Знак Звезд

Звезда с пятью разными точками. Один конец был заполнен. Все остальные были пустыми.

- Ч-что это?

- Это знак нашей связи, - тихо сказал Кин.

- Наш знак связи?

- Он появляется по мере того, как начинает формироваться связь, - объяснил Лукас.

Я посмотрела на Лукаса.

- Почему заполнена только одна часть звезды?

Он взглянул через кровать на Вона, затем снова на меня.

- Когда ты спасла Вона, это сблизило вас двоих. Эта связь полностью сформирована.

Мой взгляд метнулся к Вону.

- Мы связаны?

Он отпустил мою руку и встал.

- Только до тех пор, пока я не придумаю, как это сломать.

-2-

Дверь хлопнула с такой силой, что стены вокруг нее задребезжали. Я уставилась на то место, где только что был Вон. Слезы обожгли глаза, но я не позволила им пролиться, когда заставила себя отвести взгляд от двери, то уставила на Холдена.

Боль в груди усилилась, и слезы с трудом вырвались наружу. Кожа на бедре пульсировала. Связь начала формироваться, но она держала в заложниках двух ее участников. Образ губ Жасмин, встречающихся с губами Холдена, заполнил мой разум.

Я крепко зажмурила глаза, пытаясь выбросить эту картину из головы. Чья-то рука переплелась с моей, теплое, успокаивающее жужжание пронеслось сквозь меня. Я открыла глаза и увидела Лукаса.

- Ты не обязан этого делать.

Он улыбнулся.

- Точно так же, как тебе нужно было попытаться спасти Вона, мне нужно сделать это.

Я вгляделась в его лицо, обратив внимание на темные круги вокруг глаз.

- Это уже слишком. Ты забирал мою боль, пока я спала, не так ли?

- Мне нужно было что-то делать.

Энсон сел с другой стороны кровати и взял меня за другую руку.

- Ты была без сознания, но корчилась от боли.

- Как долго я была без сознания? - Желудок заурчал, будто говоря «слишком долго».

- Я принесу тебе что-нибудь поесть, - сказал Холден, не глядя на меня. Он выскочил за дверь прежде, чем я успела что-либо сказать.

- Неделю, - сказал Кин, опускаясь в изножье кровати, его глаза блестели. - Спасибо. То, что ты сделала для Вона...

Я наклонилась вперед, мои мышцы протестовали. Я выдернула свою руку из руки Энсона и притянула Кина к себе.

- Тебе не нужно меня благодарить. Я забочусь о нем. - Эти слова больно произносить. Как часто мне приходилось быть тем, кто заботился о ком-то, кто не заботился обо мне в ответ? Отданная моей родной матерью, отвергнутая моими приемными родителями, бойфрендом, который не удосужился побыть рядом, пока я оплакивала сестру, а теперь еще и это.

Кин наклонился вперед, уткнувшись своей головой мне в бок.

- Мне никогда еще не было так страшно. Я думал, мы тебя потеряем.

Я провела руками по его волосам.

- Я в порядке. - Мой взгляд переместился на Лукаса. - Разве нет?

Он поднес мою руку к губам и поцеловал ладонь.

- Ты исцелилась на третий день. - Он приподнял подол моей рубашки. На коже виднелись слабые следы когтей, но они выглядели так, словно им были годы, а не дни.

Я уставилась на отметины.

- Сэм?

Энсон заправил прядь волос мне за ухо.

- У него ничего не получилось. Как и другого раненого волка.

- Криспин, - прошептала я. Как бы сильно мне ни хотелось придушить Сэма за то, через что он заставил нас пройти, я ненавидела то, что Криспин потерял отца. Теперь он был один во всем мире. Я знала, каково это, и это было последнее, чего я хотела для милого мальчика.

- Мы хорошо заботимся о нем, - заверил меня Лукас, словно почувствовав ход моих мыслей. - Он никогда не будет чувствовать себя одиноким. Мы не рассказали детям о предательстве Сэма.

- Могу я пойти повидаться с ним?

Лукас сжал мою руку.

- Как только встанешь на ноги. Сначала тебе нужно время, чтобы прийти в себя.

Я прикусила губу и кивнула.

- Сэм сказал, что хочет отвезти меня к моему отцу.

В челюсти Энсона дрогнул мускул.

- Вон сказал нам.

Кин выпрямился.

- Я просмотрел его телефон и компьютер. Единственное, что мы обнаружили, - это частые звонки на одноразовый сотовый. Номер не был сохранен под каким-либо именем в телефоне, и я не смог отследить его до кого-либо.

Я провела кончиком пальца по шву на одеяле.

- Как думаете, он говорил правду? Он хотел отвезти меня к отцу?

- Мы не знаем, - сказал Кин. - Это возможно.

Взгляд Люка переместился к окну.

- Или он взял тебя с собой, потому что ему за это заплатили.

Мои глаза расширились.

- Заплатили?

- Мы обнаружили денежные вклады на банковском счете Сэма, начиная примерно с того времени, когда ты появилась, - объяснил Кин.

- Почему кто-то должен так сильно хотеть меня заполучить?

Парни посмотрели друг на друга, но не произнесли ни слова.

Я выдернула свою руку из руки Лукаса и приподнялась повыше на подушках.

- Начинайте говорить. Меня чертовски тошнит от секретов.

Лукас поморщился, но кивнул.

- Самые крепкие узы - это узы настоящих супругов. Наши дары укрепят дары друг друга. Но эти истинные связи довольно редки в нашем мире. Некоторые оборотни просто влюбляются и хотят сблизиться с человеком. В таких случаях все равно получается некоторая сила от связи, просто не так сильно, как от настоящей пары.

- Значит, кто-то все еще мог бы использовать часть моей силы, если бы мы сблизились?

- Да.

- Но я должна согласиться.

Энсон покачал головой, его глаза потемнели.

- Это архаично и в значительной степени испорчено, но можно навязать связь против чьей-то воли.

- Что?

Кин кивнул.

- Волку, которого принуждают, больно. Это форма сломления воли. Но это возможно.

Меня охватила тошнота. Это была форма изнасилования во многих отношениях.

- И вы думаете, что кто-то может захотеть сделать это со мной.

Лукас снова взял меня за руку.

- Ты очень могущественная. Более могущественная, чем мы когда-либо могли мечтать. Это делает тебя мишенью.

Энсон придвинулся ко мне поближе.

- Мы не допустим, чтобы с тобой что-то случилось. Отныне мы остаемся с тобой в качестве твоих постоянных теней.

Мои постоянные тени. Две из которых даже не хотели иметь со мной ничего общего. Ощущение жжения в глубине глаз вернулось.

- Это не сработает.

Кин выпрямился.

- О чем ты говоришь?

- Посмотри вокруг. Вон прямо сказал мне, что собирается попытаться разорвать эту связь. Холден сбежал из комнаты достаточно быстро, не говоря уже о том факте, что он целовал Жасмин, когда я видела его в последний раз.

Энсон сверкнул глазами.

- Они дураки.

- Не помогаешь, - пробормотал Лукас. Он снова сосредоточил внимание на мне. - Это период адаптации для всех. Я точно знаю, что Холден не хочет Джаз. Я бы почувствовал, если бы он хотел. Единственное, что он сейчас чувствует, - это вину.

Я должна была почувствовать облегчение от того, что Холден чувствовал себя виноватым? Что я была какой-то испорченной ответственностью?

- Ты когда-нибудь думал, что я, возможно, хочу быть желанной просто за то, что я такая, какая есть? Не из-за какой-то странной связи, которая вынуждает тебя к этому. Я тебе вообще нравлюсь? Не чувствуешь, что тебя тянет ко мне, но я действительно нравлюсь тебе?

Энсон обхватил ладонями мое лицо, наклоняясь ближе.

- Ты видела меня насквозь до самых глубин с первого дня нашей встречи. Никто никогда не говорил мне о моем дерьме подобным образом. Никто никогда не видел, как сильно мне больно, или что я использовал, чтобы скрыть это. Я влюбился в тебя, Ро. Не из-за какой-то связи, а потому, что твое сердце - самое прекрасное, что я когда-либо встречал. Ты добрая, сильная и такая чертовски мужественная, что это пугает. Быть твоим - величайшая честь в моей жизни.

Я судорожно вздохнула. Я хотела верить этим словам. Надеяться, что, возможно, Энсон влюбился в меня из-за того, кем я была, а не из-за того, чем я была. Но в этой связи был замешан не только Энсон. Там было еще четверо парней, и не все из них чувствовали то же самое.