Сломанная нота

— Но это не мой секрет, чтобы им делиться.

Я смотрю на него в замешательстве.

Сурово нахмурившись, Датч берет пальцами мой подбородок и поднимает лицо.

— Это все, что ты хочешь сказать?

Я сужаю глаза.

Он немного выжидает. А потом качает головой.

— Однажды ты будешь честна со мной, Каденс Купер.

— Почему я должна?

Он сокращает расстояние между нами и целует меня. Его язык практически обжигает, проскальзывая между моих губ, освобождая место для всех бурных, неконтролируемых эмоций, которые он вызывает к жизни.

Огонь разгорается в моем животе, заставляя мои израненные внутренности требовать большего. Требовать всего.

Датч отстраняется ровно настолько, чтобы прошептать мне в губы:

— Потому что ты и я, мы...

— Повреждены?

Его пальцы обводят мои губы.

— Неизбежны.

По мне разливается жар, уничтожая остатки самоконтроля.

Я выгибаю спину на скользкой поверхности капота и прижимаю его голову к себе для взрывного поцелуя, который вытряхивает душу из нас обоих, проваливаясь в него так глубоко, что я не слышу звонка телефона на заднем сиденье...

Джинкс: Как и было обещано, Новенькая девочка. Секрет ради секрета.

Прилагается видео, на котором настоящий преступник устраивает пожар. Удивлены? Кот вырвался из мешка, и возвращаться назад уже поздно. Если тайна восстала из могилы, ее уже никогда не удастся похоронить.

34.

КАДЕНС

Я поправляю одежду и соскальзываю с капота дорогого и прочного грузовика Датча, приземляясь на траву на трясущихся ногах. Он проводит опасными пальцами по своим светлым волосам, изучая меня глазами цвета танцующего пламени, медово-золотистыми.

— Мне нужно вернуться в школу. — Пробормотала я, не сумев скрыть легкую дрожь в голосе.

— Сначала тебе нужно остыть. — Он жестом показывает на мой топ. — И застегнись как следует. Если ты придешь в Redwood в таком растрепанном виде, все поймут, чем мы занимались. — Его брови поднимаются. — Не то чтобы у меня были проблемы с этим.

Мои глаза вспыхивают.

— Мне не нужно, чтобы ты указывал мне, что я могу делать, а что нет.

— У тебя красное лицо, Кейди. Может, попробуешь не краснеть так сильно, когда говоришь.

Я прижимаюсь к щеке.

— Это от солнечного ожога.

Он ухмыляется.

В предвкушении побега я пробираюсь на заднее сиденье и хватаю свой телефон.

На экране высвечивается сообщение Джинкс.

Сердце бешено колотится, я нажимаю на видео и смотрю на мутную ленту. Это съемка с одной из камер в коридоре возле сгоревшего класса. Как она получила эту запись? Полиция ничего не смогла извлечь из этих камер.

— Что ты смотришь? — Спрашивает Датч.

Я вскакиваю, ставлю видео на паузу и прячу его за спину.

— Ничего. Мы можем идти?

Он смотрит на меня долгое, напряженное мгновение, а потом кивает один раз.

— Поехали.

Датч открывает для меня дверь со стороны пассажира.

— Я поеду сзади.

— С этого момента ты едешь со мной впереди.

Я хочу возразить, потому что это чистая привычка, но все, о чем я могу думать, — это видео. Чем быстрее я доберусь Redwood, тем быстрее я смогу просмотреть его в частном порядке.

Датч садится за руль.

— Твоя мама сказала мне, что ей пришлось инсценировать свою смерть, потому что она увидела то, чего не должна была видеть. — Говорит он, и я пожимаю плечами. Все, что исходит из уст мамы, вызывает сомнения. Единственное, в чем я не сомневаюсь, — это в том, на что она готова пойти, чтобы найти свою очередную порцию наркотиков. — Ты знаешь, что она видела?

— Очевидно, убийство.

Признание с легкостью слетает с моего языка.

Пальцы Датча крепко сжимают руль, и он оборачивается. В его глазах застыло тлеющее разочарование.

Увидев его реакцию, я понимаю, насколько непринужденно это прозвучало.

— Но она может лгать. — Добавляю я, когда он въезжает на парковку Redwood Prep. — Возможно, она просто задолжала долг, который не смогла выплатить, и смерть показалась ей легким выходом.

Он хмурится.

— Нас пока никто не беспокоил, так что я уверена, что все будет в порядке.

— Пока?

Он выключает двигатель, убирает ключи в карман и окидывает меня мрачным взглядом.

— Ты не хуже меня знаешь, что мама — ненадежный источник информации.

— На этот раз она может говорить правду.

Я качаю головой.

— Она наркоманка, Датч.

Обычно я не делюсь своими мыслями так свободно, но он уже влез в эту кашу.

Я не могу притворяться, что моя жизнь - это не то, чем она является.

— Она сделает все, что угодно, скажет все, что угодно, чтобы убедить тебя в своей истории.

— Люди не инсценируют свои смерти ради забавы, Кейди.

Видео Джинкс продолжает давить на заднюю стенку моего сознания.

Датч выбирает самое неудачное время для разговора об этом.

— Это не твоя проблема. — Выдавливаю я из себя.

— Конечно, это моя проблема. Все, что касается тебя, — моя проблема.

Я напряглась от его властного тона.

— Не думай, что то, что случилось на холме, означает, что что-то изменилось. Мы с тобой по-прежнему смертельные враги.

— Ты трахаешься со всеми своими смертельными врагами? — Спросил он, бросив на меня взгляд.

Он прав.

Вместо того чтобы ответить на вопрос, я поворачиваюсь к нему лицом и уверенно говорю. — Ты и я... мы иногда веселимся. — Мы... используем друг друга, чтобы выпустить пар. Вот и все.

Его челюсть на минуту напрягается, как будто он обдумывает мои слова, а затем он делает жест подбородком в сторону Redwood.

— Иди внутрь, пока не наговорила еще больше глупостей, Кейди.

Я хмуро смотрю на него, и во мне просыпается желание подраться.

Ты хочешь подраться с Датчем или посмотреть видео Джинкс?

Выбор прост.

Я вбегаю в Redwood и ныряю в ближайший туалет. Закрывшись в кабинке, я снова поднимаю мобильный телефон.

Палец вверх. Дыхание дрожит.

Я нажимаю на кнопку воспроизведения.

Снова начинается видеозапись — ровная картинка коридора. Внезапно раздается хлопок и звон бьющегося стекла. В ушах раздается легкий шум.

На экране появляется тень, падающая на пол.

Очертания истинного преступника.

У меня голова идет кругом.

Я так близка к истине, что чувствую ее вкус.

Но почему я так нервничаю?

Я вытираю пот, выступивший над верхней губой.

На экране оранжевые и красные отблески на шкафчиках. Отблески разгорающегося пожара. Преступник подходит все ближе и ближе к камере. Уверенные шаги. Руки свободны. Разрушения, которые он причинил, беспокоят его не больше, чем Ви, если бы она сломала ноготь.

И тут он появляется.

В кадре.

Знакомые карие глаза. Широкие плечи. Густые волнистые волосы.

Четвертый член Королей.

Единственный мой друг среди безжалостных мальчишек Redwood Prep.

Сол.

Я задыхаюсь, и телефон выскальзывает у меня из рук. Он падает на землю. Я слышу треск стекла. Если бы я была в здравом уме, я бы ужаснулась. Я стараюсь быть осторожной с телефоном, потому что не могу позволить себе починить его, если он сломается.

Но мои мысли слишком быстро проносятся мимо.

Я закрываю рот ладонями, глаза расширены и безумны.

Сол?

Сол... виновник.

И тут же волна воспоминаний захлестывает меня. Тяжелый, мучительный взгляд Сола в мою сторону. Его постоянные попытки что-то мне сказать.

Каденс, нам нужно поговорить.

Я ненавижу скрывать от тебя правду.

Мы можем поговорить?

Я продолжала отмахиваться от него. Я была так поглощена Датчем, Джародом Кроссом, Сереной и драмой с мамой, что даже не остановилась, чтобы...

Опустившись на колени, я переворачиваю телефон и смотрю на разбитый экран.