Похищение по найму

Не обращая внимания на своих пассажиров, он направился к мосту со скоростью, близкой к бегу трусцой. Легкость их побега щекотала его внутренности. Что-то подсказывало ему, что они видели не последнее из того, что могла бросить им эта планета. Крупнейший рынок Обсидиана и самый печально известный из городов не заработал бы свою репутацию, позволив кому-либо оскорблять ее.

Запершись в командирском кресле на случай, если что-то пойдет не так, Макл активировал ручное управление — потому что включение рук означало, что он мог обвинить шерстяного в отказе оборудования, если что-то пойдет не так, — и выкрикивал команды. Оливия вошла вместе с Ифруумом, который сразу же сел на второе место и взял на себя управление датчиками, ищущими приближающийся корабль или ракеты. Учитывая, что они оба были кровно заинтересованы в том, чтобы не взорваться, Макл позволил пушистому самцу работать, уделяя ему лишь часть своего внимания.

— Куда дальше? — спросила Оливия, бродя по тесному пространству, переводя взгляд с электронной панели на панель, ничего не упуская, он готов был поспорить.

— Я дам тебе знать, как только мы выберемся отсюда.

— Я не с тобой разговаривала, — холодно ответила она.

— Извини? — Макл пристально посмотрел на нее. — Сейчас мы на моем корабле, человек. Все летят туда, куда я говорю.

— На данный момент.

— Ты угрожаешь мятежом? — Он не смог сдержать удивления в своем тоне.

Ухмылка последовала за ее пожатием плечами.

— Зависит от того, нравится ли мне то, куда мы направляемся.

— Ты летишь туда, куда обещала, или ты уже забыла? У нас была сделка. Я помогаю тебе сбежать, и ты идешь со мной, чтобы помочь кое с чем.

— Это было до того, как я узнала, что ты хладнокровный убийца.

— Мы встретились над трупом, как ты этого не поняла? Я же говорил тебе, что зарабатываю на жизнь убийствами.

— Это работа за деньги. Ты хладнокровно убил тех охранников.

— Эм, в чем разница?

— Ты мог бы оставить их в покое.

Ифруум поперхнулся.

Так же поступил и Макл.

— Я убил кое-кого, кто сделал бы то же самое со мной. Который убил бы тебя, не задумываясь ни на секунду.

— Один из них был без сознания, когда ты это сделал! Насколько он был опасен?

— Он бы проснулся. Может быть, когда мы тайком возвращались. Возможно, он увидел бы или услышал что-то, когда мы проходили мимо, и выстрелил бы вслепую, ранив или убив нас. Это разумно не оставлять никого из врагов в живых.

— Псих.

Неожиданный комплимент застал его врасплох.

— Ты думаешь? — Макл расправил плечи. — Не могла бы ты повторить это моему кузену, когда встретишься с ним?

— Ты не в своем уме. И кто сказал, что я встречусь с твоим кузеном?

— Ты сказала это, когда пообещала оказать мне помощь.

— Что? — Она посмотрела на него с подозрением.

— Я думал, тебе все равно, пока это не касается частей тела. — Ему понравилось, как она поджала губы при его напоминании. Очко в его пользу. Теперь ему нужно было сосредоточиться. Когда, наконец, все подключилось, он перевел свое внимание на прыжок с поверхности планеты в космос.

Но она не собиралась сдаваться.

— Я дала это обещание под давлением, когда думала, что мы не сможем сбежать.

— Что? Ты солгала мне? — Как это невероятно сексуально с ее стороны.

— Не совсем. В то время я действительно имела это в виду. Но девушка имеет право изменить свое мнение, тем более что ситуация изменилась.

— Так и есть. Мы больше не заперты в камере. Ты на моем корабле. Ты пойдешь туда, куда я скажу. — За хорошую порку, если она продолжит этот спор.

— О, просто скажи ей то, что она хочет знать, и избавь себя от раздражения. Поверь мне. Она хуже собаки с костью, когда заводится.

Сказать ей, зачем она ему нужна? Если бы это было по какой-либо другой причине, Макл не колебался бы, но, честно говоря — что он ненавидел — Макл не хотел произносить эти слова вслух. Он не хотел слышать насмешек. И все же у него не было выбора. В конце концов, ему придется все рассказать, для чего ему нужна Оливия. Время проглотить пулю смущения.

— Ты действительно хочешь знать? Отлично. Моему двоюродному брату и его жене нужна няня.

Ифруум рассмеялся первым.

— Ты хочешь, чтобы она была няней? — Он выл, буквально как собачьи породы Вулфгора. Будем надеяться, что он не издавал галактических звуков, пока спал, как эти вонючие ублюдки. И не вонял плесенью, как после небольшого дождя. Потребовалось несколько оборотов, чтобы забыть эту вонь.

— Няня? Ты, должно быть, шутишь, — пробормотала она.

Макл чуть не опустил голову от смущения, но воин Арессотля никогда не признавался в стыде.

— Это не шутка. Семье требуется человеческая женщина в качестве няни для ребенка Трена.

— Почему он сам не позаботится об этом?

— Он и его жена пытались вместе с другими, но у ребенка мощные легкие, и, похоже, они не могут заставить его прекратить ими пользоваться.

— Это потому, что дети плачут.

— Ага. Я обязательно им это расскажу. Видишь? Ты уже помогаешь.

Она уставилась на него и пробормотала что-то похожее на «чокнутые» себе под нос.

— Извини, Фиолетовый, но это предел моих знаний. Я больше ничего не знаю о младенцах.

— По-видимому, они тоже. Однако, перепробовав множество вариантов, они, похоже, думают, что человеческая самка инстинктивно поймет, что с одним из них делать.

— Ни за что. — Она покачала головой.

— Кто сказал, что у тебя есть выбор? Мы заключили сделку.

— Что ж, аннулируй это. Попроси меня сделать что-нибудь еще. Тебе нужны деньги? У меня их предостаточно. Как насчет того, чтобы я заплатила тебе за спасение?

Если бы она предложила ему секс, он, возможно, подумал бы об этом. Но кредиты? Добавьте к этому, что она скрестила руки на груди, вызывающая и несгибаемая.

Ха. Он мог бы победить ее в этой игре.

— Никакого аннулирования сделки. Мне нужен человек.

— Тогда возьми другого.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Дети, — вмешался Ифруум, — обязательно ли нам ссориться прямо сейчас?

Мрачный взгляд Макл хорошо сочетался с ее рычанием:

— Не вмешивайся в это.

— О, я не планировал останавливать вашу маленькую ссору. На самом деле, я с нетерпением хочу понаблюдать чем это закончится, но я подумал, что вы захотели бы отложить это, чтобы разобраться с эскадрильей флайеров, надвигающихся на нас сейчас. Однако, если вы предпочитаете игнорировать тот факт, что они вооружаются, чтобы продолжить вашу маленькую перепалку, тогда не позволяйте мне прерывать вас.

Его единственный корабль против миниатюрной армады, поднимающейся с планеты и окружающих ее спутников? Не те шансы, на которые он бы пошел. Проклятия Макла по изобретательности не уступали ее собственным.

— Вот что происходит, когда ты объединяешься в пару с варварами.

— Не вини меня за это, Фиолетовый. Это не я оставляю за собой след из тел, выводя инопланетян из себя.

— Думаешь, они упомянут об этом в новостях? — спросил он, посылая корабль в серию петель и завихрений, чтобы уклониться от ракетного огня противника. Оливия, спотыкаясь, добралась до свободного кресла и пристегнулась. Ее пальцы забарабанили по консоли.

— Система вооружения включена, — объявил компьютеризированный голос.

— Что ты делаешь? — он рявкнул, отправляя их во внезапное пикирование, оставляя за собой огненный шар, когда два флайера задели друг друга и взорвались.

— На что это похоже, что я делаю? Я собираюсь пристрелить этих ублюдков, чтобы мы могли сбежать.

К его удивлению, она, казалось, знала его систему вооружения. Пока он устанавливал щиты и заводил двигатель, она готовила установленные снаружи орудия. Затем продолжила хихикать, прицелившись и выстрелив.

После третьего взрыва он не смог удержаться, чтобы не подразнить ее.

— Ты не боишься, что убьешь кого-нибудь? Держу пари, не все эти корабли укомплектованы компьютерами.

Она не отрывала взгляда от своего экрана.