Страница 2 из 20
Старик Чень помог мне заново обрести смысл жизни, устранил языковой барьер, обучил травничеству, затем целительству, свел с красавицами, которых также взял в ученики, но испортил бочку меда своим темным прошлым. Я только освоился, начал получать удовольствие от жизни, забросил бесконечные попытки вспомнить себя, выискивая в каждом действии, предмете и пейзаже что-то знакомое, что напомнит мне о прошлой жизни. Я только начал ценить свою новую жизнь и опять, как снег на голову история с убийцами. А теперь еще и паренек, для которого я сделал исключение и обнаружил свои познания в ядах, подсунул мне свинью. Надо было выяснить, насколько сильно парень распространялся обо мне.
– Ты уже многим успел рассказать обо мне?
– Да, вернее нет, я только недавно решил прославлять ваше имя, – густо покраснев, извиняющимся тоном пробормотал парень.
– Можешь сказать, кому именно?
– Да. Отцу, хозяевам таверн и постоялых дворов, где мы останавливались по дороге всю последнюю неделю. Целитель Ле тоже спросил, как вас зовут, перед тем как он отправился назад.
Меня невольно перекосило, как от острой головной боли. Кошмар! Он растрезвонил обо мне всем этим людям! Хозяева постоялых дворов и гостиниц, первые распространители сплетен в этих местах. Считай, что он сдал меня убийцам с потрохами. В этой ситуации радовало лишь одно, что ярко засветившись, я отвлеку внимание от Нэнэ и Сюли, которые остались в первом приграничном городе, надеясь переждать опасные времена недалеко от родной долины.
Я ничего не смог сделать. Едва мы перебрались через горный перевал, разделяющий владения Империи Тан и Сун, как они начали ныть, что уже соскучились по родным. Ни уговоры, ни объяснения не подействовали. Девушки хотели поскорее вернуться домой и отказывались подчиняться моим требованиям. Пожелали разделить полученные с тел убийц деньги.
Решил, что всё равно не смогу заставить их воспользоваться головой. Тянуть силой тоже не вариант. Как бы ни было печально от того, чем грозил их выбор, я предоставил богам определить их судьбу, и разделил все имеющиеся в наличии деньги на три равных части. Учитель всё равно сказал, что нам нужно разделиться, чтобы усложнить секте поиски, но я не ожидал, что это произойдет так скоро.
Было тревожно и горько покидать товарищей. Все же, после амнезии, кроме старика Ченя, и пополнивших ряды его учеников Сюли и Нэнэ, я больше ни с кем толком не общался. Мы столько всего пережили вместе. Однако, в разделении были и очевидные положительные моменты. Моя тревожность снизилась. Кольцо с пространственным кристаллом, полученное от учителя, освободилось от горы бесполезного тряпья спутниц. Особенно много нарядов оказалось у Сюли. И на кой ей потребовалось столько разных платьев, мантий и плащей в уединенном горном домике? Кого она впечатлять ими пыталась? Кроме меня, учителя и Нэнэ, её никто на безлюдной горе не видел.
Не ради меня же она переодевалась каждые несколько дней в новый, красивый наряд. А если подумать… Да нет, не может быть. С чего бы красавице Фэн Сюли страдать такими глупостями? Мы же за четыре года стали, как одна семья, как брат и сестра. Даже спали в одной кровати почти голышом в грозу, когда ей было страшно одной. Она даже, если обычный ночной дождь накрапывал, пыталась меня к себе в кровать затащить.
Кроме таких, слегка странных моментов, мы понимали друг друга с полуслова, да и с Нэнэ у меня хорошие отношения сложились. Она моя любимая, крайне стеснительная, младшая сестрёнка. Слегка тупенькая, правда. Никак не могла выучить все важные для постановки игл точки на теле и по сто раз просила показать их на ней и тщательно прощупывала на мне. Часами меня из своей комнаты не отпускала. Так себя учёбой изводила, что умудрялась даже заснуть от переутомления прямо на мне.
Приходилось тихонько лежать, чтобы она заснула покрепче, чтобы потом незаметно выбираться из-под неё и не разбудив. А бывало, она всё никак не засыпала, ёрзала по мне во сне, разговаривала. Я чуть не кончил пару раз, от таких её ёрзаний. Ягодички Нэнэ к семнадцати годам заметно округлись. Она стала настоящей красавицей, как и Сюли в эти годы. Они – две мои любимые младшие сестрёнки. Девушки выросли и расцвели прямо на моих глазах, а со слов старика, я внешне ни на день не постарел. Только волосы длинные, примерно до пояса отросли, но я уже так привык к их длине и частому мытью головы, что не хочу их срезать.
И вот, после всех этих забавных и милых моментов, я оставил упертых сестричек в одном из пограничных городов потому, что учитель приказал так поступить. Предсмертное желание. Я не мог не подчиниться. Ну, как после такого не расстроиться? Вот и решил, что нужно обучиться боевым техникам, чтобы не стать легкой добычей убийц. Я должен быть в состоянии позаботиться о сестричках, когда придет время.
В этих землях сильнейшими воинами считают даосов сект пути бессмертия и боевых мастеров из таких вот заведений. Насколько я понял, особой разницы между этими ребятами нет, но в Академию можно попасть просто заплатив деньги, а с сектами не всё так просто. Они паразитируют на адептах, прикармливая их обещаниями могущества, а держат за бесплатную рабочую силу. Только верхушка сект, состоящая из родственников, получает от неё настоящую пользу, и она же достигает вершин самосовершенствования. Остальные – не более, чем обманутые обещаниями слуги.
Для меня выбор очевиден. Академия «Звезда Юга» является чуть ли не единственным местом, куда примут в любом возрасте, а я куда старше здешних новичков. Родители стараются определить своих чад в академию еще в подростковом возрасте. Ли Шемину, принятому на третий год обучения – всего семнадцать.
Надо было что-то решать с поднятой парнем шумихой и самое простое и доступное, что я смог придумать, была смена имени. Если все знают травника Ченя, то я стану простым учеником Яном. Разве не гениально! Никаких печатей и документов, подтверждающих мою личность в Академию сдавать не надо. Как назовусь, так и запишут. О смене имени я и сообщил моему спутнику. Он, уже, конечно, привык называть меня «господином Ченем» и наверняка собьётся десяток раз поначалу, но как привык, так и отвыкнет.
Приветствую тебя Боевая Академия «Звезда Юга»! На целых одиннадцать месяцев это место может стать моим пристанищем, если всё рассказанное парнем правда и меня действительно примут без проверки способностей, а ведь я вообще не в курсе, что такое культивация и с чем её едят. Но даже если я не стану выдающимся бойцом, культивация духовной силы является естественным продолжением моей профессии травника.
Создание настоек и зелий – это ниша целительства для бедных, когда травник осваивает управление энергиями, из тех же самых трав он уже может создавать концентрированные и гораздо более качественные, действенные и идеально очищенные от вредных примесей лекарства. Обычно – в результате получаются так называемые пилюли. Именно такого рода травники, которых уже относят к алхимикам, ценятся в Империи Сун особенно высоко.
Но это всё в теории, а есть ли у меня зачатки для развития духовных сил, предстоит еще выяснить. Ждать первой проверки пришлось недолго. После сведения с наставником новичков, Шемин оставил меня, чтобы отметиться в своём корпусе. Молодой наставник, примерно одного возраста со мной, лет двадцати трех-двадцати пяти первым делом подсунул мне какой-то кристалл и потребовал направить туда Ци.
Чтобы убрать все недоразумения, я сразу сказал, что не знаю, как это сделать. Парень скривился так, словно я секундой ранее обоссал ему обувь и не только её, и отправил к своему наставнику, чтобы определиться, есть ли для такого, как я, место в их Академии. Сюда обычно приходят не зеленые новички с улицы, а весьма одаренные от природы и уже знакомые с культивацией и базовыми боевыми техниками ученики из разных школ помельче. Совсем ничего не сведущего в культивации, да еще такого великовозрастного новичка, он видел впервые.
Наставник парня, уровня обычного мастера, скривился при моем появлении и переданном сообщении еще сильнее. Словно теперь я погадил и размазал по его кислому, морщинистому лицу. Ну что за прием? Я же не просто так пришел. Деньги немалые плачу. Между прочим, половину от того, что мне досталось, после дележки серебра с сестрицами.