Печать времени

Апокалипсис: начало. Глава 76

МатвейМы вбежали на территорию завода. Это был целый комплекс полуразвалившихся зданий, выстроенных, как в трейлерном парке. Мой беглец скрылся за одним из цехов, но я упорно продолжал преследовать его, ведь то, что он стащил, было очень важным, и мы никак не можем лишиться этого драгоценного мешочка.Я прекрасно видел, как он побежал внутрь. За пыльными, засиженными мухами стеклами - мрак. Вбежал в безлюдное помещение, слыша только звук собственных шагов и тяжелое, прерывистое дыхание. Здесь что-то типа актового зала или кабинета для собраний. Штукатурка перхотью осела на обивке стульев, а заскучавшие стенды и плакаты уснули на столах вечным сном. Плитка со стен отвалилась. Некогда голубая краска потрескалась и местами почернела. И понимаешь, что катаклизм сюда не добрался. Этот завод просто забросили.Вспоминая, что рассказывали родители о жизни "в их старые добрые времена", про работающие совхозы и колхозы, заводы и фабрики, приносящие доход, неприятно наблюдать, что все разграблено и запущено. Здесь все еще витал дух работающего предприятия, на которое смотришь, как на ретроавтомобиль. Видишь не крашенную по сто раз железку, а его прошлый, процветающий мир. На полу валялись вырезки газет, черно-белые фотографии, оседая на полу грязными пожухлыми листьями увядшей осени.Осторожно пробираясь по коридору заметил угрюмую серость стен, а когда-то работники наверняка представляли светлое будущее и перспективы производства.Выглянул в окно, бросая взгляд на остатки эталонного представителя какой-то промышленности образца восьмидесятых, судя, по упоминанию даты в уголках плакатов. Проходя дальше, чувствовал себя крайне неуютно на этом объекте. Он вроде и необитаем, но что-то вызывает чувство нереальности происходящего.Стояла оглушающая тишина, что не может не напрягать. Жопой чувствую замануху какую-то. Этот мудила, как сквозь землю провалился. Ладно, давай поиграем: вернулся обратно к коридору, вышел на улицу и, громко шаркая ногами, совершенно не прячась, так, чтобы меня было хорошо видно из окон, прошелся вдоль здания. Затем резко свернул за угол. Спустя несколько минут раздались звуки крадущихся шагов. Оборванец аккуратно переступал ногами, поглядывал по сторонам маленькими крысиными глазками.Тепло прижатой к спине винтовки успокаивало. Я перехватил ее в руку и уже собрался выйти из своего укрытия, как раздался тихий шорох шагов как минимум нескольких человек. Все мои чувства обострились до предела. Нежданные гости окружили бродяжку и стали о чем-то расспрашивать. Видно, что они знакомы. Тема их разговора мне была неинтересна. Мой взгляд был прикован к мешочку, привязанному к его грязным лохмотьям. Я дернул затвор винтовки и решительно выступил вперед.- Парни, я вас надолго не задержу. Можете не отвлекаться, - подходил ближе, направляя ствол винтовки на каждого по очереди, показывая серьезность своих намерений. - Отдай то, что ты украл у меня и останешься жив. - Он ухмыльнулся, показывая ряд сгнивших зубов. - Я не шучу! – заорал я, делая несколько предупредительных выстрелов.Они рассредоточились и стали окружать меня. Один, слишком юркий, подобрался близко, и я бы точно не сумел среагировать, как тут его тело прошила пуля, и он свалился к моим ногам. Красивый выстрел, точный. Кто из двух моих парней рядом? Или сразу оба?Во время нашего путешествия с детьми, чтобы занять себя, часто тренировались в стрельбе из разного вида оружия. Любава тогда отказалась, предпочитая использовать ножи.Смерть одного из оборванцев оказалась для них неожиданной, и они резко притормозили, оглядываясь по сторонам.- Ну! – направил ствол на воришку. – Предпочитаешь пулю в лоб? - Он нерешительно посмотрел на своих союзников, дождался кивка и бросил мне мешочек. Поднимать его я не спешил, ожидая нападения. Как только двое из бродяг сделали несколько шагов в мою сторону, то оба свалились замертво один за другим. "Стрелок" точно был Иваном, потому как Серега предпочитал стрелять в голову. Я отбежал на пару метров, чтобы удобней было целиться. - Больше никаких предупреждений. - Поднял руку вверх и крикнул: - Справа твой! - На себя взял двух других. Не церемонясь – на кону наше будущее и жизнь спасенных нами детей.- Ладно, ладно не стреляйте! Я же отдал тебе мешок, отпустите меня! - Взмолился оборванец.- Поздно, малыш! Сейчас ты умрешь! - Боже, как пафосно, подумал я и чуть не рассмеялся.Он опустился на колени и начал ползти ко мне.-У меня есть что предложить вам. Там, - он указал на одно из зданий, - находятся люди, много людей, и еда. – Вот это поворот. Съестные припасы у нас как раз заканчивались. И пополнение их не мешало бы.- Что за люди? Такие же бандиты как вы?- Нет, нет! Это выжившие. Мы держали их на крайний случай. – Я живо представил этот самый крайний случай и что они собирались с ними делать. Схватил мальчишку за шиворот и толкнул вперед.- Веди меня к ним. - Поднял с земли мешок с камнями и прицепил к поясу своих брюк. - Иван показался в одном из разбитых окон. Я велел ему оставаться на месте. - Если не выйду через несколько минут, разнеси здесь все к чертовой матери. - Да, у нас имелись гранаты и я уверен, что Иван поймет меня правильно. Это было всего лишь красивым словом для воришки, чтобы не думал меня обмануть.Он привел меня в один из цехов. Это было темное сырое помещение. Зажег свечу, застрявшую в стене возле двери и осветил изможденные лица людей в закрытых клетках с железными прутьями. Их содержали как животных. Запах стоял отвратительный.Господи, как в средневековье! Раньше в подобных клетках заточали преступников и опускали в воду с помощью длинной жерди, а иногда вешали на высоких деревьях в открытых солнцу местах. Смерть не всегда наступала быстро, а измученные жарой и увечьями пленники в дополнение ко всем унижениям подвергались нападкам хищных птиц, которые клевали все еще живые тела. Даже дикий зверь чахнет в заточени , а для человека ограничение свободы это и моральное и физическое истощение. Я не представляю, что им пришлось пережить, но глаза светились надеждой. Некоторые с трудом, но пытались встать, умоляли спасти их. Я оттолкнул оборванца в сторону и пытался отодвинуть железные скобы, мешавшие открыть дверь.- Люди, вы свободны! Больше вам ничего не угрожает. – Схватил оборванца и потребовал показать где еда.Все вместе мы вышли на улицу и люди зажмурились от дневного света, учитывая, что они долгое время провели во тьме. Здесь были и женщины и мужчины, и даже дети. В основном все стояли на ногах, но были и такие, которых приходилось поддерживать или выносить на руках.Припасов было достаточно, но людей стало больше. Этого хватит максимум на неделю и это при экономном расходовании припасов.Взяв троих мужчин, которые более-менее стояли на ногах, мы вытащили из подвала ящики с продуктами и баклажки с водой. Иван тоже прибежал и принялся помогать нам. Люди были настолько изможденные, что у них не было даже сил попросить воды. Они просто уселись на холодную землю и терпеливо ожидали. Воды было много – это радовало. Видя их грязные руки и лица, я не мог не предложить им умыться. Затем дал напиться воды. Некоторых с непривычки начало тошнить, но их желудки были пусты. Я прекрасно понимал, что после долгого времени голодания, сейчас им желательно какого-нибудь бульончика, но представляя, как их рот наполняется слюной, раздал каждому по банке тушёнки.- Иван, подойди сюда! – подозвал к себе парня, который помогал обессиленным людям открыть заветную баночку. Столовых приборов не было, но в ящиках с продуктами было несколько упаковок пластиковой посуды. – Я решил, что на ночевку мы останемся на территории завода, беги к Любаве и тащи всех сюда.Мы разожгли огонь, засыпали несколько пакетов гречки в ведро, соорудив из кирпичей нечто похожее на очаг. Отправил мужчин найти более-менее сухое помещение, чтобы разместить там женщин и детей. Когда появилась Любава с детишками, раздались радостные крики. Две спасенные нами женщины и один мужчина побежали навстречу, обнимая, как я понял, своих детей. Так вот почему они не смогли вернуться, их просто закрыли, как бездомных собак...Поискал взглядом одного из виновников случившегося, но он просто исчез. Надо было закрыть его в той самой клетке и оставить гнить.- Матвей, что случилось? Кто все эти люди? – Любава подошла ко мне, обнимая за шею. Малышка не отходила от нее держась за штанину, боясь, что она исчезнет, как ее родители. Иван тоже был грустный. Он переговаривался с родителями детей, пытаясь узнать о своих, но видимо ему сообщили плохую новость и он в слезах убежал. - Я пойду за ним. - Прошептала Любава, проследив за моим взглядом. А я, подхватив Катюшу на руки, отправился с ней в помещение, приготовленное для сна.Когда каша с тушенкой была готова, распределили еду между всеми, понемногу, оставив на утро. Все устали, требовался отдых. Одни расположились прямо тут на земле, другие прислонившись друг к другу, но кто-то бодрствовал, несмотря на усталость. Мы с Любавой решили по очереди охранять сон этих людей. Еще неизвестно, где этот оборванец.*****