Страница 11 из 53
Едва первая энергетическая сфера меня определила, в уши ударил неприятный звук, вызывающий зубную боль. Артефакты оказались с сюрпризом. Немного пробежавшись, я потянулся к голосящему прибору и выкачал из него всю энергию. Двадцать метров работы с неживыми предметами — такое у меня отныне расстояние. Правда, если эти предметы имели сопоставимый со мной этап возвышения. Находись здесь предмет этапа мастер, не уверен, что сумел бы точно также легко выкачать из него всю силу. Сколько метров доступно для живых существ? Полагаю, пока нахожусь на этапе воин — те же двадцать метров.
За деревьями показались стены крепости. Мои противники заняли стратегические места на вершите трёхметровой стены, готовые атаковать. В руках я увидел множество незнакомых артефактов — даже став абсолютом разума, я не мог видеть печати на артефактах через духовное зрение. К сожалению, для этого требовалось обычное зрение. Сделав несколько шагов, я остановился. Защитники активировали мощнейшую защитную формацию, а также разбросали на земле перед крепостью целую россыпь печатей. Как замораживающих, так и боевых. Артефакты, что мгновенно создают печати… Хочу себе такие же! Я прочитал уже все книги школы Серебряной Цапли для этапов кандидат, ученик и воин, но в них ничего подобного не было. Нет, формирующий печать артефакт имелся — я давно смотрел в его сторону, чтобы сформировать себе что-то, похожее на определяющий артефакт Альтаи. Но этот артефакт требовал перезарядки и мог формировать только одну печать. Здесь же один артефакт породил минимум двадцать энергетических структур на земле за считанные секунды, причём это оказались разные структуры. Уметь создавать такой артефакт — это огромный шаг в собственном развитии. Может, не ту учебное заведение мы с Вилеей выбрали? Интересно, а можно перевестись в школу Тишины?
Пришлось подходить ближе. Остановившись в десятке метрах от крепости, я поднял голову и помахал своим противникам. Вновь пошли в действия формирующие печати артефакты, но на этот раз я не позволил им завершить работу, перехватывая энергетические структуры ещё в полёте. Энергия полилась в меня полноводной рекой, но эта река довольно быстро успокаивалась, соприкоснувшись с холодом моего разума. Даже не приходилось бить по плотинам — голубая энергия прекрасно со всем справлялась. Студенты школы Тишины попробовали использовать ещё несколько артефактов, но результат вышел аналогичным — я поглощал энергию раньше, чем она успевала оформиться во что-то смертоносное. Атаковать техниками защитники крепости не могли — для этого следовало снять защитную формацию, чего им делать явно не хотелось. Ибо обычному демону пробить такую защиту потребовалось бы весьма много времени, а я был уверен — таких формаций у моих противников много. Кроме того, дотянуться до флагов, что формировали защитную формацию, не получалось. Тот, кто проектировал купол, учёл возможность появления энергетического вампира. Так что пришлось по старинке — в ход пошли пробивающие духовный доспех воинов ножи древних.
Для того, чтобы разрушить защитную формацию, требовалось либо пробить купол, выкачав из защиты всю силу, либо уничтожить один из якорей-флагов. Чем, собственно, я и занялся. Студенты использовали весьма надёжную защиту, но она была всего лишь этапа воин. Я даже удивился, что наставники школы Тишины не снабдили своих бойцов чем-то более серьёзным. Например, защитой этапа мастер — последнюю проломить не удалось бы ни одному участнику соревнований. Обычному участнику. Так что сейчас я действовал максимально эффективно — достав нож, я подошёл к той точке купола, за которой скрывался флаг и нанёс удар. Теоретически я не должен был видеть ничего внутри купола и тем более не мог предугадать, где находится якорь-флаг, но у меня и так осталось всего четыре часа до победы, так что стоило поторопиться. Защита рухнула как мыльный пузырь — с хлопком, расплескав энергию по округе. Одновременно с уничтожением внешней защиты я использовал технику шага, оказываясь на вершине стены и втянул в себя всю доступную энергию, какая только была в двадцати метрах от меня. Меня не заботил её источник — артефакты, ядра энергии, меридианы. Всё, где были хоть какие-то нити энергий, устремилось в мою сторону. Трое артефакторов застыли, но двое умудрились поставить тот самый блок, которому меня научила Альтая. Напрямую забрать энергию из их тел не получалось. Хорошо, буду действовать не напрямую — для этого я и хотел протестировать этот процесс. Вот только обходной путь, который я себе нафантазировал, тоже не работал. Мало того, в духовный доспех врезалось несколько техник, едва не сбросивших меня со стены. Студенты школы Тишины оказались на удивление сильными и способными использовать не только внезапно опустевшие артефакты (а вот нечего выходить против меня с артефактами этапа воин, созданными без блокировки поглощений!). К тому же трое утративших энергию тоже начали восстанавливаться — духовных камней у артефакторов явно было предостаточно. Взглянув на будку, где сиял флаг, я отвернулся и в ход пошли летающие кинжалы. Убивать противников нельзя. Но кто сказал, что их нельзя замораживать?
Трое лишившихся энергии противника получили паралич мгновенно — ножичкам хватило их только царапнуть. Наблюдатель дёрнулся было в нашу сторону, но остался на месте, разобравшись, что жизни артефакторам ничего не грозит. С двумя оставшимися справиться оказалось несложно — когда на тебя обрушивается вихрь из шести лезвий, думать о чём-то другом, кроме как о защите, нельзя. Так, во всяком случае, мне думалось. Но у студентов школы Тишины имелось своё мнение на этот счёт. Пока я возился с одним противником, второй использовал технику перемещения в сторону будки и буквально за несколько мгновений до того, как его защита окончательно не исчезла, выкинул из руки очередной артефакт. Шесть флагов защитной формации воткнулись в землю вокруг будки и, прежде чем я хоть что-то понял, сформировали вокруг неё защитную формацию. Мощную, могучую, непробиваемую. Кто удивлялся, что противники не используют артефакты этапа мастер? Пожалуйста — вот один из них!
Летающие ножики окончательно разделались с защитой моих противников и, пока у меня было время, я подошёл ближе к новой преграде. Нож древних отскочил от защиты, не сумев пробраться внутрь. Как, собственно, и любые другие техники.
— Вы можете подать жалобу на использование артефакта этапа владыки, — неожиданно произнёс наблюдатель. — Максимум, что позволяется студентам — артефакты этапа мастер. Всё остальное необходимо согласовывать с организаторами турнира заранее. Вы не сможете пробить барьер и нам придётся засчитать вам поражение. Однако в дальнейшем, во время рассмотрения жалобы, ваши позиции будут весьма убедительны. Я могу засчитать ваше поражение?
— С чего вдруг? — искренне удивился я и передо мной в воздухе вновь зависли шесть ножей. — Защитная формация этапа владыки? Что же — давайте посмотрим, как много энергии в неё вложили.
Шесть зелёных лезвий ринулись вперёд, обрушивая на купол град ударов. Что говорил наставник Герлон про свои ножи? Для того, чтобы пробить духовный доспех идущего к бессмертию этапа воин, нужно нанести тридцать ударов. Мастеру — сотню. Артефакту этапа владыка, с которым мне довелось сейчас столкнуться, наверняка не меньше тысячи. Но что такое тысяча ударов, когда шесть лезвий летают с огромной скоростью и каждый жалит по два удара в секунду? Мелочи!
Наивный Зандр. Оказывается, для того, чтобы работать с летающими козявками, требовалась целая прорва энергии! Меридианы, управляющие ножами, обнулились уже на второй минуте работы. Привыкнув работать с сопряжёнными меридианами, где в любой момент можно использовать новые каналы, я совершенно забыл о том, что с реальными связями такой номер не проходит. Обновив паралич на своих противниках, я вернул ножи обратно. Результат уже был виден — мне удалось выкачать из барьера почти треть доступной энергии. Летающие ножи соединились в один, которым я и нанёс удар по защите. Мои лезвия не обязательно должны летать. Ими можно пользоваться и руками. Правда, выйдет чуть дольше.