С диагнозом согласен

– Да, он очень силен, поэтому я надеюсь вскоре его вычислить. Такие таланты невозможно долго скрывать.

Некоторое время Тони молча смотрел на девушку, потом подался вперед и осторожно коснулся губами ее нежных розовых губ. Касание вышло слишком робким, поэтому он решился на второе, потом на третье… С каждым разом это все больше становилось похожим на поцелуй, и в конце концов Лита нерешительно ответила. Они оба пока не умели выражать свои чувства через прикосновения, но природа очень скоро обещала им подсказать.

– Ты не хочешь искупаться? – спросил молодой лорд, чтобы немного привести в порядок мысли.

– В море?! - потрясение Литы было таким искренним и комичным, что теперь рассмеялся Тони.

– Да, а что тебя смущает? Я обещаю не подглядывать. Охрана далеко, защитный купол надежен, лишних глаз нет. Пойдем, поплаваем?

– Энтони, не хочешь ли ты сказать, что уже когда-то купался в море?

– Конечно и даже не в одном, а если быть точным, то в пяти морях и двух океанах.

Лита была настолько поражена признанием, что просто потеряла дар речи, а Тони тем временем поднялся и принялся как ни в чем не бывало избавляться от одежды.

Глава 3

Энтони и Мастеру иллюзий, видимо, удалось произвести должное впечатление на правителей Севера и Востока, потому что покушения на Джейсона прекратились. Во всяком случае на какое-то время. Он охотно порадовался бы вновь обретенной безопасности, однако не позволяли обстоятельства. Теперь опасность угрожала уже не только советнику Стилу, а всем обитателям замка Аландор за исключением глинов и гондов. Биоконструкты не поддавались воздействию магии или влиянию потусторонних сил, но, как выяснилось, могли видеть призраков.

Джейсон с Железным Эрлом, направлявшиеся на утреннюю встречу с лордом Алмаром, свернули в главный коридор и что называется нос к носу столкнулись с висящей в воздухе странной аномалией. Темная бесформенная тень надвинулась так быстро, что они не успели среагировать. Джейсон ощутил, как сквозь его тело с трудом продралось что-то запредельно холодное, оставив после себя чувство полного онемения. Увидев, как шедший впереди комендант внезапно опустился на колени, Стил заставил себя сдвинуться с места.

– Как вы, Дартир, помощь нужна? Держитесь, я сейчас позову Амиль!

– Нет-нет, погодите, не надо никого звать… - Железный Эрл прикрыл глаза и оперся рукой о пол, чтобы не завалиться набок. – Просто дайте мне немного прийти в себя… Что это была за мерзость?

– Мертвый дух, я полагаю, в каком-то из своих воплощений. В отличие от вас, я уже немного притерпелся к его штучкам, а поначалу было очень худо. Постарайтесь не задерживать дыхание, это вызывает перебои в работе сердца.

– Вы имеете в виду того, которого укокошила леди Луини? – прохрипел Дартир, с трудом поднимаясь на ноги. – Чего же он хочет? Убить нас всех или просто превратить Аландор в замок с привидениями?

– Честно говоря, я плохо разбираюсь в загробной психологии, но убивать неизвестный явно не торопится. Видимо, хочет сполна насладиться своей местью.

– А разве нельзя просто загнать беглого духа обратно в потусторонний мир?

– Чтобы это сделать, необходимо знать его настоящее имя. Безымянный дух практически неуязвим, как и безымянный демон, - коридор был пуст, поэтому Дартир не стал сдерживаться и вложил свои эмоции в несколько непечатных выражений. – Полностью с вами согласен, дружище, мы все порядком подустали от мертвечины.

Неподалеку раздались топот, шумная возня, а потом звон разбитой посуды. Это кто-то из напуганных привидением глинов не донес завтрак до апартаментов леди Луини.

– Милорд, вы не могли выбрать для утреннего совещания площадку покомфортнее? - в попытке укрыться от лучей палящего солнца Мастер иллюзий поминутно пересаживался с места на место. Поначалу Энтони сочувственно наблюдал за перемещениями родича, но потом его терпение лопнуло. Вспомнив уроки Литы, он вытянул руку и слегка пошевелил пальцами. Примерно через полминуты искомый предмет, похожий на трость с загнутой ручкой, материализовался, и Тони вручил его лорду Луини. – Что это такое?

– Зонтик моей мамы. Она всегда брала его с собой на отдых, потому что тоже плохо переносила южный зной.

Джейсон помог Мастеру иллюзий разобраться с автоматическим механизмом, и тот восторженно воскликнул:

– Надо же, какое полезное приспособление! И расцветка у него замечательная! - на куполе зонта красовались крупные розовые орхидеи, которые хоть и освежали круглое улыбчивое лицо лорда Луини, придавали ему довольно легкомысленный вид. Чтобы не прыснуть со смеху, Тони вынужден был прикусить губу, Джейсон внезапно отвернулся и закашлялся, но поглощенный новым аксессуаром Мастер иллюзий ничего этого не заметил.

– Так почему мы сегодня сидим на вершине скального образования под палящим солнцем, а не в вашем рабочем кабинете, милорд? – в свою очередь поинтересовался Железный Эрл.

– Во-первых, потому что вершина плоская, а во-вторых, здесь не бывает привидений. Неизвестный дух теперь преследует не только советника Стила, он терроризирует всех обитателей замка: пугает, наносит вред здоровью, портит имущество, подглядывает и подслушивает.

– У тебя появилась новая информация? – с надеждой спросила Амиль, которую уже сильно раздражали хулиганские выходки мертвого духа.

– Личность убитого пока установить не удалось, но Лита кое-что мне подсказала. Оказывается, духи мертвых не переносят ярких вспышек и громких звуков. И то, и другое нарушает стабильность оболочки, защищающей их от распада.

– Ну, со вспышками проблем не возникнет, - заверил молодого лорда советник Стил, – в недрах долины Эльдэ представлена почти вся таблица Менделеева. Разживемся у серегонов магнием и изготовим простенькие устройства в виде праздничных хлопушек. Чтобы произошла вспышка, достаточно будет дернуть за шнурок.

– Я не понял ни слова из того, что ты сказал Джейс, но обещаю помочь с громкими звуками, - добавил Мастер иллюзий. – Сад в моем поместье весь зарос сорняком, из стеблей которого получаются отличные свистки. Можем уже сегодня сделать пару ходок, только изготавливать их придется прямо на месте, чтобы привидение ничего не заподозрило.

– Надеюсь, все эти меры хоть немного приструнят мстительного духа, а то он совершенно обнаглел, - проворчал Эрлан Дартир, припомнив свои недавние ощущения. – Еще, чего доброго, заморозит кого-нибудь насмерть…

– Если призрак будет продолжать бесчинствовать, то рано или поздно чье-то сердце может не выдержать, - подтвердила Амиль, - но как только мы выдадим каждому обитателю Аландора хлопушки и свистки, ситуация изменится. Постоянный стресс существенно ослабит призрачное воплощение. Чтобы удерживаться в мире живых, дух и так тратит немалые силы, поэтому чрезмерное напряжение неизбежно лишит его активности.

– Вот и хорошо, так мы выиграем немного времени.

Докучливый дух никому не давал расслабиться, лишая покоя и личной жизни. Джейсону и Амиль приходилось буквально спать по очереди, охраняя сон друг друга, потому что для безымянного привидения не существовало запертых дверей и наложенных заклинаний. Оно легко перемещалось из комнаты в комнату, пристально наблюдая за жизнью обитателей Аландора и вмешиваясь в нее при каждом удобном и неудобном случае. Они все стали заложниками коварного мстительного вуайериста, который не нуждался в отдыхе или перезагрузке.

Когда подготовительные работы завершились, замок Аландор превратился в настоящий балаган. То там, то здесь в многочисленных залах и переходах раздавались резкие свистки, сверкали яркие вспышки, домашние глины колотили поварешками по пустым кастрюлям, а гонды стучали крышкой об крышку. Каждый обитатель замка старался причинить привидению как можно больше неудобств, одна только виновница всей этой какофонии не принимала участия в травле. Наоборот, свой праведный гнев леди Луини обрушила на молодого правителя Юга, так как именно его посчитала зачинщиком беспорядков.