Подпись равноценна смерти

Но, несмотря на столь оживленное движение, Ксюха никогда не жаловалась подругам на плохую экологию. Ее дом был расположен достаточно далеко от трассы, к тому же его загораживали два больших соседских сада.

Катерина завернула к Оксаниному дому, и ей вдруг показалось, будто что-то не так, но она не придала этому значения, остановила машину и прямиком устремилась к дому подруги.

– Ксюша, открывай, – сказала она, постучав в окно.

Через несколько секунд на пороге появилась Оксана.

– Катюша, заходи, – тихо сказал она и направилась на кухню.

– Я за тобой приехала, мы решили сегодня собраться у меня дома.

Ксюша взяла с полки пачку сигарет и закурила. Катерина последовала ее примеру.

– По какому поводу сборы? – спросила Оксана, не проявляя особого интереса.

Катерина сделала затяжку и внимательно посмотрела на подругу – раньше Ксюша всегда была готова отправиться в гости, а сейчас явно этому не радовалась.

– У тебя проблемы? – поинтересовалась Катя.

– Не у меня, – односложно ответила Оксана.

Майорова пристально уставилась на подругу и решила не сводить с нее глаз, пока та все ей не расскажет.

– У нас вчера сосед сгорел, дед Миша, – монотонно произнесла Ксюша.

– Как это сгорел? – не поняла Катя.

– Так, прямо в своем доме. Пожар был жуткий.

Катя побежала в зал и выглянула в окно.

– Вот это да! – воскликнула она, увидев обуглившийся дом соседа. – И ты видела, как это произошло?

– Конечно. Взрыв был страшный, говорят, у него в доме газ набрался, вот все и взлетело.

– Какой газ?

– Ну, в таких случаях говорят, что была неисправна плита, газ уходил, а он, наверное, решил покурить, – она посмотрела на свою сигарету, – зажег спичку и… бах.

– Кошмар какой. Ну, собирайся, а то ко мне скоро девчонки придут, а нас нет.

Ксюша замялась – она не знала, стоит ли ей ехать, или лучше остаться дома.

Катерина, видя замешательство подруги, решила действовать сама – собрала вещи Оксаны и принесла их в зал.

– Быстренько одевайся, поехали, нечего дома торчать, мало ли что в жизни может случиться, нельзя так переживать по каждому поводу.

Оксана поддалась на уговоры подруги и стала собираться.

– Мне же Андрюшу из садика скоро забирать, – попыталась запротестовать она.

– А то я не знаю, что ты его на всю неделю туда определяешь, поехали, хватит болтать, – с этими словами она потащила Ксюшу к выходу, захватив по дороге ее сумку.

Оксана молча дошла до машины и остановилась перед ней, устремив свой взгляд на сгоревший дом. Катерина затолкала Ксюху в джип и тут же сорвала машину с места, чтобы подруга не успела передумать.

Катерина, приехав домой, первым делом отвела подругу в квартиру, а уж потом загнала машину в гараж. Когда она вернулась, то у нее уже сидели Алина и Лариса. Она заметила, что Ксюша немного повеселела и спокойно разговаривает с подругами.

– Привет, девчонки, – поприветствовала подруг Катерина.

– Здорово, Катюх, как дела? – спросила ее Алина.

– Отлично, – ответила она и побежала ставить кофе, не желая нарушать сложившуюся традицию. – Кстати, вам Ксюша уже рассказала про ее ночной кошмар? – спросила она на ходу.

– Нет еще, – крикнула ей Лариса.

Через пару минут Катя вернулась в зал и привезла с собой четыре чашечки и пепельницу.

– Обслуживание здесь высший класс, – подколола Лорка.

Катя улыбнулась – сколько она помнила свою подругу, та всегда любила съязвить. Майорова перевела взгляд на Алину и заметила, что та просто светится от счастья. Катя посмотрела на своих подруг и подумала, что все они очень разные, но несмотря на это, она всех их любит.

– Ну, кто первый начинает рассказ о том, что с ним произошло за последние дни? – поинтересовалась Катя.

Лорка уселась поудобнее на диване, пододвинула к себе пепельницу и театральным жестом достала сигарету из пачки.

– Конечно, я, кто же еще, – самоуверенно произнесла Ворожейкина.

Катька пристроилась рядом, на кресле, и, отобрав у Лоры пепельницу, закурила. Она знала, что рассказы Лорки всегда длинные, хоть и проходят всегда по одному сценарию. Но Катерине нравилось слушать подругу, порой ей казалось, что все рассказанное происходит с ней, а не с Лоркой.

– Позавчера меня пригласил один знакомый в клуб «Наутилус»… – начала она, и девчонки погрузились в мир Лоркиных приключений.

Как только Лариса закончила восторженный рассказ о своем новом любовном приключении, пришла Саша, их пятая подруга.

– Александра, ты, как всегда, опоздала, – с порога заявила ей Катя.

– Что, все уже разошлись? – она замерла в коридоре, раздумывая, проходить ей или отправляться домой.

– Да нет, просто тебе на сегодня любовная история не достанется, вот, – объяснила Майорова.

– Почему же не достанется? – спросила Алина, вышедшая из зала. – Вы меня совсем со счетов, что ли, сбросили?

Подруги удивленно посмотрели на Алину – она очень редко говорила на эту тему, отношения с мужчинами складывались у нее не просто, хотя поклонников хватало, и поэтому произнесенная ей сейчас фраза была сродни сенсации. Девчонки тут же потащили ее в зал и, усадив в кресло, потребовали немедленно все рассказать.

– Меня вчера сбила машина, – начала она и увидела, что подруги открыли рот. – И я познакомилась с классным парнем.

Девчонки пару минут переваривали информацию, в то время как Алина довольно потягивала кофе и курила.

– Так что ж тут радостного? Что тебя машина сбила? – не выдержала Лорка и потребовала объяснений.

– Ну, машина меня совсем чуть-чуть задела, но сидевший там молодой человек так перепугался за меня, что предложил подвезти меня до дома, а сегодня мы с ним идем в кафе. Он меня пригласил, – пояснила она.

– И ты уже решила, что это начало романа? – прямо спросила Лариса.

– Ну, с тобой, Лорочка, разве кто-то может сравниться, – ответила ей в том же духе Катерина.

– Вы все веселитесь, а у меня ночью сосед сгорел, – горько сказала Ксюша, которая всегда была внимательна к чужому горю.

Девчонки замерли в ожидании. Катя уже почти забыла о виденном ею обгоревшем доме, но теперь решила исправить ситуацию и перехватить инициативу у подруги, продолжив разговор сама.

– Вы же помните, – обратилась она к подругам, – что у Ксюши совсем маленький квартал и там стоит только четыре дома. Так вот, один из них сгорел ночью, – трагично закончила Катерина.

– Какой кошмар, и ты видела, как он горел? – спросила Алина.

Ксюша кивнула головой, у нее до сих пор стояла перед глазами вчерашняя картина.

– А из-за чего возник пожар? – поинтересовалась Саша.

– Не знаю. Мне сегодня после обеда нужно идти в милицию, будут расспрашивать меня, как это произошло. Может, там что-то прояснится.

Девчонки выпили еще по чашечке кофе, поговорили о разных мелочах, стараясь не касаться больше острых тем. Катеринина квартира опустела только в три часа.

Когда Оксана вернулась, то увидела, что ее дожидается незнакомый мужчина, который представился инспектором пожарной части. Ксюша пригласила его в дом, где он расспросил ее про события минувшей ночи. Выяснив все необходимое, он ушел, в свою очередь не сообщив девушке никаких подробностей о ночном происшествии. Ксюша, которая не могла больше терпеть этой неопределенности, решила пойти к своей соседке, предполагая, что уж та давно во всем разобралась.

Оксана закрыла дом и направилась к своей соседке-старушке. Она зашла к ней во двор и обратила внимание на множество следов возле самого дома. Особенно странными показались ей следы с отпечатками каблуков, тем более, что в такую погоду подобную обувь практически не носят. Она обошла их стороной, провалилась в небольшой сугроб и только затем, наконец, попала в дом.

Соседка открыла дверь и, как всегда, радушно поприветствовала девушку.

– Клавдия Федоровна, – немного официально обратилась к ней Оксана, – вы ничего нового о пожаре не слышали?