Хендрикс

Потянув Ашера, я подбегаю к ним и подтягиваюсь, но не для того, чтобы получить поцелуй. Вместо этого я протягиваю руку, и Бренна дает мне пять.

— Надери им задницы, папочка!

Я протягиваю руку и хватаю ее за нос. — Я сделаю это, Би.

Спрыгнув обратно, я трусцой возвращаюсь к Ашеру и ребятам, готовый начать эту игру.

***

Может, мы и хороши, но другая команда определенно не сдастся без боя. К перерыву я выдохся. Все в раздевалке готовятся ко второй половине игры, пока я смотрю видео, которые мне прислала Сейдж, где Бренна танцует под выступление Тейлор Свифт. Она выглядит так, словно проводит лучшее время в своей жизни.

После того, как мы сообщили новость о том, что она моя дочь, на какое-то время все стало немного беспокойно. Мне пришлось нанять телохранителей и для Сейдж, и для Бренны, но Селена провела нас через все это, и в конце концов все утихло. Между тем, Сейдж и я никогда не были лучше.

В прошлом месяце мы отпраздновали день рождения Бренны поездкой в Disney World. Одно из преимуществ частных полетов - вы можете сохранить то, куда направляетесь, в секрете от пытливых умишек. Выслушивать, как она миллион раз спрашивает нас, что это был за сюрприз, и не иметь возможности сказать ей? Пытка. Видеть выражение ее лица, когда мы сняли повязку с глаз перед замком Золушки? Бесценно.

— Это Би? — Спрашивает Гриффин, вырывая телефон у меня из рук и улыбаясь, наблюдая, как она танцует. — Оставляю это тебе - иметь самого симпатичного ребенка на свете.

Я ухмыляюсь ему и забираю свой телефон. — И тебе так трудно оторвать взгляд от ее тети, а?

Он отшвыривает меня. Им с Мэдди нравится вести себя так, как будто между ними ничего не происходит, но это более чем очевидно. Зная Гриффа, он, вероятно, держится непринужденно, но я видел Мэдди, когда она смотрела на что-то, чего хотела. С таким же успехом он может отдать ей ключ от своего дома прямо сейчас, потому что ему крышка.

— Поехали, ублюдок, — рявкает на меня Ашер. — Мы ведь не зря проделали весь этот путь, не так ли?

Я отправляю селфи обратно Сейдж, не заботясь о том, как сильно парни могут высмеять меня за это, и бросаю телефон обратно в сумку. Мы все встаем и хватаем наши шлемы.

Пришло время победить в этом дерьме.

***

Все сводится к одной финальной игре. Если мы проведем этот тачдаун, у них не будет возможности восстановиться, даже если они вернут мяч для следующей попытки. Они были бы слишком далеко позади. Однако, если мы промахнемся, это будет ничья.

Моя кровь бурлит, когда мяч летит прямо к Ашеру. Он делает шаг назад, ища лазейку, но ее нет. У них есть парень на Гриффина и двое на меня. Его глаза встречаются с моими, и я точно знаю, что он собирается сделать. Я делаю ложный выпад влево, но иду направо в дальний угол, когда мяч взмывает в воздух и попадает прямо мне в руки. В ту секунду, когда мои ноги коснулись земли, я знаю, что у нас получилось.

Мы гребаные чемпионы.

Празднование на трибунах не имеет себе равных ни в чем, что я когда-либо слышал за свою карьеру. Я осматриваю корчащуюся массу тел в поисках моей девушки, и широкая улыбка растягивается на моем лице, когда я указываю прямо на нее. Все тело Бренны сотрясается от того, как громко она кричит. Когда она видит, что я указываю на нее, она широко вскидывает руки в воздух, с такой же улыбкой, как у меня, и показывает мне поднятый большой палец.

Конфетти сыплется дождем, когда нас объявляют чемпионами Суперкубка. Мы с Ашером хватаем друг друга за лицевую часть наших шлемов, подпрыгивая вверх-вниз и ухмыляясь, как идиоты.

— Ты, блядь, сделал это, ты, сумасшедший сукин сын! — говорю я ему.

Он качает головой. — Мы сделали это, чувак. Мы сделали это.

Отпраздновав с командой минуту или две, я бросаю свой шлем на скамейку запасных и бегу трусцой к своей семье. Я протягиваю руки к Бренне, и после нескольких жестов Сейдж, которые говорят о том, насколько безумным она меня считает, она передает ее мне. Бренна обвивает руками мою шею и крепко обнимает меня.

— Ты выиграл, папочка! Ты победил!

Я смеюсь и чмокаю ее в нос. — Все потому, что у меня был мой талисман на удачу.

***

Поле полно людей, а сцена собирается ровно за несколько минут. Камеры новостей наводняют площадь, когда Эд стоит на подиуме, держа в руках трофей Винса Ломбарди. Он говорит несколько слов о том, какая это честь - иметь такую преданную делу и целеустремленную команду, и как он уверен, что эта команда одержит еще больше подобных побед в будущем.

— Пришло время передать тебя в руки «Лучшему игроку» этого года, мистеру Колби Хендриксу.

Мои глаза расширяются, я в шоке от того, что именно мое имя слетело с его губ. Я передаю Бренну ее маме и поднимаюсь на сцену. Все приветствуют, когда я выхожу вперед и беру микрофон. Я машу рукой, когда все они начинают скандировать мое имя.

— Вау, — начинаю я. — Я никогда не ожидал, что выиграю этот бой. Футбол - это то, чем я всегда любил заниматься, и тот факт, что я зарабатываю этим на жизнь, является просто огромным дополнительным бонусом.

Я вглядываюсь в толпу в поисках лица моего лучшего друга.

— Я всегда уважаю процесс и считаю, что награды получают те, кто их больше всего заслуживает, но на этот раз, я думаю, они ошиблись. Ашер, поднимайся сюда.

Крики становятся громче, когда Ашер поднимается и становится рядом со мной.

— Что, черт возьми, делает твоя сумасшедшая задница? — спрашивает он, и я смеюсь.

— Я не думаю, что в этой области есть человек, включая меня, который заслуживает этой награды больше, чем ты. Все думали, что с тобой покончено. Черт, был даже момент, когда ты подумал, что с тобой покончено, но с небольшой помощью... — Я подмигиваю Тессе — тебе удалось совершить невозможное. Они всегда говорят, что у детей есть способность изменить мир.

Тесс смеется и показывает мне средний палец, в то время как Ашер с улыбкой закатывает глаза.

— Но со всей серьезностью, ты заслуживаешь этого.

Я передаю ему микрофон и ухожу со сцены. Обнимая Леннон по дороге, я, наконец, возвращаюсь к Сейдж и Бренне. Я снимаю с головы шляпу чемпиона Суперкубка и надеваю ее задом наперед на Би. Затем я забираю ее у Сейдж и поднимаю так, чтобы она сидела у меня на плечах.

— Итак, каково это - иметь все это? — Спрашивает Сейдж.

— Детка, у меня было все это с того дня, как я вернул тебя.

Слегка взяв ее за подбородок, я наклоняюсь и прижимаюсь своими губами к ее. Бренна изображает отвращение, заставляя нас с Сейдж смеяться. Я обнимаю свою девочку, а моя дочь сидит у меня на плечах, и мы уходим с поля – вместе.

***

Выходя из кафе-мороженого после праздничного угощения, я держу Бренну на руках, когда от знакомого лица у меня сводит челюсть. Тофер Джеймс идет к нам со своей девушкой, вцепившейся в его руку. Его верхняя губа приподнимается от отвращения, когда он замечает Сейдж.

— Ну, если это не «счастливая семья», — усмехается он, сосредоточившись на мне. — Ты всегда предпочитал шлюх.

Я пытаюсь передать Бренну Сейдж, но она качает головой. — Нет. Я справлюсь с этим.

Би крепко прижимается ко мне, не желая иметь ничего общего с Тофером, и прячет лицо в изгибе моей шеи. Вместо того чтобы пытаться вмешаться, я отступаю в сторону и позволяю Сейдж разобраться с этим. Она ухмыляется и делает шаг к нему.

— Как у тебя вообще появились поклонники, для меня загадка. Ты всего лишь трус, который бьет женщин и манипулирует ими, заставляя думать, что они недостаточно хороши. Ну, знаешь, что? Ты больше не сможешь причинить мне боль. А Колби? Он в сто раз лучше, чем ты когда-либо будешь. Так что ты можешь перенести свои маленькие оскорбления, свое уязвленное самолюбие и свои проблемы с наркотиками куда-нибудь в другое место, потому что я не могла бы меньше заботиться о тебе. — Она проходит мимо них, когда останавливается и смотрит на его девушку. — Постарайся держать его подальше от кокаина. У него бывает немного вспыльчивый характер, когда он на взводе.