролем, но боюсь, увиденное тебе не понравится, – ответил искин.

– Кто предал? – чуть подумав, вздохнул парень.

– Майор. Сдал своих людей, решив объединиться с хозяевами станции.

– Он один, или есть еще кто-то? – быстро уточнил Артем.

– Двое его офицеров. Старший помощник и офицер управления артсистемами. Все трое сейчас сидят рядом с тем толстяком, что хотел у тебя купить «Бродягу».

– Где остальные?

– Заперты на станции. Ближайший к их логову полицейский участок использован как временная тюрьма. Наши действия?