Порождая бурю

— Ты ей нравишься, — послышался вкрадчивый голос из-за плеча. — И она тебе. Очень…

Бенджамин развернулся — перед ним стояла Мария Луиза и с выражением неподдельного любопытства разглядывала своего начальника.

— Почему ты так решила?!

Ему было неприятно, что кому-то, кроме него самого, известно, что, когда Рози не смотрит на него, он любуется ею и отбивается от фантазий с ее участием.

— Ну, я же не слепая… Ты и сам, наверное, не замечаешь, с какой улыбкой наблюдаешь за ней, пока она не смотрит на тебя.

— Хм…

— Между вами есть… как там ее называют?.. Химия! — взгляд Марии Луизы стал заговорщическим. — Пригласи ее куда-нибудь…

— Розалия уж точно не способна облегчить мне задачу.

— Ты знаешь, ее надо просто любить. Как ребёнка. Безусловной любовью. Когда ты не ставишь условия, что она должна измениться или наступить себе на горло. Рози так отчаянно нуждается в любви и заботе, что намеренно отталкивает всех вокруг себя. Она может нагрубить, рассердиться, выйти из себя из-за мелочи. Иногда мне кажется, что у нее биполярное расстройство, но она добрая. И очень ранимая.

— Что ее сделало такой?

— Семья. Отец... — Мариа Луиза теперь совсем не улыбалась. — Она не каждому по силам. Ничего не предпринимай, если не уверен.

— Я понял, — задумчиво отозвался Бенджамин.

И со стороны могло показаться, что слова Марии Луизы отрезвили его и даже заставили одуматься. Но это было не так. Бенджамин видел в Розалии свет. Он появлялся на ее лице и в глазах тогда, когда исчезал порожденный ею хаос. И желание узнать, действительно ли она разрушает все, к чему прикасается, было непреодолимым. Стоило рискнуть, чтобы узнать. Ведь если Адриано окажется не прав, то наградой ему станет Рози.

Розалия скоро отошла от Лауры и одна пошла ближе к стене из туфа, поросшей изумрудно-сочным бархатным мхом. Там шум воды становился сильнее. Она села на камень, поджав ноги к груди и стала смотреть на воду.

Бенджамин решил, что сейчас самый удачный момент, чтобы подойти к ней и получить ее всю для себя. Перешагивая через лужицы и мелкие заводи, он сделал вид, что не слышит, когда его окликнула Лаура. Он понимал ее интерес к себе, но совершенно не был в ней заинтересован. Ее болтовня в машине утомила его. И чем больше она крутилась вокруг, тем дальше убегала Рози.

— Хоть ты и считаешь себя непопулярной, но рядом с тобой всегда кто-то есть, — проговорил Бенджамин и остановился на соседнем от Розалии камне.

— Рядом с тобой — тоже, — заметила девушка, даже не посмотрев в его сторону.

— Я могу присесть?

— Камень маловат для двоих...

Розалия подняла ехидные глаза на Бенджамина.

— Не переживай, я помещусь!

С этими словами он быстро перешел на камень, на котором сидела она, и ловко уселся рядом. При этом бедра и плечи соприкоснулись, но девушка ничего не предприняла, чтобы отодвинуться в сторону, где еще оставалось сантиметров тридцать до края валуна. Она лишь повернула голову в сторону Бенджамина, как будто спрашивала, что бы это могло значить, и с удивлением обнаружила, насколько близко оказалось его лицо. Если бы они были одни, Бенджамин не раздумывал бы ни секунды, что делать дальше.

— Ты когда-нибудь была здесь раньше? — спросил Бенджамин. — Может быть в детстве…

— Нет. Мои родители не особенно любили путешествовать. Они развлекались другим способом.

Розалия приподняла одну бровь — Бенджамин не представлял, что бы это могло значить, но точно знал, что хотел бы узнать.

— В конечном итоге совсем не важно, что именно делает наше детство счастливым.

Он, безусловно, забрасывал удочку в надежде подцепить на крючок крупный улов.

— Из счастливых детей вырастают скучные взрослые… — на губах и в глазах появилась броня из улыбки.

— Судя по тому, что ты совершенно не скучная и обладаешь изобретательным умом, детство твое счастливым совсем не назовешь.

Бенджамин говорил это и ждал, в какой же момент Розалия сдастся. Ему не хотелось делать ей больно, поэтому он предпочел бы, чтобы это произошло как можно скорее.

— Я уверена, не многие захотели бы поменяться со мной местами.

— Только не говори, что тебя били родители...

Он увидел, как на ее непроницаемое лицо стала наползать тяжелая тень. Сначала она накрыла глаза, и оттуда ушла игривость, затем улыбка обмякла, отяжелела и потянула уголки рта вниз. Перед ним больше не сидела едкая Розалия, на него смотрела та, которую разгадали. И тогда Бенджамину стало не по себе. Он пожалел о том, что сказал.

— Вижу, ты воспользовался моей теорией и подумал самое худшее. Совет на будущее: совсем не обязательно озвучивать свои мысли… Найдется не так уж много людей, которым это придется по душе.

Розалия снова улыбалась, только на этот раз одними лишь губами и это больше походило на оскал. Она смерила Бенджамина пронзительным взглядом и, опершись рукой о камень, поднялась и ушла прочь. А он еще несколько минут сидел, осмысливая случившееся под приглушенный рокот воды. Он чувствовал себя очень глупо. Опрометчиво бросаться подобного рода мыслями, основываясь лишь на своем жизненном опыте. Его детство прошло спокойно, и пусть было в нем и такое, что заставило его желать большего или другого, но с ним никогда не обращались плохо.

Бенджамин встал и огляделся, чтобы найти Рози. Он видел, как она шли вниз по течению реки, туда, где скала была обтесана вертикально, и вместе с деревьями и гигантскими поросшими мхом камнями образовывала узкую тропинку на берегу. За ней следом никто не увязался, поэтому они смогли бы поговорить. Но к нему направлялась Лаура. Бенджамин мысленно закатил глаза, но лишь улыбнулся.

— Пойдем прогуляемся, — приветливо позвала она.

Он решил ей не отказывать, не имея на это веских причин. Когда они поднимались на тропинку, с которой потом спустились в пойму реки, Бенджамин смотрел в сторону, где совсем недавно скрылась Рози.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

18. Приближение новой бури

С того момента, как Розалия села в машину, она ощущала пристальное внимание Бенджамина. Она редко смотрела в его сторону, но каждый раз, когда это случалась, ловила на себе его взгляд. Его интерес и внимание были ей приятны, но, кажется, Лаура тоже добивалась его расположения к себе. То, как она завладела Бенджамином в машине, а затем и на пикнике, делали подобное ее поведение смешным в глазах Розалии. Ведь она знала, что нравилась ему, что он заботился о ней.

Стоп! Розалия вдруг на мгновение замерла, вспомнив о письме и просьбе позаботиться, а затем и о пари с Адриано. И, приплюсовав к этому неуместный вопрос про родителей, мысленно оттолкнула Бенджамина на два шага назад. Он, безусловно, не мог знать о ее жизни никаких подробностей, да и она сама не собиралась рассказывать. Но и бросаться подобными предположениями тоже не стоило. Подобные мысли Розалия, обычно, оставляла при себе.

Ее отец, Джакомо Конте, всегда мечтал о сыне, но вместо наследника родилась Розалия — худенькая, болезненная, но очень своенравная девочка. Он расстроился, но подумал, что рано отчаиваться, потому что жена сможет родить еще. Но он ошибался. Внутреннее разочарование и неудовлетворенность росли и гнали прочь из дома туда, где было проще и легче, и где не было слышно постоянных ссор жены с дочерью.

Адель, видя и зная о нереализованном желании мужа иметь сына, каждый раз, когда смотрела на девочку, сожалела, что она не радует Джакомо, и сначала жалела ее. Но когда муж стал ей изменять, Розалия из жертвы нелюбви превратилась в причину несчастья. Раздражения, упреков и обвинений долго ждать не пришлось. Сама Розалия не знала точно, когда впервые заметила, что отец не верен матери, но отчетливо помнила один эпизод, когда ей было восемь.

Возвращаясь из школы с отцом, вместе с ними в машине ехала и его сотрудница — молодая и очень красивая женщина в роскошном струящемся платье. Она сидела рядом с ним впереди. Они изредка перебрасывались ничего не значащими для девочки фразами по работе. С ней никто не разговаривал, поэтому и Розалия перестала обращать внимание на происходящее и засмотрелась на браслеты из бисера, которые только что выменяла за пару наклеек с принцессами. Именно поэтому она не услышала, какую шутку отпустил отец. Но его попутчица задорно и от всей души рассмеялась, а потом потрепала его по волосам, как всегда уложенным гелем.