Страница 56 из 57
Монстр выглядел ужасно, но раны затягивались прямо на глазах. Алекс видел, как он интенсивно поглощает энергию из окружающего мира для восстановления.
Монстр указал пальцем на Дым Фимиама и чудесная Книга материализовалась над ней против её воли. Зверь материализовал отобранную у Моросящего Дождя - та же Книга, но из Поколения Зверей.
Она приблизилась к своему более древнему прототипу, или даже собрату, и обе ярко засияли, но ничего кроме того не случилось.
- А ты поглотил Свиток? - гневно прорычал Монстр.
- Не умышленно, - совершенно честно ответил Алекс.
- У нас мало времени. Мне некогда извлекать из вас сокровища, - и Дым Фимиама, и Алекс поняли в чём дело: в мир вошла могучая аура, которая, казалось, игнорирует подавление уровня.
- Ты! Отвечаешь за неё головой! - Монстр отдал приказ Пятнышку и мгновенно переместил прочь из формации Обмена Алекса и Цвет Вишни, но не запустил процесс. Он, кажется, сравнил себя и пришельца и поменял решение: - Нет. Постой. Ни к чему тратить силы на перенос такого сильного существа.
Пятнышко притянуло к Проснувшемуся, и тот одним ударом пробил череп зверя и вырвал кристалл монстра. Закинул его в рот и проглотил. Выглядело это довольно жутко, потому как светящийся камень был размером с крупную сливу. Человек такое не сможет проглотить, а вот горло монстра выглядело как небольшой удав, проглотивший крысу. Отвратительная шишка двигалась вниз, в желудок, постепенно растворяясь.
И тело пандо-кота пошло вход: что-то из живота Монстр вырвал и запихал в рот, давясь.
Только потом активировал Обмен. Дым Фимиама исчезла, что здорово подкосило Алекса. Тут же появилось чувство вселенской тоски, одиночества и отчаяние, заставляющее опустить руки. И ненависть к Чудовищу, разлучившего его с Дао-Партнёршей из-за желания уберечь Сокровище от кого-то, только что пришедшего за его головой.
- А теперь ты переместишь нас! - Монстр схватил смертную женщину и вошёл в формацию. Испуганного человека, оказавшегося внутри вместе с куском пустыни, он просто вышвырнул, превратив в кровавое месиво.
- Но она же не сработала в прошлый раз, - не понял Алекс, чего от него хотят.
- Идиот! Её нельзя запустить изнутри. Стал бы я тебе приказывать... И не думай! Ты умрёшь раньше, чем этот Посланник доберётся до нас! Не тяни! Запускай.
- Но она же смертная. Эта формация...
- Это моя проблема! - вокруг обоих вырос кокон из энергии, видимо, чтобы сокрыть смертную природу. - Я тебя найду, и ты умрёшь в муках! - прогремел голос в голове, за мгновение до того, как Алекс крикнул:
- Обмен!
Монстр рассердился не просто так. Алекс внёс изменения, так, чтобы перенос осуществился в другое место Внешнего мира. Он не хотел, чтобы чудовище оказалось в одном месте с Дымом Фимиама и сменил координаты, если можно так выразится. Никакой настройки на точное место нет, это именно метод обмена разумных существ. Но не каких-то абстрактных, а принадлежащих определённому миру. Можно, наверное, как-то указать точно - Алекс этого не знал. Он разобрался только с мирами, пока экспериментировал с тем, что выудил из Тоскливых Кудрей. Вот их-то Алекс и поменял.
Ни в коем случае нельзя позволить Чудовищу найти Дым Фимиама, благо, тот не оставил на ней никаких меток, полагая, что скоро окажется рядом. В пределах того же мира, по его меркам - это не далеко.
Парная Практика - это не просто совокупление и обмен энергией. Это ещё и родство душ, разумов, чувств. Это довольно прочная связь, которая натянулась как струна, едва Дым Фимиама оказалась где-то далеко. Но Алекс знал в какой стороне. Расстояние он не мог оценить иначе как «далеко», а вот направление - чувствовал. И это огромное преимущество по сравнению с Чудовищем.
Подумать о том, как поступить (он сбил координаты на случайные), куда бежать самому, Алекс не успел: появился разгневанный юнец, вокруг которого ветвились молнии. Его дорогие одежды искрились вспышками, как если постучать по горячим углям палкой.
- Где они?
Как всегда, высокоуровневые практики не церемонились и ответа не ждали. Алекс не посмел сопротивляться и показал воспоминания.
- Отправляй меня за ним! - юнец забрался в формацию, поступив точно так же как и Монстр. Смотрелось жутковато, когда мальчишка, швыряет испуганную старуху на несколько сотен метров, а её тело ударяется о камни, оставляя кровавое пятно.
- Не могу, старший, - Алекс поклонился почти по-настоящему, как житель этого мира. - Вы же видели мои воспоминания? Я не могу отправить вас туда же.
- Отправляй, куда угодно! - заорал юнец, и Алексу пришлось подчиниться. Только вот этот «праведный» практик оказался той ещё сволочью: за мгновение до начала Обмена он подбросил за край формации какую-то дрянь, напитанную энергией.
Предчувствия не обманули Алекса, не зря он поспешил переместиться прочь, благо ранее понял, как воспользоваться способностями к телепортации этапа Формирования Ядра (3) почти на всю мощь. Полыхнуло так, что в Пограничных Горах едва не образовался проход из одного государства в другое.
Конечно, до настоящего разлома или каньона далеко, но приличная часть теперь действительно открыта. Что, в общем-то, не имеет большого значения. Теперь. Сильных монстров в мире стало очень мало, да и среди практиков Алекс может считать себя одним из сильнейших в Пузыре.
Понять Юнца тоже можно: он шёл сюда, полагая, что останется в закрытом мире навечно, а тут такой шанс вырваться! Но это же секрет, который нельзя открывать.
Откуда этот молодо выглядящий практик взялся - очевидно: видимо, умирая, Моросящий Дождь сумел подать весточку своей секте и прислали «ликвидатора».
Касательно молодой внешности никто не обольщается - среди практиков каких только чудес не бывает. Та же Дым Пожара В Зарослях Тростника тому доказательство. Да и сам Алекс выглядит всё моложе и моложе.
Думать было трудновато. Нить связи с Дымом Фимиама дёргала, навевая тревогу и чувство одиночества. Но нужно было собраться, попытаться абстрагироваться от нити связи и обдумать, что делать дальше.
Вроде бы очевидно: строй формацию обмена и вали во Внешний Мир. Судя по поступку Юнца, это не приветствуется, раз он разрушил готовую так надёжно, с большим запасом.
Шальная мысль посетила Алекса и он поспешил вернуться назад, к месту, где был заключён всё это время Спящий Монстр. Его тюрьма не пострадала! Гор вокруг нет, но осталось нечто, похожее на чудаковатый храм в виде сферы, диаметром в пару километров. Вокруг светились энергией печати - они очистились от пустой породы и теперь осталось только неубиваемое, нерушимое нечто - как называются эти материалы, Алекс не знал. Но узнает. В его Древнем Свитке они наверняка есть!
Печать обмена тоже не сильно пострадала, видимо, ликвидатор применил вовсе не избыточную силу. Некоторые знаки до сих пор остались читаемыми, их не разрушил даже такой чудовищный взрыв, аннигилировавший десятки километров высочайших гор. Только и работающей её не назвать. Опасно. Надёжнее создать новую, к тому же, понимание Алекса теперь немного выше: он видел, как Проснувшийся создаёт свою версию.
***
- Обмен, - произнесла Морозная Ночь и в том месте, где стоял улыбающийся Алекс появился кусочек поля, засаженного овощами с озирающимся мужчиной в драной одежде.
В отличие от формации монстра, эта - одноразовая, как та, которую когда-то собрал Тоскливые Кудри. Точнее, она перемещается на ту сторону по обмену. Может, и остаётся работоспособной, кто знает?
От удивления новый житель Пузыря открыл рот и плюхнулся сначала на задницу, попытался отползти подальше, потом перевернулся, встал на колени и принялся отбивать поклоны, молотя лбом о землю:
- Бессмертная, не похубити!
- Ну, по крайней мере, говорить ты умеешь. Я обещала человеку, который невольно втянул тебя в неприятности, что о тебе позаботятся. Если ты окажешься неспособным к практике, до конца твоих дней, жизнь твоя будет безбедной, - женщине очень хотелось снести этому отерёбку башку и избавить себя от возни. Возможно, она бы проявила больше интереса к старику, знай она, как выглядят фабричные ткани с автоматических станков, и что слабо светящийся энергией молнии предмет на его запястье - это не просто забавный амулет, а коммуникатор. Впрочем, без сети ретрансляторов он бесполезен.