Прости

— Доброе, братик! Да так… — подскочив к нему, привстала на цыпочки и потянувшись чмокнула в щеку и тут же нахмурилась.

— Вы переспали, — неожиданно констатировала она случившееся между ним и Валерией некоторое время назад. Резко отвернувшись, отошла к столешнице, где до его появления размешивала тесто для блинчиков. — Ты не прислушался к моему совету.

— Лада,… — он сделал шаг к сестре, но подходить близко не стал. — Мы на следующей неделе идём в загс подавать заявление.

Девушка повела плечами, словно ей неожиданно стало холодно. Раздумывая над услышанным, выдержала паузу:

— Кирюш,… Нельзя быть невестой сразу двоих. Пойми, не закончив одни отношения, она вступила в другие. — Эллада осуждающе покачала головой. — Это плохо для всех участников этой драмы.

Кирилл, подойдя к сестре, аккуратно положил ладони на плечи.

— Ладушка… Не выдумывай. Здесь другое… Я… Я у неё первый мужчина.

Лада застыла, а затем, резко развернувшись к брату, с тревогой уставилась в его тёмно-серые глаза. Какое-то время она пыталась рассмотреть в них что-то, а потом покачала головой.

— Всё ещё хуже, чем я изначально предполагала… Мне жаль! — Горечь проступила в её голосе. — Прости, что не уберегла от этой девчонки. Следовало ещё вчера отправить её домой, не раздумывая.

— Почему?

Кирилл искренне недоумевал странной реакции Эллады на Леру.

— Ты и так в неё влюблён. А как человек с повышенным чувством ответственности, после этой ночи вообще будешь чувствовать обязанным. Она привязала тебя к себе…

— Значит, этому суждено случиться. Она моя судьба, и я люблю её.

— Ну вот! Я так и знала, — Лада нахмурилась, на глазах мелькнули слёзы. — Никому из нас не дано предугадать судьбу. А любовь…

Девушка резко развернулась и продолжила прерванное занятие. Только низко опущенная голова, да поникшие плечи выдавали, что она сильно расстроена.

— Всё будет хорошо! — бодро произнёс Кирилл. — Посмотришь, пара недель и всё встанет на свои места. Мы обязательно пойдём в загс: я сердцем чувствую это.

— Нам не повезло… Наверное, это родовое проклятье — однолюбы.

— Не говори ерунды! — Голос парня стал строг и жёсток. — Любовь, если она взаимна, не может быть проклятьем.

— Ты сам подтвердил главную составляющую — взаимность. Ну, хорошо, — уловив в брате перемены, она пошла на попятную. Голос Эллады казался спокоен. — Обещай мне: если вдруг всё пойдёт не так, ты уедешь из города.

— Не думаю, что следует говорить о плохом, — молодой человек, вновь направившийся на водные процедуры, остановился. — Лера дала слово, и всё будет прекрасно, мы поженимся. Ты меня знаешь. Я чувствую, что она моя женщина, иначе не дотронулся бы до неё. Да и куда мне бежать?

— Да куда угодно, лишь бы отсюда подальше… Например, к бабушке.

— К бабушке… — С лица Кирилла сошло напряжение, и он по-детски, мечтательно улыбнулся. — Ладно. Обещаю… Я в душ.

***

— Привет!

Эллада резко обернулась. В дверях стояла нежданная гостья. Девушка успела переодеться и выглядела довольной и счастливой.

— Здравствуй! — хозяйка склонила голову в приветствии. — Проходи, садись, будем завтракать.

— Спасибо, — Лера, пройдя вглубь кухни, села за стол. — А где Кирилл?

— В душе… Чай? Кофе?

— Кофе, пожалуйста, если можно.

— Можно, —Эллада усмехнулась, а потом ехидно дополнила: — Для будущей родственницы ты ведёшь себя скромно. Бери блинчики: эти — с сыром и ветчиной, эти — с творогом, а это… просто, без ничего, к ним сметана, клубничный джем и мёд…

— Спасибо, — пробормотала Валерия, пряча глаза от смущения, но не сумев сдержаться и поинтересовалась:

— Я тебе не нравлюсь?

— Не мне с тобой строить отношения.

— Худой мир лучше…

— Валерия…

— Лера!

— Хорошо, Лера… Скажи, откуда ты узнала наш адрес?

Девушка пожала плечами и улыбнулась.

— Я Кирилла домой подвозила. Тогда не знаю для чего, он назвал и номер квартиры…

Эллада хмыкнула. Она не сомневалась в правдивости слов, знала, что такое действительно случалось с братом.

Валерия неотрывно наблюдала за выражением лица сестры Кирилла.

Поймав жадно-вопросительный взгляд гостьи, Эллада наконец продолжила:

— Я смотрю на всё происходящее трезво и поэтому хочу, чтобы ты не питала лишних иллюзий. Меня сказочные истории не трогают.

Ресницы Леры затрепетали так, будто девушка собиралась заплакать. Но Лада на её реакцию внимания не обратила. Она не обязана считаться с чувствами новой пассии брата.

— Я приму любую девушку, которую в семью приведёт Кирюшка… Но то, что эту ночь вы провели вместе, что-то значит только для него. Предупреждаю: если ты собралась поиздеваться над ним, то уходи по-хорошему сразу. Считай, что у тебя получилось, свой приз ты выиграла. Подумай хотя бы немного и о нём, он искренен и не заслуживает такого отношения к себе.

— Я люблю его.

— Даже так?! — брови Леры взметнулись вверх, а чашка с кофе опустилась на стол излишне громко. — Вот сливки, — Эллада подвинула молочник, — приятного аппетита!

Хозяйка изо всех сил старалась придать лицу доброжелательный вид, в то время как в душе бушевала настоящая буря. Ей хотелось схватить девчонку и трясти словно грушу, выбивая признание о том, какую игру она затеяла.

— Спасибо.

Было видно, что Лере неловко в присутствии сестры Кирилла. Положив на тарелку блинчик с творогом, медленно, не поднимая глаз, продолжила:

— Да, именно так… Люблю… С тех пор как увидела в первый раз.

Эллада с сомнением покачала головой.

— Звучит красиво, только так ли это? Возникает вопрос: почему тянула с бывшим? Нужно было незамедлительно ставить точку в тех отношениях. Сейчас это усложнило ситуацию.

— Да, я знаю. Вернее, понимаю, что совершила тогда большую глупость, наделала ошибок… Но ведь всё можно исправить? — с надеждой в голосе уточнила она у сестры Кирилла. — Свадьба должна состояться лишь через два месяца…

— Значит так! — Вдруг нестерпимо прервала Лада. — Если есть сомнения, то разберись. Не надо слушать ничьих советов… Хочешь знать моё мнение? Ты не пара брату: вы — разные. Хотя...

Эллада замолчала задумавшись. Спустя время, продолжила.

— Он однолюб и теперь считает себя ответственным за тебя. Вы переспали и...

Зло взглянув на растерянную Валерию, прошипела:

— Даже не предполагала, что имея в женихах такого кобеля, как Корсаков, можно оставаться невинной. Вот свалилась ты на голову брату! Теперь попросту сломаешь его, если бросишь…

— И всё-таки я тебе не нравлюсь, — голос Валерии дрожал от еле сдерживаемых слёз. — Откуда негатив? Что я тебе сделала? Ревнуешь?

— Ты так ничего и не поняла.

— Доброе утро, любимая!

На пороге возник счастливый Кирилл. Влажные волосы отливали серебром. Наклонившись, он нежно поцеловал Леру в щеку, а потом — в оголившееся плечо. Одна прядь из чёлки упала ему на глаза, не желая лежать с другими рядом. Присев на корточки, он аккуратно взял руку Леры и стал целовать пальчики. Девушка смутилась и метнула взгляд на Элладу. Та, поджав губы, наблюдала за братом и Валерией.

— Кирюш, садись завтракать, — нежно пропела Лада, мгновенно меняясь. Её тон далёк от того, каким всего пару минут назад разговаривала с гостьей. — Я кофе сварю.

Подскочив, бросилась к кофемашине, но успела заметить, как Кирилл перешёл с поцелуями к коленям Валерии, поднимаясь всё выше по неприкрытому коротенькой юбочкой бедру.

«Мой милый братик… Господи! Для каких испытаний тебе встретилась эта девица?! Любая нормальная девушка была бы просто счастлива иметь рядом такую безграничную нежность как ты».

— Вот!

Лада поставила чашку с ароматным напитком на стол перед свободным стулом.

— Давай завтракать, Кирюш! Приятного аппетита! — пожелала она.

— Спасибо, — откликнулся Кирилл, неохотно отрываясь от Валерии. — Девчонки! Чем в выходные собираетесь заниматься?

— Я — учёбой. Сам знаешь, — мгновенно ответила Эллада и выразительно посмотрела на Валерию.