Самый злой город

Ол, Шакир и Кэвин достаточно легко покинули город. Теперь, когда приказ о проходной системе в город стал мягче, пара охранников спокойно приняли от них по мешочку монет и выпустили за ворота. Прикинув направление самого короткого пути к друиду, по которому непременно должны были пройти гирдеры, трое мужчин дружно зашагали, намереваясь быстро добраться до леса и успеть приготовить несколько ловушек, которые облегчили бы им спасение подруги. Далеко в лес забираться не стали – если дольше идти, можно оставить массу следов, которые непременно заметят гирдеры. Они ведь тоже не дураки! Один Мергер, чего стоит… А друзьям с их численным меньшинством просто необходима была внезапность!

Работа кипела весь остаток дня. К вечеру были приготовлены все детали западни, оставалось их только установить. Установку отложили на утро. Теперь было необходимо отдохнуть – завтра предстояла большая схватка, в которой потребуется вся возможная сила и внимание. Сытный ужин, и друзья вольготно развалились вокруг костра, в полголоса обсуждая план действий на завтра.

Неожиданно Олит поднял руку, призывая товарищей замолчать, и внимательно прислушался к звукам леса.

- У нас гости. – вскоре объявил он. – Я пойду, посмотрю, а вы ждите меня здесь.

Он тихо поднялся на ноги и, покинув освещенный костром круг, мгновенно исчез в темноте. Ол намеревался обойти незваного гостя со спины и напугать, чтобы тот сам выбежал на поляну. В противном случае, просто обезвредить. Бесшумно двигаясь среди деревьев, он через пару минут увидел темный силуэт, крадучись направляющийся к их лагерю. Парень немного прибавил шагу и, по закону подлости, нечаянно наступил на ветку. Создав едва слышный треск, Ол непроизвольно зажмурился на секунду, а когда снова раскрыл глаза, темного силуэта впереди не было! От досады он хотел даже немного побиться головой о рядом стоящее дерево, но потом передумал и, двинулся вперед. Все что он успел заметить в следующую секунду, это мгновение вновь появившейся тени прямо перед ним, а дальше… Дальше из его глаз посыпались мириады звезд, и он грузно свалился на землю.

Шакир и Кэвин тоже не дремали. Как только совсем недалеко от них раздался шум чьего-то падения, гоблин очень легко и быстро для своей комплекции соскочил с травы, знаками показал своему товарищу оставаться на месте, и стрелой метнулся к краю полянки, так же мгновенно слившись с деревьями.

Алена очень надеялась на то, что у костра окажутся добрые, гостеприимные люди, но сильно на это не рассчитывала. Поэтому решила сперва посмотреть на них из-за укрытия, а уже потом высовываться на свет. Она осторожно, как только могла, кралась по темному лесу, ориентируясь только на маленький огонек то появляющийся, то снова пропадающий за стволами деревьев.

На каком-то этапе ей показалось, что за ней кто-то идет. Она остановилась и прислушалась – лишь шум листвы, да крик ночной птицы нарушал тишину. Девушка двинулась дальше. Когда костер было уже хорошо видно, позади раздался отчетливый щелчок сломанной ветки. Алена напряглась, и тот час метнулась к темнеющему стволу дерева. Снова повисла тишина. Неужели ей показалось? Что ж, нужно досчитать до десяти и идти дальше. Неожиданно одна из теней в поле ее зрения пришла в движение – она вот-вот будет проходить рядом! Алена резко выпрыгнула из своего укрытия, размахнулась и от души ударила крадущегося за ней приготовленной палкой. После этого она немного замешкалась, так как ей потребовалось пара минут, чтобы решить – продолжать идти к костру или скорее убегать отсюда. Победило желание ночевать в тепле.

По-прежнему осторожно, но немного быстрее, Пшеничная снова двинулась к свету. Она пока не собиралась выходить в освещенный круг, продолжая руководствоваться своим планом, но только приблизилась к кромке деревьев, как нутром почувствовала, что позади нее кто-то есть.

«Попалась!» - подумала она, и тут же, подтверждая опасения, ее ухватили чьи-то руки, зажав словно в тиски.

- Эй! – принялась извиваться она, пытаясь укусить обидчика, когда, загородив свет костра, перед ней возник еще один незнакомец. Она подняла глаза и сразу обмякла. – Кэвин. – вылетело у нее вместе со вздохом облегчения.

Тиски сразу ослабли, ее поставили на землю, и Алена смогла увидеть их обладателя. Это был Шакир.

- Ну, Лёна-Алена ты и даешь! – восхитился тот, сгребая подругу в новые объятья, теперь уже дружеские. – Мы тут планы вынашиваем по ее освобождению, а она оп и здесь!

Эстафету перехватил Кэвин. Он ничего не говорил, а просто притянул и мягко прижал девушку к себе.

- Как же я рада вас видеть! Я так боялась. Мне столько вам надо рассказать. А где же… Ой! – тут же все поняв, спохватилась она. – Я там ударила Олита! Сильно ударила! Скорее, ему там плохо!

После того как нечленораздельно мычащего Ола принесли на поляну и привели в чувство, Алена коротко, потому что ее глаза уже слипались, рассказала о своих похождениях и о чудесном спасении, которым она была обязана маленькому домовому полукровке. Не забыла она упомянуть и о том, что теперь мэр не сможет больше колдовать, так как дерлун изъял из обращения магическую книгу. В общем, все складывалось как нельзя лучше. Голодную Алену сытно накормили и… спать уложили. Сон сморил всех буквально за считанные минуты.

Стоило людям у костра беспечно уснуть, как в нескольких метрах от них, на дереве задвигались два небольших глаза, внимательно следившие за путниками. Неожиданно лесную тишину прорезало громкое «Мяу-у». Эти «Мяу-у» начали множиться и передаваться по всему периметру леса, достигая самых отдаленных его уголков. Если бы было светло, и кто-то наблюдал за тем, что твориться в лесу, то он непременно бы стал свидетелем незабываемой картины. Отовсюду с деревьев слезали самые обычные коты и кошки, сплошным ковром направляясь к городу. Знахарский кот Гординик, понимающий человеческую речь, первым узнал хорошую весть и тут же передал ее всем сородичам – все кошки города возвращались по домам! Теперь им больше не стоило бояться неумелой магии мэра.

Выкатившееся на небо солнце, осветило все вокруг и раскрасило множеством ярких красок. Алена с трудом приоткрыла неожиданно тяжелые веки, когда уже весело потрескивал костер и друзья, так сказать, суетились по кухне. Как только глаза смогли четко фокусироваться на предметах, голову девушки пронзила такая резкая боль, что она даже вскрикнула, чем неминуемо обратила на себя внимание.

- Что случилось? – склонился над ней Кэвин.

- Не знаю. – прошептала она, боясь потревожить звон в голове. – Словно какой-то туман обволакивает голову. Может быть, это от того зелья?

- Какого зелья? – сразу влез Олит, на лбу которого красовалась свежая шишка, от ночных бдений.

- Я… Я не знаю, что они мне дали... – на глазах слабела Алена. – Оно было очень противным на вкус и серо-фиолетового цвета. Очень противное и…

- Она потеряла сознание. – констатировал Шакир, после того, как немного потряс девушку.

- Но не яд же они ей дали! – сказал Ол. – Она им живая нужна.

- Нет. Но, как я и предполагал, они опоили ее какой-то гадостью. Она может не приходить в сознание пару дней.

- Нужно уйти подальше от дороги и установить за ней круглосуточное наблюдение. – решил Кэвин и все стали слажено собираться.

Но не прошло и десяти минут, как их подруга пришла в себя и, обведя взглядом вокруг, громко поинтересовалась:

- Где я?

- Ну Лёна-Алена, ты нас и напугала! – обрадовался Шакир.

- Аленушка, с тобой все в порядке? – подскочил Олит.

- Как ты? – обеспокоено заглянул в хмурящееся лицо подруги Кэвин.

Пшеничная внимательно посмотрела на каждого, потом села и заявила:

- Я не Алена. Я – Велена! – она сдвинула брови, встала и шагнула в сторону.

- Ты чего, Аленушка? – не понял Ол и, резко вскочив на ноги, попытался взять ту за руку.

Алена нахмурилась еще сильнее, отдернула ладонь и тут же шибанула по Олиту розовым лучом. Ее товарищ отлетел на пару метров и поднялся, потирая дымящуюся ногу.