Страница 27 из 53
— Нити располагаются практически под кожей. — третий нож с отметкой перешёл в руки Альтаи. — Углубишься — проткнёшь средоточие. Это его убьёт. Действуй!
И вновь Альтая показала поразительную выучку — она вонзила нож ровно до отметки и провела им вдоль первой чёрточки. Со стороны могло показаться, что зеленоволосая красотка выполняет привычные для неё действия, отработанные до автоматизма, но я, находясь вблизи, прекрасно видел, с каким трудом Альтае даётся каждое движение. Из глаз лились слёзы, причём непонятно, какие конкретно — радости или злости. Руки дрожали. Тело бил озноб. Что творилось с её энергетической структурой, даже говорить не хочу — казалось, что она поглотила разом нескольких зверей этапа зародыш бога. Вихри энергии, накрывшие девушку, пугали. Но руки Альтаи работали отдельно от тела и разума. С поразительной точностью она делала надрез за надрезом. Сделав седьмой, девушка отшвырнула от себя нож, как что-то отравленное и грязное, после чего уселась рядом со своим противником, обхватив голову руками. Кажется, в глазах мелькнуло что-то безумное, поэтому мне пришла разумная мысль прийти ей на помощь. Взяв Альтаю за руки, я заставил её посмотреть мне в глаза.
— Ты справилась, — прошептал я. — Бохейл больше не сделает тебе ничего плохого. Потому что ты сильнее. Ты всегда была сильнее его. Причём это понимаю не только я, но и он это понимал всю свою жизнь. Потому и устраивал тебе все подлянки. Он хотел сломать тебя и у него это почти получилось. Вот только ты оказалась сильней. Ты молодец, Альтая из племени Рин! Твоё возвышение продолжится. Слово искателя!
— Нет! Ты что сделала, дура дефектная⁈ — истошный крик Бохейла оборвал мою пламенную речь. Десять минут паралича закончились и смысла продлять его не было. Обычный демон ничего не сможет сделать золотому воину.
Альтая демонстративно отвернулась от вскочившего на ноги Бохейла. Её интересовал Князь, устроивший наш поединок.
— Я не стану его убивать, Князь! Не стану унижать, заставляя молить о пощаде. Мои друзья правы — каждому полагается наказание по его заслугам. Своё наказание Бохейл Рин получил и стал мне неинтересен. Прошу прекратить поединок. Нет чести в том, чтобы сражаться с простым демоном!
Каким образом Князь оказался рядом с нами, я так и не понял. Вот он сидел на трибуне, но в следующий миг появился рядом с нами.
— Бохейл Рин, — прозвучал тяжёлый низкий голос. — Ты использовал инфернальный шар и сферу, несмотря на прямой запрет применения летальных техник. Твой отец сам определит и приведёт в действие наказание, которое ты заслужил за игнорирование приказа одного из трёх глав совета. Такова моя воля. Кто желает её оспорить?
Желающих не нашлось. Повернувшись в нашу сторону, Князь долгое время молча смотрел на меня, потом на Вилею и, наконец, на Альтаю. Никаких техник не использовалось, но у меня складывалось ощущение, что нас разобрали на составляющие, осмотрели каждый орган и собрали обратно.
— Это твоё, — Князь протянул мне две шкатулки. В одной из них находилось моё Сердце вулкана, в другой, если верить духовному зрению, похожий на яйцо предмет. Я даже сглотнул. Сердце стихии выглядит в виде вытянутой капли. Духовные камни — в виде кристаллов. Ядра зверей — в виде шариков. И только один известный мне источник энергии походил на яйцо. Но откуда он в мире демонов? Я уже практически открыл крышку, но голос Князя меня остановил:
— Здесь находится сущность полигона этапа владыка. Сопоставимый с Сердцем вулкана предмет. Бохейл Рин высоко оценил свою жизнь. Взойдите на диск.
Князь воплотил на земле метровый летающий диск и встал с одного края. Диск даже не шелохнулся, несмотря на то что нагрузка явно распределилась неравномерно. Я взял девушек за руки и первым вступил на металлический диск. Судя по тому, что я видел — это было творение древних людей. Какой-то летающий механизм, способный парить в воздухе. Прежде чем улететь с нами в неизвестном направлении, Князь произнёс, обращаясь к трибунам:
— Показательные соревнования завершены. В этом году школа Синего Лотоса второго круга признаётся победителем среди демонов этапа воин. Прошу глав совета определить и выдать награду, которую заслуживает школа, сумевшая подготовить демонов-победителей. В соответствии с условиями дополнительного состязания, я провожу трёх золотых воинов к источнику.
Тишина на трибунах стала отличным звуковым сопровождением нашего триумфа. Заткнулся даже Бохейл, хоть и бросал на нас полный ненависти взгляд. Наверно, нехорошо оставлять за спиной такого врага, но я не видел ни единого способа убить его без проблем для нас или Альтаи и её отца. Зачем подставлять кого-то, когда можно не подставлять? То, что у нас появился непримиримый враг — даже хорошо. Ещё один стимул развиваться, а не сидеть на месте.
Диск плавно взмыл в воздух и у меня едва дух не перехватило — запрет на полёты выше зданий на Князей не распространялись. Ненавижу летать! Сейчас я осознал это со всей искренностью, вцепившись в ладони Вилеи и Альтаи. Была бы у меня третья рука — без раздумий схватился бы ещё и за Князя, игнорируя любые нормы приличия. Значит, дело не в Манюне. Может, в том, что не я управляю полётом? Нужно разбираться, иначе этот страх жахнет по мне преградой ещё страшнее, чем у Альтаи.
Центральный дворец располагался вокруг небольшой горы. Духовное зрение сбоило, когда я пытался посмотреть, что находится внутри — энергия, витающая в том месте, была недоступна моему сознанию. Мы подлетели к небольшой тёмной пещере. Князь убрал диск, и мы приземлились на землю.
— Альтая Рин знает, что нужно делать.
Собственно, на этом Князь посчитал свою миссию выполненной и исчез. Зачем летать, если можно телепортироваться без телепорта?
— Отец Бохейла не простит вам позор своих сыновей, — произнесла Альтая.
— Тебя это пугает? — удивился я.
— Переживаю за вас. Меня защитит отец, но кто встанет на вашу сторону?
— Во-первых — у нас есть я. Во-вторых — Вилея.
— Когда приходит зародыш бога, золотые воины погибают, — Альтая явно была настроена скептически.
— Значит, такова воля Неба, — ответил я. — Понимаешь, рано или поздно всё равно найдётся противник, который будет нам не по зубам. Рано или поздно мы всё равно умрём. Я это понимаю. Вилея это понимает. Так зачем бежать от неизбежного, подстраиваясь под всех и каждого? Решит Князь отомстить за своих сыновей? Хорошо, пусть мстит. Может, это и будет тот самый противник, что остановит наше восхождение. Так какой смысл предаваться унынию? Нужно идти вперёд, становиться сильнее, чтобы в один момент, когда за нами придёт зародыш бога, мы смотрели на него как на равного. Это — угодно Небу. Всё остальное мелочи, не стоящие внимания. Идём. Посмотрим на источник.
— Постой! Для начала нужно рассказать, что это такое!
— Не нужно, — заверил я Альтаю. — Есть у меня подозрение, что чем меньше я буду знать о том, что творится внутри этой пещеры, тем полезней для меня будет результат. Вилея?
— Поддерживаю! Слушать занудные объяснения мне не хочется. Вот что мне действительно хочется — принять ванну, пока Зандр готовит то блюдо, что было сегодня на завтрак!
— Я вас совсем не понимаю, — ошарашенно произнесла Альтая. — Ваши действия не поддаются логике. Там, где надо уступить, вы стоите на своём. Там, где нужно стоять на своём — вы уступаете. Вы не желаете убивать, при этом с лёгкостью убиваете. Думаете, никто не знает о том, что вы прикончили старшекурсника? Да вся школа Синего Лотоса знает об этом, но молчит, потому что не понимает, что будет дальше. Вы сильные, но каждый из вас отдельно слаб. И при этом вы оба можете пользоваться составными техниками, попивая при этом чай и не концентрируясь на этом! Это ненормально!
— Разве? Почему же ты тогда находишься с нами?
— Понятия не имею. Потому что рядом с вами… Потому что рядом с вами у меня пропадают голоса в голове! Я не знаю, что сделал Бохейл, но три года назад он устроил мне очередную гадость. Я месяц валялась без сознания, меня какие-то тени терзали. Когда всё прошло, отец заставил меня носить эти серёжки. Сказал, что они защитят меня. Какое-то время всё было хорошо, но каждый раз, когда я видела Бохейла, в голове что-то щёлкало. Становилось неуютно. Страшно. Отец меня проверил, но ничего не нашёл. После того, как я пришла к нему уже в третий раз, он перестал меня слушать. Сказал, что я всё выдумала… Но я не выдумывала! Голоса действительно были! Затем я переехала во второй круг, поступила в школу Синего Лотоса, но голоса начали возвращаться. Они шептали что-то неразборчивое, постепенно сводя меня с ума. Серёжки уже не помогали. Однажды я заметила, что, если полностью выключаю эмоции, шум утихает. Не исчезает, но его можно игнорировать. Так я и жила целый год. Ровно до того момента, пока мы не начали соревноваться в изготовлении артефактов. Впервые за три года в моей голове стало тихо. Голоса пропали. Вначале я не поняла, в чём дело. Думала, что просто ошибка. Но когда мы читали друг другу книги… Да даже когда ты просто находился рядом со мной в закрытой секции библиотеки — я была свободна! Голосам это не понравилось — они усилили свой нажим. Каждую ночь после того, как мы встречались, они атаковали меня, не позволяя заснуть. Это ужасно, Зандр. Держалась, как могла. Отец на письма не отвечал… Дядя тоже… И тогда я решилась на отчаянный шаг, прекрасно понимая, какая реакция последует. Я пришла к вам. С тех пор голосов нет. Даже когда мы расходились по своим занятиям. Три месяца, Зандр… Это были самые счастливые три месяца последних трёх лет! Поэтому я вцепилась в вас и не хочу потерять. Может, я эгоистка и думаю только о себе, но… Небо, слёзы-то откуда!