Печать времени

Сзади услышала всплеск воды, не смогла отказать себе в любопытстве и не обернуться. Тут же получила резкий толчок в плечо. Мимо меня пронесся один из спортсменов, снисходительно ухмыляясь. Вот мужики, не могут выиграть честно, Матвей бы сказал – устраивают суету.Ближе к концу круга оставалось последнее препятствие. Я увидела, как бегущий впереди меня, с трудом сохраняя равновесие, пытается быстро пройти по одной из длинных перекладин. Забравшись на нее, я быстро расставила обе руки в стороны, тем самым оказалась не намного дальше его. Третий круг дался мне легко, ведь я уже знала, что меня на нем ожидает. А вот на четвертом начались неприятности.Преодолев барьеры, я ускорилась, потому что впереди была яма с водой, где нужно успеть вовремя сделать правильные шаги и перепрыгнуть ее. И тут прямо перед моими глазами бегун, который толкнул меня в плечо, не успев среагировать, плюхнулся в воду. Переплыв эти несколько метров, он вылез из нее. Гудка не прозвучало, следовательно, яму можно не только перепрыгнуть, но и проплыть.Я слышала дыхание бежавшего за мной. Несколько рывков, прыжок, мои ноги коснулись земли. И тут же предательский толчок в грудь, и я падаю в яму с водой. Не ожидая такой наглости, растерялась и пошла ко дну. Я не успела набрать воздуха в легкие и стала задыхаться. Взяла себя в руки и выплыла на поверхность, жадно глотая ртом кислород. Смотря вперед, с ужасом осознала, что пока я барахталась в воде, еще 2 бегуна обошли меня. Я сидела на коленях, упираясь руками в землю, и злилась. На себя, на этих мужланов, на Матвея, на весь мир.- Вставай, тряпка! – Услышала в голове его голос. - Поднимай задницу и вперед! Победитель ты в конце концов или где?Наглотавшись воды, я с трудом откашлялась, теряя драгоценные минуты. Вдруг услышала свисток и голос передал: «Спортсмен под номером 5 сошел с дистанции по причине травмы». Посмотрела вперед, и увидела, как бегуны дерутся на деревянной лестнице, спихивая друг друга, мешая продвижению. Я собралась, подтянулась, сделала несколько глубоких вдохов и побежала. Буду бороться с ними их же оружием!Я карабкалась по лестнице, как обезьянка. Ухватилась за канат, сделала кувырок и оказалась на земле. Злость придавала мне силы. Я ускорилась и оказалась вровень с тремя впереди бегущими спортсменами. На полшага опередила одного из соперников и запрыгнула на перекладину. Он не отставал и сделал прыжок следом за мной, на соседнюю перекладину. Я уже дохожу до середины, как мужлан резко дергает меня за руку, и я падаю, ударившись локтем. От резкой боли в глазах у меня помутнело, и раздался шум в ушах. От несправедливости у меня брызнули слезы. Я вытерла их ладонью и вскочила. Не имея соперников, этот снаряд я преодолела в считанные секунды. Ну, держитесь, грубияны! Сейчас я покажу вам, как действуют амазонки!Несколько десятков метров я набирала скорость и ощущала себя птицей, летящей быстрее ветра. Столкнувший меня в яму оказался впереди всех. Но вот незадача, перешагивая через третий барьер, он зацепился и повалился на землю. Двое других, не ожидая такого поворота событий, попадали на него сверху. Вот это мясорубка! Вот это коктейльчик! Я уже была близка к победе, я чувствовала это, вкус ее ощущался на языке.Перемахнула через первый барьер, «муравьи» впереди начали рассредатачиваться. Мне нужно успеть, пока они в полуобморочном состоянии. Я быстро перелетела через третий и побежала, не оглядываясь.Но перед самой ямой я остановилась, развернулась к моим соперникам, приняла стойку, ожидая одного из обидчиков. Такого поворота он не ожидал и резко затормозил. Я схватила его за шею, сделала поворот корпусом и скинула мерзавца в яму. Нырнула следом и быстро выбралась на поверхность. Перед глазами оказались ноги опередившего меня соперника. Этот был тот самый мужлан, столкнувший меня с перекладины. Ну нет, гаденыш, не видать тебе победы, как своих ушей. Я принялась догонять его. На лестнице схватила его за ногу и потянула вниз. Быстро вскарабкалась наверх, спустилась по веревке и побежала что есть мочи.Впереди меня ждали еще два круга, но уже без препятствий. Я не спешила, стараясь сохранить остатки сил. Надо поберечь их для последнего рывка. Устали все. Мое дыхание со свистом вырывалось наружу. На последнем круге я понимала, что могу не справиться. Сзади я слышала тяжелое дыхание, кто-то догонял меня. Ноги как будто стали деревянными, я ими еле передвигала. Впереди маячили люди, что-то громко кричали, болельщики на трибунах сходили с ума.

Этот марафон казался бесконечным, последние несколько метров давались мне с трудом. В моих глазах помутнело, и к горлу подкатила тошнота.Где-то впереди замаячило белое пятно, я попыталась сосредоточиться на нем и изображение прояснилось. Капитан в ослепительно белом кителе восхищенно смотрел на меня и радостно размахивал руками. Финишировала я прямо ему в объятия.

Эпоха Возрождения. Глава 42

ЛюбаваПроцедура награждения прошла торжественно, президент комитета зачитал поздравление и надел мне на шею серебряную медаль. На голову мне водрузили оливковый венок. Также мне полагались такие награды, как центнер шоколада, бесплатное шитье одежды и услуги парикмахера в течение года, но я попросила передать их от моего имени хозяйке таверны, где я остановилась.Вернувшись на постоялый двор, я переоделась в платье, услужливо положенное добродушной женщиной на постель. Аккуратно уложила награды в сумку и, поблагодарив хозяйку, направилась к скупщику антиквариата. За амулет он отсыпал мне небольшой кожаный мешочек золотых монет.Проходя мимо шляпного магазина, я засмотрелась на витрины. Мне почему-то очень хотелось приобрести шляпку. Продавщица стала предлагать различные головные уборы, но я остановила свой выбор на изящной вещице причудливой формы, украшенной лентами и декоративными цветами.- Здесь бы вам подошел длинный платок, который будет поддерживать шляпку при сильном ветре, а его яркая расцветка будет прекрасно гармонировать с цветом вашего лица. Он крепится под шеей бантом.Мне так понравилось, что она сказала, что я не пожалела нескольких золотых монет, и приобрела и шляпку, и шелковый платок. Она помогла мне водрузить все это на голову, и я, довольная собой, пошла по направлению к порту.Корабль, на котором я приплыла в Афины, стоял на якоре, что меня несказанно обрадовало. Остается только узнать время отплытия и купить билет. Каково же было мое разочарование, когда оказалось, что все билеты распроданы. И снова вереница людей, толчея у пирса, встречающие гостей члены экипажа. Поднимаясь по трапу, люди оборачивались и махали родным и близким, кричали прощальные слова.Поравнявшись с капитаном и его командой, я лучезарно улыбнулась. Капитан, завидев меня, подошел быстрым шагом, поклонился и коснулся губами моей руки.- Как приятно снова видеть вас, барышня! Надеюсь, вы не откажетесь и поужинаете со мной и моими офицерами?- С удовольствием! – Его слова помогли мне избежать проверки билета.- Виктор, - капитан подозвал к себе второго помощника, который всем своим видом показывал, что готов выполнить любой приказ, - проводи девушку в каюту и распорядись об угощении.Это была большая светлая комната, очень светлая благодаря широким люкам. Она напоминала уединенную хижину, находящуюся на островке, вдали от шумного города. Секретер в углу был завален бумагами, картами и другими, незнакомыми мне, предметами. Длинный книжный шкаф от пола до потолка, односпальная кровать, заправленная мягким покрывалом. Умывальник разительно отличался от того, что я видела ранее. Он стоял на тумбочке, а над ним было прикреплено зеркало в узорчатой раме.Стол в центре каюты был огромным и занимал почти всю комнату. Пока стюарды сновали туда-сюда, принося различные блюда, я негромко переговорила со вторым помощником капитана и всучила ему мешочек с монетами в знак благодарности. Естественно, как настоящий мужчина, он начал отказываться, но я ясно дала понять, что отказа не приму.Когда в каюте капитана все собрались и принялись за трапезу, я решила рассказать немного о себе. Только меня смущал «Крысиная морда», который не переставал поглядывать на меня и глупо ухмыляться. Наконец, я не выдержала и промолвила:- Вы на мне дыру протрете, уважаемый. Неприлично так смотреть на женщину. А еще офицер, называется, но даже с обыкновенными правилами этикета не знаком.Второй помощник не успел скрыть улыбку, но мгновенно закашлялся.- А как я должен смотреть на девку легкого поведения?- Первый помощник, вы считаете, что вправе разговаривать так с дамой? – Капитан отложил приборы в ожидании ответа.- Да какая она дама, - вскрикнул тот, отодвигая стул. – Еще вчера она принимала вас в своей комнате, а сегодня сидит за нашим столом. Я отказываюсь принимать участие в этом цирке.Меня так насмешили его слова, что я, не сдержавшись, расхохоталась.- Я могу сейчас сломать вам шею, разбить вашим лбом иллюминатор, расшибить вашей челюстью дверь каюты, - произнесла, продолжая разрезать мясо на тарелке, - но знаете, вы не стоите таких моих усилий. Вы же просто самовлюбленный хам, который ничего не знает, ничего не понимает, но очень много болтает языком. Был бы сейчас рядом мой друг, он бы сказал иначе, но его со мной нет. И защитить меня некому.И тут же двое мужчин поднялись, как бы говоря, что готовы встать на мою защиту.- Я надеюсь, вы успели утолить голод, первый помощник? – Обратился к «крысе» капитан. Тот резко развернулся и выскочил за дверь каюты, громко ею хлопнув.- Теперь, когда мы остались в дружеском обществе, я хочу знать о тебе все, Любава. Ты невероятно интересная личность, я бы даже сказал – интригующая. – Восхищенно заявил капитан.- Кхе кхе…, - если честно, пока я слушала капитана, я забыла о втором помощнике. А именно он среди нас троих вообще ничего не понимал.- Я даже не знаю, с чего начать – до моего появления здесь или все-таки с момента вашего прихода в таверну, капитан?Мужчина на минуту задумался.- Я думаю, вам лучше начать с вашей истории, а нашу мы продолжим вместе.- Хорошо. Но учтите, мои слова вам покажутся странными, невероятными, возможно, выдумкой, но все, что я скажу – чистая правда. – Мужчины переглянулись и заинтересованно уставились на меня.Я рассказала им все: о моей жизни в деревне, о похищении сверхъестественных существ Черным Финистом, о нашем спасении Асей, рыжей ведьмой, и Финном, Финистом ясным соколом, а также их друзьями – русалкой и обычным очкариком, очень умным очкариком. Продолжила тем, как мне в руки попала книга, как я застряла в эпохе амазонок, и каким образом мы познакомились с Матвеем, о наших путешествиях, злоключениях, и закончила его смертью.Несколько минут я молчала, вспоминая последние моменты его жизни. Слова застревали в горле, но я продолжила рассказ. Мужчины не прерывали меня, слушали с интересом, где надо - кивали, все, как полагается. Но в то же время я чувствовала их симпатию, их дружелюбие, их участие. Мне стало тепло на душе, ведь давно я не сидела в такой дружеской компании, давно не чувствовала поддержку. За такое короткое время эти люди стали мне близки.- Попав к вам на корабль, а это была единственная возможность добыть амулет и попасть на Олимпийские игры, я столкнулась с непониманием, - при этих словах я укоризненно взглянула на капитана, - и отзывчивостью, - мой ласковый взгляд дал понять второму помощнику капитана, что речь о нем. - Задание этой эпохи выполнено, я добыла нужную книге реликвию, и сегодня ночью исчезну.- А ты уверена, что должна продолжить свои приключения? – Слова капитана показались мне странными. – Не хотела бы ты остаться в этой эпохе? Ведь твоего любимого больше нет. Что движет тобой? – Капитан встал и заходил по комнате, засунув пальцы в шевелюру, что выдавало его волнение. – Я еще не встречал такой женщины! – Воскликнул он, подходя ко мне.Второй помощник как будто почувствовал мое состояние, резко хлопнул в ладоши, отчего мы оба дернулись, и произнес:- Так, ребятки, это все, конечно, хорошо, но я человек пожилой. Мне требуется отдых. А мое любопытство берет верх: что это за история в таверне, о которой говорил покинувший нас товарищ?- Там все было очень целомудренно, - произнес капитан. – Девушка унизила меня на корабле, и когда я нашел амулет, я почувствовал некое удовлетворение. А увидев ее в таверне, решил поиграть.- Поиграть?! Вы практически предложили мне стать вашей любовницей на один вечер! – Капитан смутился, заметив пристальный взгляд второго помощника.- Все так, соглашусь, я вел себя недостойно. Но и вы, согласитесь, совсем не ангел. – Он грустно рассмеялся, всем видом давая понять, что был бы не прочь поиграть со мной иначе.- О да! Вы бы удивились, если б угадали мои мысли, - перевела я тему. – Я готова была вас стукнуть, если бы не получила амулет.- Вы невероятная женщина! Изначально вы мне не понравились, но я почувствовал какую-то тягу к вам, с самой первой минуты знакомства. Именно поэтому я постарался как можно скорее избавиться от вас. Когда вы рассказали мне о происхождении амулета, я был очарован, и потом мои вопросы посыпались сами собой.- Да, игра «Вопросы-ответы» была очень увлекательна. – Рассмеялась я. – Мне повезло, что ваши вопросы касались того, что я знаю. Путешествуя по эпохам, я набралась опыта, а благодаря моему другу знала историю этих миров.- То есть всему виной амулет? – Осведомился помощник капитана. – Дайте хоть взглянуть на него.Мне совсем не хотелось говорить, что я продала медальон, чтобы оплатить добродушие этого милого человека. Поэтому я сказала, что его забрали на Олимпиаде. Но рассказала историю, которую поведал мне пьянчужка – непутевый владелец этого амулета.- Амулет представляет собой ракушку, окаменелость животного, которое существовало много миллионов лет назад. Это моллюск, который называется аммонит.Неожиданно сумка с реликвиями начала вибрировать и светиться. Я уже видела такое в эпохе амазонок, когда не успела добыть реликвию, и книга через некоторое время исчезла.- Что это? – Воскликнул капитан.- Это означает, что мне пора в следующую эпоху.- Но, может, вы останетесь? – Не сдавался капитан? – Может, вы….- Нет, - перебила его. – Я должна продолжить. Мне необходимо вернуться в свой мир. А сейчас, пожалуйста, друзья, проводите меня, мне пора.Мужчины проводили меня на балкон. Яркая луна освещала серебристо-синие пенящиеся гребни волн. Далеко на горизонте, между водной гладью и небом, темнела полоска одного из островов. Я обернулась к двум мужчинам, которые помогли мне пережить эту эпоху, и благодарно улыбнулась. Открыв книгу, достала из сумки оливковую ветвь и опустила ее на нужную страницу. Как только реликвия исчезла, закрыла книгу и сделала шаг навстречу следующей эпохе.