Страница 35 из 124
А что, если тяжелые, плотные портьеры не пропускают света и в этом вся загвоздка? Ипатов забегал по дну дворового колодца, отыскивая в оконных провалах хотя бы крохотный лучик. И не находил ничего, кроме угрюмой, набрякшей темноты. Неожиданно наскочил на высокую поленницу дров. Рискуя развалить ее, с немалыми ухищрениями взобрался на самый верх. Но и теперь, приблизившись к окнам по меньшей мере еще на три метра, он видел под крышей все те же темные слепые пятна. Неужели Светлана еще не вернулась, а ее родители спокойно похрапывают под голубым балдахином? Или они привыкли к тому, что она приходит, когда ей заблагорассудится?
Но только Ипатов собрался спуститься, как вдруг услышал легкие и быстрые шаги. Еще не поняв, откуда они приближаются, еще не видя никого, он знал, что это Светлана. Балансируя на ускользающих из-под ног поленьях, Ипатов резво пробежал по штабелю и там, в дальнем конце, обивая спину и зад, съехал под грохот рассыпающихся дров. Шаги, которые прорезались, как сообразил с некоторым запозданием Ипатов, под аркой со стороны канала Грибоедова, сейчас уверенно и прямиком приближались к поленнице. Судя по всему, Светлана видела, как он бежал по верхотуре и рухнул вниз. Во всяком случае, она не могла не слышать, как громыхали поленья.
Светлана подошла к краю штабеля и весело сказала в темноту:
«Костя, выходи!» Она первая предлагала ему мир…
«Сейчас, — отозвался он, перелезая через гору поленьев. — Думаешь, так просто отсюда выбраться?.. О, черт!»
«Ого, сколько дров наломал!» — не удержалась она от каламбура.
«Не больше, чем ты!» — в тон ей ответил он.
«Да?» — фыркнула Светлана.
«А то нет?» — продолжал добродушно огрызаться Ипатов.
«Может быть, все-таки скажешь, что ты делал на дровах?» — спросила она, едва сдерживая смех: похоже, у нее было хорошее, возможно, даже очень хорошее настроение.
«Искал твои окна», — ответил он, упираясь рукой в поленницу над ее головой.
«Ну и как — нашел?» — насмешливо поинтересовалась она.
«Конечно! Вон они!» — кивнул он.
«Эти?»
«Да!»
«А я и не знала!» — тихо засмеялась она.
«Не твои?»
«Нет!» — игриво покачала она головой.
«А где твои?»
«Вот!» — помедлив, кивнула она на окна, расположенные тоже на шестом этаже, только в правом крыле.
«Правда?» — усомнился Ипатов.
«Шучу! — смеялась она. — Вон они!» На этот раз она показала на окна, находившиеся уже на левом краю дома, что совсем не соответствовало расположению ее квартиры.
«Не может быть!» — заявил Ипатов.
«Да? Тогда вот эти!» — она обернулась на окна шестого этажа со стороны канала.
Теперь Ипатов не сомневался, что она попросту дурачит его. Впрочем, он не возражал против этой игры, ибо она означала одно — конец ссоры, новую ступеньку в их отношениях.
«Значит, не скажешь?» — с замирающим сердцем проговорил он.
«Нет! Это одна из тайн нашего мадридского двора!» — смеясь, досказала она.
«Одна из тайн? — И многозначительно добавил: — Значит, есть и другие тайны?»
«А у кого их нет? У тебя, что ли, нет?» — ответила она, словно уличая его в чем-то.
«У меня?» — повторил он несколько озабоченно.
«Ну да, у тебя… А кто исчез на два часа в ресторане?» — напомнила Светлана.
«Во-первых, не на два, а на час, — поправил он. — А во-вторых, это не тайна. Все это время меня продержали в милицейской комнате!»
«Вот как? — заметила она. — Я вижу, с тобой не соскучишься!»
«Комплимент за комплимент: с тобой тоже!»
«Но я еще ни разу не была в милиции».
«Как говорит моя бабушка: от сумы да от тюрьмы…»
«И это все, что говорит твоя бабушка?»
Но ответить Ипатов не успел. Над ними распахнулась форточка, и разъяренный женский голос обрушился на них с бранью:
«Мало вам дня, охламоны! Вот возьму и окачу вас водой!»
Ипатов только собрался огрызнуться, как Светлана схватила его за рукав и, приложив палец ко рту, шепнула:
«Т-с-с! Пошли в подъезд!»
Женщина что-то еще кричала им вслед, но они юркнули в полуоткрытую дверь.
«Вот ведьма!» — ругнул неизвестную тетку Ипатов.
«Я ее знаю, — сказала Светлана. — Она ходит по квартирам, моет полы, окна. Тихая такая, безотказная…»
«Видно, на день ее еще хватает», — раздумчиво произнес он — и раздражение как рукой сняло.
«Пошли выше!» — вдруг предложила Светлана.
Сердце у Ипатова сладко зашлось.
Они поднялись на лестничную площадку между первым и вторым этажами. Это была обыкновенная черная лестница, каких Ипатов повидал несчетное множество — с их нечистыми, застоявшимися запахами, ободранными старыми дверями, мусорными ведрами и полумраком. Но все эти подробности он вспомнил потом, когда все было уже позади. Тогда же он вообще не видел ничего, кроме Светланы. А разговор у них был долгий, ох какой долгий.
«Так за что же мы сидели?» — первым делом осведомилась она.
«Мы — в смысле я?» — уточнил Ипатов.
«Увы, для другого смысла пока нет оснований!»
«Нет?.. Ну ладно! Помнишь того типа в ресторане, что произвел на тебя неизгладимое впечатление своими нестандартными ресницами?»
«Конечно, такое не забывается», — насмешливо подтвердила она.
«Так вот, он шепнул милиционерам, что у меня якобы с собой пистолет. Ну они и держали меня до тех пор, пока окончательно не убедились, что единственное мое оружие — это знание некоторых латинских выражений. Альма матэр. Альтэр эго. Цетэрис парибус!»
«Почему ты этого не сказал мне тогда?» — уже серьезно спросила она.
«При этих не то турках, не то греках? Хотя я и не ахти какой дипломат, но все-таки сообразил, что эта история не для их иностранных ушей».
«Похвальная сообразительность, — опять кольнула она его насмешливым взглядом. — Мне бы такую!»
«Ты права, я вел себя как последний идиот! Действительно, откуда ты могла знать, где я и что со мной?»
«Кстати, они не греки и не турки», — вдруг перевела она разговор.
«А кто же?»
«Персы!»
«Персы? А что они здесь делают?»
«Не знаю. Приехали в Союз не то что-то продавать, не то что-то покупать».
«А заодно и развозить по домам хорошеньких девушек?»
«Тебе даже это известно?»
«Мне все известно!» — заверил Ипатов.
«Вот как?»
«Было без десяти минут двенадцать, когда «кадиллак» отъехал от ресторана и, развернувшись у Дома книги, понесся по Невскому в направлении Дворцовой площади. — Ипатов говорил размеренно и монотонно, словно читая отрывок из детектива. — Затем он свернул на улицу Герцена и остановился у «Астории»…»
«Ты что, бежал следом?» — но даже эта шутка не могла скрыть ее искреннего удивления.
«Разумеется, как же я еще мог узнать?» — подхватил Ипатов.
«Я вся — внимание!» — сказала она.
«Тогда, может быть, присядем? — он кивнул на подоконник. — А то я притомился, бегамши за машиной».
«Что ж, присядем!» — ответила Светлана.
Ипатов быстро смахнул варежками пыль, и они уселись в тесном узком проеме.
«Так я слушаю!» — напомнила она.
«Пожалуйста! Через две с половиной минуты «кадиллак» обогнул скверик напротив гостиницы и, набирая скорость, свернул на проспект Майорова. Все расстояние от Горисполкома до Садовой он проделал за две минуты двадцать пять секунд».
«Чудеса в решете! — воскликнула Светлана. — Откуда ты все это знаешь?»
«Так и быть — скажу. — Он наклонился к ее уху и вдохнул чистый, нежный запах каких-то очень тонких духов. — Я лежал в вашем багажнике!»
«Нет, правда?» — она, кажется, и в самом деле поверила.
«Я спрятался туда, пока вы вчетвером обмывали мое отсутствие».
«Ну и как там?» — Светлана снова перешла на шутливый тон.
«Честно говоря, немного тесновато!»
«Да, с тобой надо держать ухо востро!» — заметила она.
«Разве это так плохо, что я всю дорогу находился у тебя под рукой?»
Светлана бросила на него острый взгляд и начала припоминать:
«Погоди, погоди, как же так: быть в багажнике и в то же время разгуливать по нашему двору?»