Переписать мир

— Тея, немедленно вернись, и всё будет хорошо! — кричал, пытаясь побороть неожиданно сильную магию Арфеи — и откуда только взялась? — Ты наша жена, и это уже не изменится! Мы не будем тебя наказывать, если одумаешься.

Удерживая равновесие на вдруг вернувшем крыло шэд’хари, она одарила меня взглядом, полным такого презрения и разочарования, что я почувствовал, как всё это влетело мне в грудь огненным копьём.

— Иди ты… в Сад! — выпалила в ответ, сражаясь с лозой, созданной вампиром.

Терион из последних сил сумел атаковать, в надежде, что сумеет удержать беглянку, но единорогу надоело, и он просто наклонился, перегрызя путы огромными клыками, возвращая едва не свесившуюся вниз хозяйку к себе на спину. Ещё и огрызнулся в нашу сторону!

— Нет, не смей! — ещё пытался бороться Терион, однако мы оба уже понимали, что ничего не выйдет.

Пара взмахов огромных крыльев — и они скрылись из виду, быстро растворяясь в ночной мгле. Их укрыла уже виденная мной дымка, а я был настолько поглощён болью, гневом и неутолённой жаждой, что не сразу обо всём догадался.

Проклятый Мрак всё это время был рядом!

Прикинулся рабом, чтобы пробраться в мой дворец, а потом забрать мою собственность и поглумиться надо мной?

Не прощу…

Арфея удерживала нас ещё какое-то время, пока не упала на колени без сил, но этого времени ей хватило, чтобы Тея окончательно исчезла. Я почти перестал чувствовать жену, и эта полнейшая беспомощность, какой я прежде не испытывал, вдруг испугала.

Оракул же смеялась.

Сидела на каменном полу и громко хохотала, но в этом смехе не было и капли веселья или торжества — так смеются люди, которым нечего терять, потому что они всё поставили на карту. И весь мой гнев пропал так же быстро, как возник.

Я не хотел её пытать. Арфея стала мне самым близким человеком, которому я почти всецело доверял, избавившись от старых советников — она убедила меня, что я сам справлюсь со своим государством, что я достаточно для этого силён, и оказалась права. Как всегда права… Но уложить этот поступок в голове не получалось, и пламя в крови жаждало расправы над предательницей.

— Смешно тебе, старая? — злился Терион, и его можно было понять — возможно, он проживал последние часы. — Наверное, гордишься собой, что вывела из строя сразу двух Владык?

В ответ она лишь снова посмеялась.

— Не переживай, ты не умрёшь… По крайней мере не так, — пообещала, явно уже давно заглянув в будущее. — Но в конце будешь жалеть, что не умер сразу.

Пришлось встать между ней и вампиром, чтобы тот ненароком не убил её.

— Зачем? Просто объясни, зачем ты это сделала, и я возможно, пощажу тебя.

Её взгляд ясно сказал о том, какую глупость я сморозил.

— Мне не нужна твоя пощада, Дарртэн Огненный. — Отчего-то я вздрогнул — никогда прежде моё имя не звучало так, будто это оскорбление, а ведь она действительно так думала. — Но вот наблюдать, как вы пожинаете плоды собственной самоуверенности и гордыни — развлечение мне по душе.

— Арфея…

Она поднялась на дрожащих ногах, но страха перед нами не испытывала, и я впервые задумался о том, какую роль она вообще сыграла в моей жизни. С самого начала была в курсе и просто лгала, глядя в глаза? Или я просто позволил себя обмануть?

— Вы будете идти за ней след в след, стирая лапы в кровь, как звери, и смерть покажется избавлением. Вы на себе узнаете, что такое любить ту единственную, что никогда не полюбит вас, и больше никогда не коснуться другой… — Её глаза вдруг закрыла белая пелена, и костлявый палец указал на нас с вампиром. — Прошлое переплетается с будущим, и его старые ошибки придётся исправлять в настоящем. У вас есть последний шанс.

Произнеся всё это, она начала исчезать, уменьшаясь, а потом на каменном полу остался лишь её балахон, из-под которого выскочила серая кошка, и мы с Терионом, как два глупца просто стояли и смотрели, как проклятое создание убегает.

— Мы найдём их всех, — пообещал вампиру, с которым теперь был связан слишком крепкими узами, и он, похоже, был единственным, кто остался на моей стороне. — А когда найдём, спросим за всё.

— Обязательно спросим. Только не дай мне сдохнуть, огонёк.

— Никуда ты не денешься.

Жаль, мы пока не понимали, что у богов на нас свои планы.

Мы летели уже какое-то время, а я всё ждала погоню. Чувства вернулись, и я снова была собой, ощущая, как надёжно меня обхватил Нейярт, но чем дальше мы оказывались от дворца, тем хуже мне становилось.

Странная дрожь то и дело пробегала по позвоночнику, и Мрак сжимал меня сильнее. На пару мгновений я отключалась, чувствуя недолгое облегчение, а потом всё возвращалось, и тогда брачные рисунки начинали обжигать, как раскалённые кандалы. Может, они были ядовитыми? Такого я точно не придумывала для игры.

— Держись, Тея, — глухо отозвался блондин, пока я практически тёрлась об него спиной. — Я не хочу, чтобы это было так.

Едва ли я поняла смысл его слов — дурацкий жар всё сильнее отвлекал, превратив меня в кошку, жаждущую спаривания, и это мне совсем не нравилось.

— Почему так плохо? — спросила, тяжело дыша.

— Ваша связь, — почти выругался он. — Вы её не закрепили, и это последствия, но мы с ними справимся, обещаю.

Всегда считала, то хорошее дело браком не назовут…

— Что же делать?

— Когда спустимся, решим. Только продержись, ладно?

Я кивнула, стараясь отвлечься другими мыслями. Перед глазами развевалась длинная чёрно-красная грифа Рубина, а его мощные крылья с язычками пламени то и дело мелькали с двух сторон, вызывая восхищение и желание прикоснуться.

— Как он вернул крыло?

— Это всё ты, Тея. Твоя магия возвращается к тебе… — сквозь шум пульса в ушах донеслось до меня.

Магия — это здорово. Если я настолько крута, то хорошо, что она у меня вообще есть… Вот потренируюсь и буду готова встретить мужей во всеоружии, а пока надо просто держаться… Просто… Нет, это очень непросто.

В какой-то момент я окончательно отключилась, не в силах бороться, и вновь была втянута в калейдоскоп образов, пока они не стали уже знакомой картинкой прошлого.

— Сегодня твой танец был лучшим, — прошептал он, прижимаясь телом к моей спине, и в первый миг я улыбнулась, но какое-то неясное, неправильное чувство заставило вдруг напрячься.

Стремительно развернувшись, я встретилась совсем не с тем, кого так ожидала увидеть, и чужая магия, как дикий голодный зверь оскалила пасть.

— Кто Вы?

Впрочем, ответ я знала и так. Именно о них предупреждала Старшая, именно с такими, опьяневшими от силы магами мы должны были сражаться. Но как они попали на нашу территорию?

И тут же сердце тревожно заколотилось, стоило лишь подумать, что могло случиться с Хранителями… Нет-нет-нет, только не это! Только не с ним!

— Мы обязательно познакомимся поближе, — пообещал незнакомец, и в его глазах сверкнуло пламя. — И лучше тебе не противиться мне, маленькая.

Я начала отступать, одновременно призывая силу, но тут же натолкнулась на кого-то ещё, и его руки с силой сомкнулись на плечах, не давая пошевелиться.

— Куда же ты, мышка? — прозвучало над ухом, а затем болезненный, резкий укус пронзил шею, как только попыталась сопротивляться, и желание сладкой патокой стало растекаться по телу против моей воли.

Откуда-то издалека начали доноситься крики и звуки сражения, но я с трудом могла осознавать происходящее. Голова кружилась, а в крови всё сильнее расползался вампирский яд, лишающий рассудка.

— Так-то лучше, — произнёс первый, сжимая мой подбородок обжигающими пальцами. — Мне не нравятся строптивые девицы.

— В них есть своё очарование — приручать таких может тебе даже понравиться, — не согласился вампир, и с меня начали безжалостно срывать одежду.

Я ластилась к их жадным рукам, совсем того не желая, но с этим наваждением невозможно было справиться. Колени сами подогнулись, и я упала к их ногам к радости захватчиков, уже предвкушающих моё унижение.