Развод. Сбежавшая из клетки

-Ага, - кивнула я.

Он сдвинул блюдо ближе ко мне. Я подтолкнула его так, чтобы оно стояло ровно по центру. Коснувшись пальцами горячего куска мяса, я поднесла его ко рту. Артур с ухмылкой наблюдал за мной. Хаммер крутился около стола, глядя то на меня, то на Артура огромными голодными глазами.

-Руками вкуснее, - подразнила я.

Он без промедления потянулся и засунул кусок целиком в рот. Мы жевали в молчании. Проглотив кусочек, я промурлыкала от удовольствия. Этот мужчина великолепно готовил шашлык. Артур облизнул губы. Уголки его рта растягивались в грешной ухмылке. Он был красив. Такой большой, сильный и мужественный. Я облизнула губы.

-Слушай. Можно ли обнаружить следящее устройство в машине? - спросила я как бы между прочим. Артур выгнул брови.

-Интересная тема для непринужденной беседы.

-Я мастер светской беседы, - взяв еще один кусок мяса, я поднесла его ко рту, - как думаешь?

Он поднял глаза к небу и повертел головой.

-Думаю, да. Почему нет? У тебя в машине следящее устройство?

Я закашлялась.

-Вполне возможно, - наконец, уклончиво ответила я.

-Не хочешь мне рассказать, что там у тебя происходит?

-Что? - я сделала вид, что не понимаю, о чем он. Бигль заскулил под столом от недовольства тем, что на него не обращают внимания и не угощают мясом.

-Драма, о которой ты упоминала, - Артур пристально посмотрел на меня. Я вздохнула. Он имел право знать после всего того, что для меня сделал.

-Подозреваю, что мой бывший муж следил за мной.

-И ты думаешь, в машине есть устройство для слежки?

-Более чем уверена.

Артур кивнул, о чем-то молчаливо задумавшись.

-Хорошо. Что ты решила насчет Порше? Пригоняем к нам?

Я до сих пор не дала ему ответ. Но я склонялась к тому, чтобы он отогнал мою машину в сервис своего брата Димы. Днем я как раз получила сообщение о страховом возмещении. Оставалось как можно быстрее отремонтировать машину и уехать прочь: от Виктора и всего того бардака, который грозил свалиться на меня.

-Да, - коротко сказала я. Артур кивнул и встал с места, направляясь к мангалу.

Он вернулся с тарелкой овощей на гриле. Красный болгарский перец подрумянился, а шампиньоны почернели и съежились. Я взяла кусочек перца рукой, но тут же отдернула ее.

-Горячий, - пожаловалась я.

Артур взял перец и подул на него, а затем передал мне. Я не удержалась и, запрокинув голову, рассмеялась.

-Как ребенку, - сказала я, откусывая кусочек.

Мне давно не было так комфортно и спокойно рядом с мужчиной. И я не помнила, когда искренне смеялась в последний раз.

-Отгоню твою машину с утра, - Артур жевал, а я неотрывно наблюдала, как двигается его сильная челюсть. Никогда не замечала, что может быть привлекательным то, как мужчина ест.

Он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. Черт, я пялилась на него.

Когда мы одолели половину подноса, я откинулась на спинку и обхватила рукой живот. Я объелась так, что с трудом могла дышать.

-Ты говорила, что сбежала из дома, - неожиданно произнес Артур.

Я съежилась, словно меня окатили ледяной водой. Грудь сдавило тисками. Заметив мою реакцию, Артур поднял руку:

- Прости, не следовало начинать эту тему.

Я опустила глаза на колени. Рано или поздно это должно было произойти. Эрик Робертович говорил, что секреты причиняют боль. Но когда они перестают быть секретами, боль рассеивается.

-Все в порядке. Это неприятные воспоминания. Не то, что мне хотелось бы рассказывать с гордостью. Но это мое прошлое, - тихо проговорила я. Артур молчал.

– Я жила на улице, - начала я, собравшись с духом, чтобы вытащить свой грязный секрет на свет.

Глава 20

Алиса

Двенадцать лет назад

Входная дверь была не заперта. Я влетела в прихожую, задержав дыхание от едкого, тухлого запаха. Из комнаты доносился шум и возгласы людей. В квартире всегда был проходной двор. Не разуваясь, я зашагала по липкому полу в комнату. Рома сидел за стареньким деревянным столом, доставшимся нам в наследство от бабушки, и делал уроки. Перед ним на подставке стоял учебник. Зеленая лампа с потертой краской освещала его рабочее место. Он обернулся на стуле, когда я зашла в комнату и резко захлопнула за собой дверь. Его лицо выглядело печальным и отрешенным. Маленький грустный мальчик. Я схватила свой потертый сиреневый рюкзак и открыла покореженную, скрипящую дверцу коричневого шкафа.

-Ты уходишь? - тихо спросил Рома. Я молча кивнула, не в силах посмотреть в его сторону. Моей выдержке не было равных, но в эту минуту я держалась из последних сил, чтобы вновь не разреветься. Я хотела казаться сильной, для брата.

-Когда ты вернешься? - его нежный голос звучал испуганно.

-Не знаю, - солгала я.

Рома вскочил со стула и подлетел ко мне. Его маленькие ручки обвились вокруг меня. Мне не нужно было смотреть на брата, чтобы увидеть, как он бесшумно плачет. Как всегда.

-Не бросай меня, - шепотом произнес он. Мое сердце изнывало от боли. Добрый маленький мальчик, такой невинный и нежный, еще не утративший надежду, крепко стиснул меня в объятиях.

Я набрала в легкие больше воздуха, развернулась и присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Он склонил голову, по щекам текли слезы. Я прижала его к себе и уткнулась лицом в его маленькую грудь. Рома всхлипывал. Я отстранилась и посмотрела в его детское личико. Из рюкзака я вынула розовый кошелек, подарок от бабушки, и достала из него пять тысяч рублей разными купюрами. Я подрабатывала полтора месяца и откладывала деньги, старательно пряча их от матери и отца.

-Держи, - я протянула Роме скромную стопку купюр, - это тебе на еду. Спрячь их и не отдавай родителям. Понял?

Он кивнул, не поднимая подбородка. Несколько крупных слезинок скатились из его глаз и полетели на пол.

-Ты не вернешься, да? - навзрыд произнес Рома. Все его крошечное, худенькое тело затряслось. Я прижалась к нему так крепко, что на мгновенье мы стали одним целым.

Я молчала. Если бы я сказала хоть слово, то не смогла бы уйти. Сомнения грызли меня.

-Можно я пойду с тобой? - едва слышно, сквозь плач, прошептал брат. Я помотала головой.

-Пожалуйста, - взмолился он с новыми рыданиями.

-Тише, - я погладила его по голове и бросила взгляд на белую, окрашенную толстым слоем старой краски, дверь.

В соседней комнате слышался гортанный смех. Один из завсегдатаев родительского притона громко кричал. От голоса матери, раздавшегося следом, я испытала настолько мерзкое чувство, что мне захотелось тут же выбежать из квартиры.

-Ты ел что-нибудь? - спросила я. Рома отрицательно покачал головой. После школы я раздавала листовки, и возвращалась домой ближе к вечеру. Рома мог не есть ничего целый день. Не то, чтобы наших родителей это сильно беспокоило. Большую часть дня они либо спали, либо веселились с бесконечными гостями, либо находились под кайфом.

Я вытащила из рюкзака два припрятанных батончика сникерса и протянула брату.

-Вот, возьми, - наконец, я поднялась и спешно забросила в сумку теплую кофту, две пары носков и шарф.

На улице стоял лютый январский мороз, но мне было все равно. У меня не было теплых ботинок и хорошей куртки, но я смогу на них заработать. Рома безмолвно наблюдал за мной, пока я запихивала вещи в рюкзак. Он смирился. С потерей бабушки, заботившейся о нас. И с моим уходом. Что-то в нем сломалось уже давно. Но если я не уйду, то мы оба пропадем. И я не смогу выбраться, чтобы вернуться за братом.

Раздался тяжелый удар в дверь, и она со скрипом распахнулась. На нетвердых ногах в комнату ввалился незнакомый мужчина. Едва поймав равновесие, он уставился на нас стеклянными глазами.

-Ой, - произнес он заплетающимся языком и схватился рукой за дверной косяк.