По прозвищу Чумной

— Мёртвые не только сраму не имут, — на краю сознания хмыкнул предок, — но и чувств стыда и совести. Так что?

— Тебе просто позывной в базу внесли...

— А тебя прислали, чтобы я случайно в порыве возмущения никого не прибил? Дай угадаю, — почему-то он был уверен, что уже знает, какое слово ему внесли в качестве позывного, — что-то вроде «Чумной»?

Кодэх посмотрел на него слишком внимательно, даже с каким-то подозрением. Вот только некромант лучился какой-то странной радостью, совершенно неожиданной для человека, к которому прилепили напоминание о едва пережитой им смертельной болезни. Ликс же скалился, будто ему сделали лучший подарок в жизни. Горгулья наклонил голову, с сомнением, медленно, почти нараспев произнося:

— Что-то из прошлого?

— Можно и так сказать. Тебя только зря дёргали. Меня устраивает. Кому благодарность высказать?

— Зейл... тьфу, не важно, Ликс!

Зам.капитана мысленно костерил себя: надо же так глупо попасться! Теперь лишь остаётся надеяться на то, что технопату удастся уболтать колдуна и уйти от него целым. Ну, или хотя бы живым, всё остальное Оййох поправит. Впрочем, некрос спокойно вернулся к еде, всем своим видом показывая, что мчаться на разборки с Зейлом не собирается и прозвище «Чумной» действительно обидным не считает. Кодэх уже собрался было что-то сказать, но был перебит на вздохе:

— Не собираюсь я его трогать, тебя только зря гоняли. Чувство юмора у него, конечно, ещё более сомнительное, чем у меня, — он улыбнулся какому-то воспоминанию, — но не настолько, чтобы я помчался это исправлять. Так что обедай спокойно. Заодно расскажешь мне, когда меня планируют в следующий раз с планеты выпустить.

— На зачистку — точно не скоро, сам понимаешь. Результативность у тебя, конечно, прекрасная, но то, что после этого ты постоянно одной ногой в могиле, несколько усложняет планирование. Так что пока ты летаешь только на планеты с перспективой серьёзных проблем. Ну, либо на исследовательские миссии, которые мы иногда берём.

— Терпимо.

— Глейд с ребятами кое-что привезли из мёртвого сектора, посмотришь. Может и подойдёт.

Некромант кивнул, заканчивая со своей порцией. Ему было не до еды, в компании предка он потрошил доставшуюся по наследству память в попытках вычислить, где нужно искать Астрелиса. Полагаться на удачу больше не следовало, хотя в бесконечных звёздных скоплениях, пожалуй, именно она и была основной определяющей силой. Но чтобы удача повернулась к тебе и даже принялась догонять, сперва нужно хорошенечко пнуть её под зад, чем колдун и собирался заняться.

Но сперва — привезённое из мёртвого сектора. За плечом вновь ощущалось присутствие Александра, призрак старался не показываться рядом с Кодэхом, не зная предела его возможностей, ещё развеет его случайно. Конечно, Басманов не был уверен в этом наверняка, но такой риск оставался, а заново закреплять связь с материальным миром неприятно даже для покойника. Неизвестно, насколько это растянется, а оставлять живучего и, вопреки своим приключениям, всё равно чертовски удачливого потомка без присмотра он был не готов. В конце концов, позаботиться о будущем своей семьи это его непосредственный долг. И Басманов будет выполнять его до конца, даже в посмертии.

Из-за закрытой двери фонило, слишком неразличимо из коридора. Но сам факт, что фон пробивался сквозь стены, был достаточно говорящим — магии в объекте много. Ликс приложил ладонь к замку, дожидаясь подтверждающего сигнала, и с любопытством огляделся. Магия притащенного из мёртвого сектора обволакивала словно тёплое одеяло, но с ходу определить источник не удавалось.

— Шестой стеллаж, Чумной, — на последнем слове Зейл всё-таки не сдержал усмешки. — Всё привезённое с прошлого вылета там.

— И без тебя знаю... оно фонит так, что лишённый магии почувствует.

— Глейд грозился, что если ты не удержишь эту пакость под контролем, он на последнем издыхании затолкает её тебе в глотку.

— Я учту, — колдун уже жадно вцепился в небольшой огранённый пирамидкой осколок кровавого камня.

Александр за его плечом наклонился к полке, с таким же алчным блеском вглядываясь в находку Горгулий, щедро изливающую силу в пространство. На первый взгляд, таким можно было пару... сотен мощных ритуалов запитать и ещё бы осталось. В их родном мире таких камней было немного, просто не накопилось на одной планете, едва начавший покорение космоса, столько смертей, сколько в целом развитом секторе, явно уничтоженном за сравнительно короткое время. Басманов с наслаждением втянула в себя немного сырой силы, укрепляя связь с реальностью. В целом, с помощью такого можно и божество воплотить с тонкого плана на материальный, на пару часов так точно.

Даже если бы кто-то попытался сейчас отобрать камень у Ликса, ему бы пришлось разделать некроманта на куски, причём руку — буквально покрошить. Пусть это не было алтарной плитой, пригодной для ритуалов, сама связь этого камня со смертью была достаточной, чтобы превратить в место служения любое помещение. Колдуны переглянулись.

— Если хочешь... я знаю один метод, на стыке некромантии и шаманизма, которым балуется твой дружок. С примесью ещё пары забытых школ... Можно будет не организовывать полноценный алтарь, не привязываться к месту, а получить компактную «точку связи», — призрак обвёл глазами Чумного, — правда, его придётся вживлять в себя.

— Помощь Оййоха понадобится?

— Нет, там свои методы. Правда, часов десять нужно, чтобы никто не беспокоил. Ну, и место, которое потом не жалко выжечь, чтобы фон живым не мешал...

— Интересно, — Ликс не удержался от смешка, — Глейд уже пожалел, что притащил меня сюда?

— Об этом он должен был переживать раньше.

— Ну да, почки уже отвалились...

Ликс глубоко вздохнул и двинулся было на поиски капитана, но вовремя остановился, поднимая глаза на камеру над входом. Зейл хмыкнул, но любезно просветил штатного колдуна, что Глейд сейчас в медблоке, так что он ещё успевает застать его там. Если немного поторопится. Чумной убрал находку в сумку, чтобы совсем уж не распугивать народ густым фоном магии, и нырнул в ставшие привычными коридоры. В вотчину Оййоха тоже влетел без стука, за что чуть не получил датчиком в глаз — некоторые из ассистентов были весьма нервными. На взгляд некроса — непозволительная роскошь для медика. Впрочем, если Оййоха всё в них устраивало — кто он такой, чтобы возмущаться? Ликс при всей своей магической одарённости не стал бы ругаться с ридальцем.

— Ты вовремя, я как раз планировал вызвать тебя на осмотр. Ну, и замеры провести.

— Замеры чего? — колдун так и замер на пороге. — Я вообще Глейда искал...

— Никуда он не денется. Дайте ему датчики, мне нужен только общий уровень фона, хочу сравнить с данными из изолятора...

— Чего хотел-то? — голос капитана раздавался откуда-то из-за ширмы, уж Глейд-то терпеливо сносил все манипуляции.

— Есть место, которое не жалко?

— Что-то задумал? Под алтарь-то вроде...

— У меня эксперимент с риском прорыва той стороны.

— Я всё ещё могу его прибить, всё ещё могу попросить Кодэха, всё ещё, — Ликс едва уловил тяжёлый выдох.

— Увы, теперь тебе остаётся только надеяться на то, что я убьюсь сам. А это, как ты мог заметит, весьма проблематично осуществить — жить мне нравится, да и биологически я та ещё живучая скотина.

— Тебе же кислород не нужен? — обреченно спросил Глейд. — Зейл, выдай ему походный комплект и выпроводи за пределы базы. Тут такой едкий фон, что все следы разъест и без нашей помощи. Умрёшь — обратно не приходи.

На последних словах все, находящиеся в медблоке, в том числе наблюдающий за происходящим Зейл, дружно фыркнули. Уж некроса-то собственная смерть от возвращения не остановит. Колдун, подгоняемый энтузиазмом предка, еле дождался окончания замера и сорвался с места. Уж больно ему не терпелось попробовать что-то новое. Стоит признать, что смирившись с собственной магической сутью он словно второе дыхание к жизни получил. Ему хотелось жить, дышать, узнавать новое. А вот инстинкт самосохранения — и это Чумной признавал с прискорбием — сделал ручкой и свалил куда-то в ебеня. Впрочем, он и до этого не часто его навещал, так что не сказать, что колдун потерял так уж много.