Вьюнок для Евы

— Как скажете, юная госпожа. Вон там холодильный шкаф, на третьей полке у стены найдёте молоко. А мёд тут, наверху… нет, следующая дверца…

Следуя указаниям мужчины, я нашла нужные продукты, налила в маленькую кастрюльку и, активировав амулет, поставила разогреваться на плиту.

Пока я пила молоко, Дирон рассказывал забавные истории. О том, как в детстве Мелард упал с дерева на заднем дворе, как нашёл в кладовой банку солёных огурцов и съел все до одного, ещё и рассолом запил.

— …Я тогда совсем молодой служащий был, не знал, что в таких случаях делать. А хозяйка посмотрела на внука, убедилась, что руки-ноги целы и лицо довольное, и отправила его в наказание водой с каплей цитрусового масла перила в доме красить. Как она сказала, и пахнет хорошо, и для дерева от вредителей полезно.

Так вот откуда Дирон взял это увлекательное занятие для Кори!

После молока я уснула быстро. А потом нахлынула тревога. Где-то на грани слышимости раздавался плач, я тянулась к нему, но никак не могла понять, кто и где так жалобно всхлипывает. Тревога всё нарастала, я уже не могла оставаться на месте, и побежала. Мелькнула река, потом какой-то густой бурьян, в котором с трудом тянулись к свету крупные цветы, похожие на розы. Дальше мелькнула светлая стена дома, и я будто провалилась вниз. Миг пустоты, и я куда-то приземлилась.

Постепенно стали проступать контуры предметов. Каменный пол и стены. В центре помещения стоял огромный стол, на котором вперемешку лежали книги, свитки, стояли колбы и прочее алхимическое оборудование, судя по виду, старое и часто используемое. На полу видна часть рисунка — руны, линии силовых потоков, но из-за стола заклинание целиком не разглядеть.

Справа что-то шевельнулось, я вздрогнула, оглянулась и едва удержалась от крика. Клетки. Три большие клетки, две крайние из которых заняты. В одной шагал от прутьев до прутьев дриад в рваной форме помощника лекаря. В другой, обняв себя за плечи, сидела на полу и раскачивалась из стороны в сторону смутно знакомая дриада.

Я огляделась, пытаясь понять, как отсюда выбраться. В помещении не было ни лестницы, ни двери, но напротив клеток угадывались очертания арки. Портал?!

К сожалению, я угадала. Арка слабо засветилась, внутри неё словно натянули мыльный пузырь, и через него в помещение шагнул… кто-то. Я видела лишь силуэт, объёмную тень.

Парень-дриад с тихим вскриком забился в дальний угол, а дриада беззвучно заплакала.

— Ну что вы, мои дорогие, — голос незнакомца звучал искажённо, как-то механически. — Вы пока ещё поживёте. Но вот беда, мои амулеты разрядились, а я очень не люблю чувствовать себя слабым. Так что одному из вас придётся немного полежать на алтаре…

Дриада закричала. На меня накатил такой ужас, что я закричала вместе с ней…

…и проснулась.

Сердце колотилось, в ушах всё ещё стоял крик дриадочки.

— Госпожа Эва! Что случилось? — раздался голос Кори.

В темноте мелькнул тёмный мужской силуэт. Прежде, чем я успела окончательно испугаться, зажегся свет, и я увидела сонного и встревоженного Кори.

— Ничего, просто кошмар приснился.

— Посидеть с вами, госпожа? Или, может, принести молока?

— Просто побудь здесь, ладно? И, Кори, не гаси весь свет.

Дриад понятливо кивнул и оставил гореть одну магическую лампу на столике у окна, сел в кресло и начал тихо рассказывать сказку о великом волшебнике, который в одиночку победил огненное чудище и спас заколдованный лес и его жителей.

Уснула я, так и не узнав имя этого героя.

Глава 17

Мелард вернулся, когда уже пора было ехать на работу.

— Доброе утро, малыш, — поцеловал меня в лоб. — Я думал, ты уже встала.

— Мне сегодня снова снился кошмар, — призналась я.

— Сильно испугалась?

— Ты не совсем понимаешь. Меня с первого дня на Эллине мучили кошмары. То я от кого-то убегала, то меня бросали в колодец, и я тонула, то пытались вырезать сердце… Ничего не напоминает?

Мелард присел на край кровати, взял меня за руку.

— Считаешь, есть связь с погибшими дриадами?

Я глубоко вздохнула. А я и не заметила, что затаила дыхание, ожидая ответа Меларда! Ведь про сны я говорила и своему старому куратору, и лекарю — они оба убедили меня, что это лишь реакция организма на моё попаданство. Слишком большой стресс, перестройка организма, стремительное раскрытие и развитие магического резерва. Но теперь я уже не была уверена, что дело именно в этом.

— Я долго думала сегодня и почти уверена, что когда-то во сне видела именно тот колодец, в котором потом нашла погибшего дриада. Помнишь, в самом начале нашего знакомства? Только колодец во сне я видела изнутри, и поэтому не узнала.

— Думаю, надо рассказать капитану. Ты не пробовала сравнивать сны с местами, где нашли погибших дриадов?

— Сегодня этим займусь.

— Хорошо, собирайся, я тебя провожу.

Позавтракать не получилось — мне кусок в горло не лез. Уже по пути в кэбе Мелард уговорил меня съесть йогурт с мёдом, который взял с собой специально для меня.

***

Капитан выслушал меня очень внимательно. Задал миллион вопросов: какого цвета была кладка на стене, возле которой напали в одном из снов; какое было время суток в каждом из случаев; были ли узоры на стенах или брусчатке; было ли видно шпили библиотеки… Я вспоминала такие детали, о которых никогда бы сама и не подумала.

Мелард всё это время держал меня за руку, и в груди уютным клубочком ворочалось очень тёплое чувство. Даже если это всё глупости и сны — просто сны, он меня поддержит.

Капитан побарабанил пальцами по столу.

— Я дам вам имена дриадов, прочтёте их анкеты и описания мест смерти, — наконец, произнёс капитан. — Про последний сон не могу сказать ничего конкретного, но дам поручение оперативному отряду — будем искать зацепки. Роз в городе много, как и светлых стен, для целенаправленного поиска информации слишком мало.

Мелард тихонько погладил мою ладонь.

— Если вдруг ещё что-то увижу во сне, сразу дам вам знать, — пообещала я.

— Только не приманивайте эти сны специально, госпожа Эвангелина, — предостерёг капитан. — Магия — вещь обоюдоострая, и убийца мог ощутить ваше присутствие. В таком случае он может сменить место, избавиться от обузы в лице дриадов и уехать из города. Мне бы не хотелось, чтобы нашего маньяка ловили потом в столице.

Я кивнула.

В кабинете Чудик шуршал листьями на верхней полке шкафа. Папками я пока её не заняла, и зелёный монстрик развлекался, пытаясь дотянуться то одной, то другой веткой до пола, но пока их длины не хватало.

— Присматривай за хозяйкой, — скомандовал ему Мелард и, поцеловав меня на прощание, ушёл.

Я взялась за список от капитана. И пока искала папку с нужным делом, Чудик буквально опутал меня своими веточками. Сначала он действовал незаметно, а потом, когда я попыталась сделать шаг, спеленал меня окончательно.

— Фу, Чудик, нельзя! Отпусти меня сейчас же! Иди к себе на окно!

Никакой реакции.

— Я Меларду пожалуюсь!

Недовольно шелестя листьями, Чудик уполз на подоконник, всем своим видом показывая, что его, бедняжку, обидели. Я налила ему воды в кружку и вернулась к папкам.

В первом же деле место, где нашли погибшего дриада, полностью совпало с одним из моих старых снов. И во втором, и в третьем. Все дела, которые назвал капитан, были из моих снов. Как удивительно, что он все их помнит!

Я отметила на карте на стене адреса. Никакой закономерности. Одно ясно точно: судя по датам смертей, дриады погибают всё чаще. Убийца вошёл во вкус? Считает себя неуловимым и пользуется безнаказанностью? Или впал в зависимость? А может, тут что-то магическое, о чём я не знаю? Говорил же незнакомец во сне об алтаре.

Внутри заворочалось тёмное тяжёлое предчувствие. Я завела левую руку за спину, скрутила особую фигу, мысленно потянулась к дару интуиции — и ничего нового не почувствовала. Увы, пока не восстановится резерв, никакой магический дар не будет работать. Разве что спонтанно может активироваться, но это чаще всего бесполезно.