Страница 20 из 23
– Но в таком случае администрация наложит на нас дисциплинарное взыскание, – высказал озабоченность Трейси.
– Об этом не беспокойтесь! – ухмыльнулся зам, – Мы поставим Министерство перед фактом, что проверяющие вели себя вызывающе и сами настроили вас против себя. Ещё неизвестно, кого в итоге признают виновными в срыве проверки: их или вас. Не думаю, что этот срыв так уж сильно огорчит Министерство… (В конце концов, Ньюкомб и Хобсбом не являются Министерскими сотрудниками. Там могут лишь позлорадствовать над их неудачами…) Конечно, не исключено, что Министерство для вида рекомендует нам лишить вас квартальной премии…
– Вот как? – забеспокоился шеф.
– …но наша администрация постарается в меру сил смягчить эту неприятность, – пообещал зам, – Вероятно, одновременно вам будет выплачена аналогичная премия уже по другой статье, которая полностью компенсирует все ваши потери… Я скажу без обиняков: Эта премия будет больше той, которой вы лишитесь! Тем самым вы даже немного выиграете в материальном плане… Могу прозрачно намекнуть: Размер этой премии будет напрямую зависеть от степени вашего участия в срыве сегодняшней проверки, – решил подзадорить подчинённых он, – Грубо говоря, чем большее участие вы в этом срыве примете, тем большую премию себе заработаете…
– Тогда о чём разговор? – воскликнул шеф, – Разумеется, мы должны любой ценой сорвать эту дурацкую проверку! Проверяющие в последнее время совсем обнаглели: Они приезжают безо всякого согласования и отрывают нас от плотного графика. А у нас, между прочим, каждая секунда – на вес золота! Мы занимаемся Брокингемским расследованием, всякими разработками и анализом. Нам некогда отвлекаться на посторонние проверки… И потом почему они присылают к нам каких-то желтоносых мальчиков, да ещё внезапно? Что мы им, злоумышленники какие-то или школьники? Это – просто возмутительно!
– Шеф, мы полностью разделяем ваше негодование! – поддержал начальника Доддс, – Конечно же, мы с радостью сорвём сегодняшнюю проверку, если получим такое задание!
– За нами дело не станет! – пообещал Маклуски.
– Итак, Отдел Расследований первым принял верное решение! – одобрительно высказался зам, – Это обязательно ему зачтётся… А чем ответят Отдел Разработок и Отдел Анализа? – он бросил побудительный взгляд на Трейси и Уолсингема.
Замначсектора Отдела Разработок и начсектора Отдела Анализа настороженно посмотрели друг на друга.
– Ну что ж! – смирился с судьбой Уолсингем, – Раз все остальные приняли этот план, мне, пожалуй, придётся подчиниться большинству…
– И мне, наверно, тоже, – признал Трейси.
– Вот и славно! – с облегчением выдохнул зам, – Будем считать, что мы создали единый фронт по борьбе с Ньюкомбом и Хобсбомом… Самое главное, чтобы ваша коалиция выступила против них слаженно и согласованно, как единое целое – тогда у них не останется ни единого шанса провести свою дурацкую проверку… Но стоит хоть кому-то из вас дрогнуть – и весь наш замысел сразу полетит ко всем чертям! – предостерёг подчинённых он.
– Пусть проверяющие на это не надеются! – заверил Маклуски, – Наша коалиция будет прочна и едина, как кусок монолита, а мы будем защищать её, как говорится, до последнего патрона!
– Да-да, конечно! – закивали головами Трейси и Уолсингем; впрочем, в их глазах не было заметно особого энтузиазма.
– В таком случае, – подытожил зам, поглядев на часы, – сейчас я дам вам последние инструкции и отправлю по отделам! Ньюкомб и Хобсбом скоро будут здесь – а вы встретите их приезд, как положено, каждый на своём рабочем месте…
Несколько минут спустя члены новой коалиции, получив обещанные инструкции, организованно покинули кабинет зама и оперативно разошлись по разным этажам. Трейси отправился по лестнице на четвёртый этаж, в свой Отдел Разработок; Уолсингем поднялся ещё одним этажом выше; что же касается Доддса, Маклуски и их шефа, то вскоре они уже заходили в знаменитый кабинет с табличкой «Начальник» на третьем этаже.
– Это – просто возмутительно! – продолжал негодовать шеф, усаживаясь в кресло по ту сторону стола, – Проверяющие наглеют не по дням, а по часам! Можно подумать, мы с вами – какие-то мелкие нарушители, чтобы к нам присылали каких-то школьников… В Центральную полицию всегда приезжали серьёзные солидные проверяющие. Всем известно, что у лиц моложе шестидесяти лет ещё нет необходимого опыта… Почему же тогда сегодня к нам направили этих малолетних гавриков, да ещё так внезапно?
– Мы полностью поддерживаем ваше возмущение! – поддакнул начальнику Маклуски, усаживаясь вместе с Доддсом каждый на свой стул по другую сторону стола, – У нас не хватает времени на Брокингемское расследование – а тут вдруг появляется эта внезапная проверка и срывает нам весь график работ… Как же нам после этого не возмущаться?
– Вот и я говорю! – подтвердил шеф, – В разгар Брокингемского расследования, когда на весах каждая секунда рабочего времени…
Знаменитые детективы ещё некоторое время просидели в кабинете, делясь с начальником своим возмущением по поводу предстоящей внезапной проверки… Их беседа была неожиданно прервана резким телефонным звонком. Шеф, продолжая негодовать, машинально снял трубку.
– Да! – твёрдым уверенным голосом произнёс он, – Да, это – Отдел Расследований. Да, Доддс и Маклуски – тоже здесь. Разумеется, мы работаем… А в чём, собственно, дело? Какая ещё проверка? Нет, нам о ней ничего не известно! А почему этот вопрос не был с нами согласован? – в его голосе появились негодующие нотки, – Позвольте, у нас совершенно нет времени на всякие посторонние занятия! С какой стати мы должны куда-то идти? Из-за этого у нас сорвётся весь график работ! Конечно, мы можем прерваться и зайти в ваш кабинет – но только на пять минут, не больше! У нас всё рабочее время расписано по минутам и секундам… Хорошо, сейчас мы к вам подойдём!
Положив трубку, шеф решительно поднялся из-за стола и с воинственным видом поправил на себе пиджак. Доддс и Маклуски также не преминули принять стоячее положение.
– Проверяющие прибыли? – блеснул догадкой Доддс.
– Да, эти гаврики – уже здесь, – пренебрежительно кивнул головой шеф, – Зам зовёт нас к себе. Я предупредил, что мы можем уделить этим малолетним школьникам только пять минут нашего рабочего времени…
– Шеф, вы были неподражаемы! – высказал одобрение Маклуски, – В вашем голосе сквозило самое натуральное негодование!
– А как же иначе? – согласился шеф, – В разгар Брокингемского расследования нас отрывают от работы какие-то красноносые школьники… Я весь киплю от возмущения! – он вытер пот со взмокшего лба, – Сейчас я спущусь на второй этаж и выскажу этим проверяющим всё, что о них думаю!
Шеф стремительно направился к двери. Детективы поспешили от него не отстать… Когда он, стоя в коридоре, запирал дверь за собой, стоявший рядом Доддс не преминул заметить:
– А может, нам не стоит торопиться? Если мы примчимся к заму впереди Трейси и Уолсингема, проверяющие могут заподозрить, что на самом деле мы не так уж и сильно заняты на рабочем месте…
– Пожалуй, вы правы! – в задумчивости произнёс шеф, останавливаясь посереди коридора; это был один из тех редких случаев, когда он признал правоту подчинённых, – Торопиться нам ни к чему. Проверяющие вполне могут слегка подождать…
– А мы пока как раз успеем заглянуть в курилку и немного покурить! – обрадовался Доддс.
– Нет, этого делать не следует! – решительно возразил шеф, к которому тут же вернулся его знаменитый дух противоречия, – Если вас увидят в курилке, это тоже вызовет сомнения в вашей сильной занятости по работе… Давайте сделаем так: Мы сейчас спустимся на второй этаж, но в кабинет входить не будем! Мы сперва дождёмся Уолсингема с Трейси и только потом зайдём к заму все втроём…
– Тоже неплохой план! – вынужден был признать Маклуски.
Пару минут спустя все трое снова стояли перед дверью кабинета зама по кадрам, в котором они совсем недавно обсуждали план создания неприступной коалиции по срыву проверки. На сей раз из-за закрытой двери наряду с голосом хозяина кабинета доносились также два других незнакомых голоса…