Вьюнок для Евы

Я сдавала досрочно всё, что только могла, а после занятий до звёздочек перед глазами и дрожащих рук пыталась создать хотя бы базовую формулу заклинаний для экзамена. Удержать хотя бы пять из них дольше пяти секунд мне не удалось ни разу.

— Госпожа, вам нужно отдохнуть. Позвольте, я помогу стабилизировать ваш резерв? — уговаривал меня Кори каждый раз, когда я возвращалась домой.

И я соглашалась, но после ужина моментально засыпала, и даже вязкое ощущение тревоги не могло заставить меня проснуться.

А на третий день поняла, что не имею сил даже просто подняться с кровати. Меня знобило, вокруг суетился взволнованный Кори: звал, уговаривал встать, пытался напоить чем-то горячим и горьким…

Потом хлопнула дверь, и наступила тишина. Почему-то почти сразу стало одиноко и до слёз себя жалко, вспомнился родной мир, родители, брат, подруги, та самая последняя бутылка вина, после которой я очнулась уже на Эллине…

Не успела полоска света от окна доползти до шкафа, как дверь хлопнула снова, и раздались голоса. Два голоса. Мужские, от которых в груди сразу потеплело и, показалось, даже стало легче дышать.

Потом рядом выругались.

— Кори, я сейчас напишу записку, отнесёшь её в больницу. Знаешь, где это? Хотя нет, лучше я за лекарем, а ты потом за продуктами и лекарствами по его назначениям, — скомандовал Мелард, и мне на лоб легла тяжёлая ладонь. — Как же ты так, драгоценная моя?

Этот тихий шёпот мне померещился, не иначе.

— Господин Мелард, холодильный шкаф… — попытался что-то сказать Кори.

Но Мелард его перебил.

— Всё решим. Завари ей пока теплый чай и попытайся напоить — много питья назначают всегда.

После нескольких глотков крепкого чая, которые оцарапали горло, словно ком острых осколков, я провалилась в сон и не сразу поняла, что увидела очередной кошмар.

Было слишком темно вокруг, каждый всхлип отражался эхом, в босые ступни впивались мелкие камни. И очень странное ощущение, что пальцы удлиняются, зелёными веточками тянутся к скрытому солнцу, дышать больше необязательно, сердце стучит всё медленнее… тише… Становится спокойно и по-особенному уютно, словно возвращаешься в давно покинутый, но такой родной дом, где кто-то большой и могучий рад твоему возвращению и готов позаботиться.

Когда я открыла глаза, сквозь щель между задёрнутыми шторами светило солнце. Голова всё ещё была тяжёлой, но больше не болела, и из горла исчезло ощущение ощетинившегося ежа. Из кухни вкусно пахло, там тихо звякнула посуда — видимо, Кори что-то готовил.

На кого я тогда так удобно закинула ногу?!

— Только не кричи, — зевнул Мелард. — Я после ночной смены, и снова в ночь идти, хотел хоть немного поспать.

— Хорошо, — шёпотом ответила я и уставилась на свою ладошку, которую Мелард прижимал к груди.

Слегка волосатой широкой груди, которая мерно вздымалась. Я осторожно освободила руку, отползла на край дивана и убедилась, что одета в пижаму.

— Помочь дойти? — не открывая глаз, спросил Мелард. И зачем-то уточнил: — Ты вчера столько бульона выпила, что маршрут понятен, — и весело хмыкнул.

Я покраснела, захотелось не просто дойти до туалета, а куда-нибудь сбежать.

— Нет, я сама.

— Если что — зови.

Вот как он это себе представляет?

Я мышкой прошмыгнула в ванную, умылась, полюбовалась в зеркало своей всклоченной шевелюрой — хорошо, что Мелард не смотрел на меня! — и пошла в кухню, подгоняемая бурчанием желудка.

— Госпожа Эва! — Кори так обрадовался, что упустил ложку, и она утонула в кастрюле.

Дриад усадил меня за стол, поставил передо мной тарелку супа, сухарики, чай и розетку с мёдом.

— Вот, лекарь сказал это пить до еды, это во время, это после и оставил лекарства на три дня. Сказал, что всё пройдёт, — Кори поставил три пузырька. — Мне он тоже прописал травы заваривать — я уже два раза пил. Вчера заходил мастер, смотрел холодильник, сегодня должен снова прийти. Господин Мелард всё оплатил и обещал лекарю за нами обоими присматривать.

Вчера? Ох, сколько же я проспала?

Мне стало неудобно. Столько хлопот Меладру доставила… Сначала за Кори приглядывал, теперь вот я заболела. Только вместо вины и паники внутри поселилось приятное тепло. Даже не прибегая к интуиции я почему-то была уверена, что Мелард не станет ничего требовать взамен.

— Спасибо, очень вкусно. Сильно испугался? — спросила я дриада.

— Вы не хотели просыпаться, раньше никогда такого не было. Лекарей вы не любите, и я вспомнил, как господин Мелард мне помогал, пока вас не было…

Кори рассказывал спокойно, без надрыва, и я не чувствовала тревожных всплесков магии вокруг него. Но где-то на краю сознания возникло ощущение тянущей пустоты. Интересно, это мой резерв так даёт о себе знать или у Кори не осталось магии из-за переживаний?

— …И я побежал в отделение полиции — там всегда знают, где он. Он сам это говорил. И там какой-то офицер его позвал, и мы пошли домой вместе, а потом побежали…

Я представила, как Мелард с Кори бегут по переулкам лечить мою простуду, и захотелось закрыть лицо руками.

Именно в этот момент в кухню вошёл Мелард.

— Вы проснулись! — констатировал очевидное Кори. — Садитесь, я сейчас налью вам суп!

Мелард скупо кивнул и сел на соседний стул.

— Как самочувствие? — после короткого молчания поинтересовался он, не стесняясь разглядывая меня.

И что хотел увидеть, интересно? Две руки, две ноги, уши, нос — всё как у всех!

— Спасибо, уже лучше. Не знаю, как тебя благодарить…

— Ничего не нужно, — покачал головой Мелард и принял у Кори тарелку с завтраком.

Или обедом, если судить по меню. Так, стоп, а который час?!

— Ой, а институт…

— Лекарь сказал, тебе ещё два дня нужен постельный режим. Там что-то важное?

Наверное, первые прогулы, да ещё по болезни, мне простят?

Я завела руку за спину, скрутила фигу и представила, что прямо сейчас пойду в МАГУ на занятия — и тут же внезапно накрыла жуткая тошнота. Я задышала ртом и поспешно вернула руку на стол. Тошнота отпустила так же неожиданно, как и пришла.

Ясно. Институт лучше пропустить.

— Тебе нужна какая-то помощь? — спросил Мелард, отправляя очередную ложку супа в рот.

Вот когда он успел? У меня ещё половина тарелки, а он уже доедает!

— Если только знаешь место, где можно практиковаться в магии за пределами МАГУ, — невесело хмыкнула я.

— Знаю. У меня за домом свой полигон. У многих, кто живёт в отдельных домах, есть такие. Полезно, если приходится по службе много разных заклинаний использовать.

Я замерла и уставилась на Меларда во все глаза. Мне как-то раньше в голову не приходило, что у жителей магического мира могут быть на заднем дворе дома собственные мини-полигоны для отработки магических формул.

— А…

Вот как после всего, что он уже сделал, напроситься к нему домой?

— Приходи, когда захочешь, я оставлю тебе ключ. Адрес: улица Синих каштанов, дом восемнадцать. Там жёлтая крыша и горгулья на калитке — не перепутаешь.

— Спасибо, — выдохнула я. — Ты не представляешь, как мне нужна практика! Теорию могу сдать хоть сейчас, но для перевода на следующий курс нужно сдать десяток заклинаний, а у меня они никак не выходят…

— Я общую магию несколько раз пересдавал, — фыркнул Мелард и потянулся за булочкой. — Не переживай, студентов всегда пугают отчислением, чтобы не расслаблялись, а потом разрешают пересдать.

У меня отлегло от сердца. Если действительно так, то ещё не всё пропало.

Мелард ушёл на службу, а через пару часов ко мне завалилась Олли, размахивая расписанием экзаменов и полной корзинкой пирожков.

— Я так переживала, что тебя на занятиях нет! Ты же никогда не пропускала! А хочешь, я твой значок на лекции пронесу, как ты мой когда-то носила? — предложила подруга.

— Это прогул одной лекции так можно прикрыть, но не целый день пропуска, — я покачала головой и улыбнулась, вспомнив, как переживала, когда приносила в сумке на занятия Оллин значок МАГУ. Магия на двери аудитории считывала его и отмечала, будто Олли присутствует на занятии.