Страница 21 из 42
-Здесь потрясающе, - зачарованно промурлыкала она, - напоминает мне Старбакс.
Я поморщился. Не то, чтобы я был ханжой. Бизнес есть бизнес. Но мне никогда не нравилось их кофе. У моей Анжелики его готовили в тысячу раз лучше. Алиса заметила мое недовольное лицо и рассмеялась.
-Ты что-то имеешь против Старбакса? - спросила она с ехидной усмешкой. Я не смог сдержать улыбку. Мне нравилось то, как расцветала Алиса с каждым днем, что я видел ее.
-Их кофе не сравнится с тем, что готовят у Анжелики, - со знанием дела заверил я. Она удивленно посмотрела мне в глаза, в которых читался немой вопрос.
-Анжелика? Она здесь? - Алиса повертела головой, пока не заметила мою сестру, бодро шагающую нам навстречу.
-Ага, готовит лучший кофе в городе, - не успел договорить я, когда две нежные, но крепкие руки обвились вокруг моих плеч.
-Точно, - ухмыльнулась Алиса, когда настала ее очередь для объятий с Анжеликой. - Ты же говорила, что твоя работа - это кофе, цифры и люди. Не зря кофейня называется “Секрет”, - теплый смех сорвался с губ Алисы, и Анжелика игриво подмигнула ей.
-Алиса сказала, что это место напоминает ей Старбакс, - шутливо пожаловался я, на что Анжелика притворно приложила руку к сердцу с таким выражением на лице, словно ее вот-вот схватит инфаркт.
-Фу, - коротко проговорила она. Алиса засмеялась громче.
-Вы меня не поняли. Фишка в том, что атмосфера решает все. И в Старбаксе она такая, что это кафе называют “третьим домом”.
-Почему третьим? Какой первый? - удивленно спросил я.
-Очевидно, первый дом - это дом, - Анжелика закатила глаза.
-Не очевидно, - повторил я за ней. Наши передразнивания друг друга имеют богатую историю и тянутся с малых лет.
-А второй? - Анжелика с любопытством разглядывала Алису.
-Второй - работа, - я усмехнулся, а Анжелика фыркнула.
-Ууу, мой и первый, и второй, и третий дом - это работа, - она обвела рукой помещение.
-Такая же история, - подтвердил я.
-Сядем вон за тот столик, - Алиса указала пальцем на дальний угол у окна, с мягкими сиденьями с квадратными спинками. Под столом лежал темно-коричневый ковер с яркими узорами.
-Присоединишься к нам? - спросил я Анжелику, но она лишь надула губы.
-Не могу, планирую закрыться в своем офисе и рыдать от неудовлетворенности своей личной жизнью, - она вздохнула. - Куча работы, нужно разобраться с накладными и завтра отправить документы поставщикам.
Я понимающе кивнул. Когда управляешь даже небольшим бизнесом, то с головы до ног утопаешь в неотложных делах.
-Развлекайтесь, голубки, - промурлыкала Анжелика и направилась в сторону кассы. Я устремился следом за Алисой, когда она маневрировала между стеллажами с зелеными растениями и столиками. Она плюхнулась в кресло и устремила на меня свои шоколадные глаза. Солнце плясало в ее теплых радужках, подсвечивая в них расплавленную карамель. Было трудно перестать смотреть на нее. Мои глаза скользнули по ее нежной фарфоровой коже, задержались на мягких, слегка приоткрытых губах.
-Здесь очень уютно, - мечтательно проговорила Алиса и осмотрела зал за моей спиной. Я предпочитал сидеть лицом к двери и помещению, но Алиса выбрала это место, и я не хотел ее беспокоить.
-Рад, что тебе понравилось, - я пододвинул меню ближе к ней. Она взяла его и внимательно погрузилась в содержание. Когда Алиса сосредотачивалась, ее брови хмурились. Она стала похожа на серьезную куколку.
-Что тебе больше нравится? - она подняла на меня лицо.
-Из кофе?
-Ага.
-Мне нравится обычный черный кофе, - ее глаза расширились, словно блюдца.
-Из всего многообразия, - она ткнула указательным пальцем в меню, - из всех возможных комбинаций сиропов тебе нравится простой кофе?
Ее неподдельное удивление заставило меня рассмеяться. Моя грудь затряслась.
-Не думал, что это настолько важная тема, - она надула губы.
-Я серьезно, - преувеличенно драматично сказала она, будто мы обсуждали не мое предпочтение в напитках, а то, что я не пропускаю пешеходов на дороге.
-Я простой мужчина, и выбираю простой кофе, - я слегка пожал плечами. - Но вы, столичная штучка, наверняка предпочитаете делать из напитка произведение искусства, - пошутил я и подмигнул ей. Алиса разинула рот:
-Я что, так похожа на избалованную городскую девушку?
Я протянул руку и накрыл ее ладонь, лежащую на столе, своей. От прикосновения к ее теплой бархатной коже меня кольнуло, как от статического электричества. Алиса тоже это почувствовала, когда ее рука вздрогнула. Она посмотрела вниз, на мою ладонь, а затем перевела взгляд на мое лицо.
-Вообще-то, у нас нет официантов, - голос бариста заставил меня моргнуть и выйти из оцепенения. Алиса, кажется, тоже ощущала пузырь, в котором мы как будто находились. Звуки вокруг меня вернулись, запах выпечки и кофе снова дошел до моего носа, когда я вынырнул во внешний мир.
-Заказ делается на кассе, – молодая девушка с короткими светлыми волосами с голубыми прядями указала большим пальцем себе за плечо, - но меня отправили принять у вас заказ в порядке исключения, - деловито произнесла она и выжидающе посмотрела на нас.
-Индивидуальный подход, мне это нравится. Я буду рекомендовать вашу кофейню своим друзьям, - весело сказал я, на что девушка рассмеялась, прикрыв глаза.
Алиса слегка засмеялась.
-Выбрали что-нибудь?
-Мне большой латте с кокосовым сиропом и маршмеллоу, - буднично произнесла она, пока мой мозг чуть не взорвался. Я поглядел на нее и приподнял уголки губ.
-Что? - она выгнула брови и улыбнулась. Моя ладонь все еще накрывала ее. Я провел указательным пальцем по ее запястью.
-Я буду черный кофе, можно френч-пресс, - сказал я, и девушка кивнула. Когда она ушла, я придвинул кресло ближе к столу и подался вперед.
-Я бы хотел, чтобы мы отогнали твою машину к нам в сервис, - сказал я. Алиса нахмурилась.
-Но ты и Дима говорили, что лучше…
Я не дал ей договорить, утвердительно кивая:
-Знаю, но я хочу лично проследить, чтобы все было сделано в лучшем виде.
-А как же ваша загрузка?
-Я поговорю с братом. Что-нибудь придумаем. Ребята могут начать работы раньше, чем ты закончишь со страховой.
Алиса глубоко вздохнула и вытянула руку, оставив мою ладонь лежать на прохладной деревянной поверхности стола. Она опустила глаза и плотно сжала губы.
-Я ценю, что ты хочешь помочь мне. Даже не знаю, чем я заслужила все это… Но без страховки я вряд ли потяну такой дорогой ремонт, - она говорила сбивчиво, явно нервничая, - я много работала и откладывала деньги, но вот черный день настал: у меня пока нет работы, и я не представляю, что со мной будет дальше. Я не могу разбрасываться деньгами. Чтобы починить порш, я вынуждена ждать выплаты.
Она не поднимала взгляда. Я оторвал руку от стола и коснулся ее плеча, привлекая внимание. Когда она нерешительно пробежалась глазами по моему лицу, я коснулся ее щеки, заправляя прядь волос ей за ухо.
-Не волнуйся об этом, хорошо? - она посмотрела на меня, словно искала в моем взгляде что-то, но что именно, я не мог понять. Наконец, она кивнула головой.
Она не просила меня о помощи, но почему-то я хотел помочь ей. И хотя она вызывала во мне желание и я едва мог дышать, когда находился рядом с ней, в моем порыве оказать помощь не было скрытых мотивов. Я не старался таким способом затащить ее в кровать.
-Меня бы устроило, чтобы она была на ходу. Я могу пережить помятый капот и бампер, разбитую фару, - с тоской в голосе Алиса помотала головой, - главное, чтобы я смогла уехать.
Ее слова укололи меня прямо в сердце. Она скоро уедет. Неважно, кто будет заниматься починкой автомобиля. В конце концов она покинет этот город. Я погасил вспыхнувшие эмоции раньше, чем она успела их заметить. Мои пальцы прикоснулись к ее подбородку, и я поднял ее опущенное вниз лицо на себя.
-Давай оставим это и просто выпьем кофе. Ты свой причудливый, а я обычный черный, - слабая улыбка промелькнула на ее пухлых губах, - в любом случае, твоя потрепанная машина никуда не убежит.